谢珩似乎对她的顺从并不意外，只是淡淡道：“去吧。近日府外眼线增多，若无必要，不要离开墨韵斋。”
苏清韫离开书房，心中沉甸甸的。皇帝的病，谢珩的提前计划，以及袖中这封不知内容的密信，都预示着平静的日子即将结束，更大的风暴正在酝酿。
她回到厢房，将密信交给苏承影，并转达了谢珩的话。苏承影看着那封密信，脸色凝重。
“谢珩这是要彻底将我们绑在他的战车上。”他沉声道，“这信里不知是什么内容，万一……”
“我们没有退路。”苏清韫摇头，“至少目前，我们的目标一致。先按他说的做，但你要想办法，在传递过程中，留好后手，确保这封信不会反过来成为刺向我们自己的刀。”
苏承影点了点头：“我明白。我会小心处理。”
他收起密信，犹豫了一下，低声道：“清韫姐姐，还有一事。我这几日暗中观察，发现谢珩书房那边，似乎不止一条密道。除了他日常进出的那条，在书房西侧墙角的书架后方，似乎还有一处极其隐蔽的机关，我偶然发现一名灰衣人从那里消失过。”
另一条密道？苏清韫心中一动。谢珩果然还有更多秘密！那条密道通向何处？是通往府外，还是通往府内其他更隐秘的所在？
“可知具体位置和开启方法？”
“具体位置我能确定，但开启方法尚不知晓。”苏承影道，“那里守卫比其他地方更严密，我不敢靠得太近。”
“无妨，知道位置就好。”苏清韫眼中闪过一丝决断，“或许，那里藏着我们需要的答案。”
接下来的几天，京都表面平静，暗地里却暗流汹涌。皇帝呕血的消息虽被严密封锁，但无孔不入的各方势力还是嗅到了不寻常的气息。朝中几位成年皇子的府邸访客明显增多，一些原本中立的官员也开始暗自活动，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
丞相府外的眼线果然增加了不少，既有皇城司的人，似乎也有其他皇子的探子。谢珩依旧每日上朝、回府，处理公务，接待访客，表现得如同一位兢兢业业、忧心国事的忠臣，仿佛对暗处的窥视毫无察觉。
苏清韫则按部就班地学习密文，同时暗中留意着书房西侧那个可疑的位置。她发现，那里确实偶尔有灰衣人出入，时间不定，行动诡秘。
这一夜，月黑风高，正是适合秘密行动之时。苏清韫估摸着谢珩应该已经歇下，决定冒险一探。
她换上深色衣物，如同前次一般，悄无声息地潜出厢房，避开巡逻的护卫，再次来到了书房外。
书房内一片漆黑，寂静无声。她绕到西侧墙角，借着稀薄的星光，仔细打量着苏承影描述的那排书架。书架与墙壁严丝合缝，看不出任何异常。
她伸出手，极其小心地沿着书架的边缘摸索，感受着任何可能的凹凸或松动。指尖划过冰凉的木质，除了灰尘，一无所获。
难道机关在书架内部？她尝试着轻轻推动书架，书架纹丝不动，显然极为沉重。
就在她几乎要放弃时，指尖无意中触碰到了书架底层，一本厚重精装书书脊上的一个金属包角。那包角触手冰凉，似乎……比旁边的包角略微突出一点点？
她心中一动，用力按了下去！
“咔……”
一声极其轻微、几乎细不可闻的机括声响起！紧接着，那整排书架，竟然无声无息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股带着陈腐和尘埃气息的冷风从缝隙中吹出！
找到了！
苏清韫心中又惊又喜，没有丝毫犹豫，立刻侧身钻了进去。
她刚一进入，身后的书架便缓缓合拢，恢复了原状，将外界彻底隔绝。
眼前是一片伸手不见五指的黑暗，空气冰冷而潮湿，带着一股年深日久的霉味。她摸索着点燃了随身携带的一小截火折子，微弱的火光照亮了前方。
这是一条狭窄的、向下延伸的石阶，仅容一人通行，石壁上布满了湿滑的青苔，不知通往何处。
她深吸一口气，握紧了袖中的“鱼肠”，小心翼翼地沿着石阶向下走去。
石阶不长，大约下了二三十级便到了底。底部是一条更加狭窄的甬道，仅能弯腰前行。甬道两旁是粗糙的岩石，显然是在原有的地基或岩层中开凿出来的。
她沿着甬道前行了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来微弱的光亮和人声！
她立刻熄灭了火折子，屏住呼吸，贴着冰冷的石壁，缓缓向前挪动。
光亮是从甬道尽头一扇虚掩着的石门缝隙中透出的。人声也渐渐清晰起来，是谢珩和一个陌生的、略显苍老的声音！
“……时机将至，务必确保万无一失。”是谢珩的声音，冰冷而威严。
“主上放心，北境那边已经安排妥当，只待信号。只是……京都这边，几位皇子蠢蠢欲动，尤其是三皇子，似乎与军方有所勾连……”那个苍老的声音回应道。
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