“咔哒”一声轻响，石板竟然向内滑开，露出一个仅容一人通过的洞口，一股带着泥土和霉味的气息涌出。
“这是……”苏清韫有些惊讶。
“一条废弃的密道，多年前‘承影’留下的后路之一，直通山外。”谢珩解释道，“跟我来。”
他率先弯腰钻了进去。苏清韫不再犹豫，紧随其后。
密道内狭窄而黑暗，空气污浊，脚下湿滑。两人一前一后，默默前行。不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。
出口处同样伪装巧妙，位于一处山涧的瀑布之后。穿过水帘，外面是另一片人迹罕至的山林。风雪依旧，但天色似乎明亮了一些。
谢珩辨明方向，低声道：“走这边。日落前，必须赶到‘野狼峪’。”
接下来的路程，艰苦而漫长。两人穿越莽莽山林，蹚过冰凉的溪流，攀爬陡峭的岩壁。谢珩的伤势显然影响了他的状态，他的脸色越来越苍白，呼吸也时常变得粗重，但他始终走在前面，步伐坚定，没有一丝犹豫或停顿。
苏清韫默默跟在后面，看着他偶尔因牵动伤口而微微蹙起的眉头，看着他被汗水浸湿又冻硬的鬓角，心中那股复杂的情绪再次翻涌。恨意依旧存在，但不再像过去那样纯粹而炽烈，而是混合了同情、疑惑，以及一丝连她自己都不愿承认的……物伤其类的悲凉。
途中，他们遭遇了一次小规模的狼群袭击，谢珩凭借精准的暗器和狠辣的身手，在苏清韫的辅助下，有惊无险地将其击退。他也因剧烈运动，肩头的伤口再次崩裂，鲜血染红了刚刚换上的干净布条。
苏清韫不得不再次为他处理伤口。这一次，动作熟练了许多，心中却更加纷乱。
“为什么……”她一边包扎，一边低声问道，声音几乎被风吹散，“为什么选择告诉我那些……关于梅树，关于记忆的真相？”
她始终想不明白，他为何要在那时，在那个山洞里，揭开那道血淋淋的伤疤。
谢珩闭着眼，任由她动作，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。良久，就在苏清韫以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音带着伤后的虚弱和一种难以言喻的疲惫：
“因为……我厌倦了。”
苏清韫动作一顿。
“厌倦了戴着面具，厌倦了独自背负……厌倦了在仇恨与那些该死的、模糊的温暖记忆碎片之间撕扯……”他的声音很轻，仿佛梦呓，“或许……我只是想找个人，分担这真相的重量。或许……我只是想看看，在知道了这一切之后，你会如何选择。”
他睁开眼，看向灰蒙蒙的天空，雪花落在他的睫毛上，迅速融化。
“而且……”他顿了顿，声音更低，几乎微不可闻，“若我们最终都难逃一死……至少，这世上还有一个人，知道那个折梅的午后，是真实存在过的。”
苏清韫的手彻底停住了。她看着他苍白而疲惫的侧脸，看着他眼中那深不见底的孤寂与苍凉，心中那座冰墙，再次剧烈地摇晃起来。
她忽然发现，这个权倾朝野、心深似海的男人，内心深处，或许也只是一个被困在命运囚笼里，渴望一丝真实与温暖的……可怜人。
她沉默地低下头，继续手上的动作，将布条打了一个牢固的结。
“好了。”她轻声道。
谢珩收回目光，站起身，活动了一下受伤的肩膀，脸上恢复了一贯的冷硬：“走吧，时间不多了。”
仿佛刚才那短暂的脆弱，只是雪地里的一个幻影。
两人继续前行。终于在日落时分，抵达了一处名为“野狼峪”的山谷。谷口怪石嶙峋，地势险要。
按照约定，谢珩在一块形似狼头的巨石下，发出了特定的信号。
片刻后，两名作猎户打扮的汉子从谷内闪出，见到谢珩，立刻单膝跪地，神色激动而恭敬：“属下参见主上！接到消息后，属下等已在此等候多时！”
“起来吧。”谢珩摆了摆手，“情况如何？”
其中一名猎户禀报道：“回主上，通往黑水镇的路线已清理完毕，沿途暗哨均已就位。京都传来最新消息，三皇子与五皇子暂时联手，已控制大半京城，皇后与太子退守宫城，据险而守，双方仍在僵持。北境方面，镇守太监已开始清洗军中‘可疑’将领，我们的人有几个被波及，但核心力量无损。”
“鹰嘴涧呢？”
“鹰嘴涧附近发现多股不明势力探子，均已暗中处理。祭坛入口的障眼法完好，目前无人识破。”
“很好。”谢珩点了点头，“准备一下，我们即刻出发，连夜赶路。”
“主上，您的伤……”猎户担忧地看向他肩头。
“无碍。”谢珩语气不容置疑。
在猎户的引导下，他们进入山谷深处的一个隐蔽山洞。洞内储备了清水、干粮、药品，甚至还有两匹矫健的北地骏马。
两人快速补充了体力和饮水，处理了伤口，换上了猎户准备的、更适合长途跋涉的厚实皮袄。
趁着猎户在外面备马的间隙，苏清韫走到谢珩身边，将一枚刚刚从猎户那里要来的、缓解外伤疼痛的草药丸子递给他。
“把这个吃了，会好受些。”
谢珩看了她一眼，没有说话，接过药丸，和水吞下。
洞内火光跳跃，映照着两人沉默的身影。盟约已立，前路已定，但横亘在两人之间的，是十年的血海深仇，是被篡改的记忆，是错综复杂的利益算计，以及那刚刚萌芽、却无比脆弱的、基于真相的一丝联系。
未来的路，注定遍布荆棘，与血色。
“走吧。”谢珩站起身，披上厚厚的皮氅，率先向洞外走去。
苏清韫最后看了一眼这个短暂提供庇护的山洞，深吸一口冰冷的空气，握紧了袖中的碎玉，迈步跟了上去。
洞外，两匹骏马喷着白色的鼻息，踏着积雪，整装待发。
夜色如墨，风雪未停。新的征途，就在这片茫茫雪原之上，正式开启。
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