苏清韫的呼吸在那一刻彻底停滞，血液仿佛逆流，冲得她耳膜嗡嗡作响。她死死盯着那张脸，那张她以为早已在五年前那场“意外”中随波消散、只存在于模糊记忆和悲痛追忆中的脸！
苏承影！
真的是他！不是戴着银色面具的“萧墨羽”，不是地下密室里那个冷静谋划的复仇者，而是真真切切、褪去了所有伪装、带着她记忆深处那份熟悉又因岁月而略显陌生的轮廓的——苏承影！
他穿着一身与这石室氛围相融的深青色布袍，未戴面具，面容清瘦了些，眉宇间沉淀着与她相似的、被仇恨与岁月磨砺出的冷硬，但那双眼睛，看向她时，里面翻涌着的激动、愧疚、担忧，以及一丝如释重负的复杂情绪，让她瞬间确认，这就是她的族弟，那个“已死”的苏承影！
“承……承影？”苏清韫的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖。她向前踉跄一步，几乎要伸手去触碰，以确认这不是濒死前的幻觉。
“清韫姐姐……”苏承影站起身，他的声音也带着压抑的激动，快步迎上前，在距离她一步之遥处停下，目光贪婪地、带着痛楚地描摹着她的眉眼，“是我……对不起，瞒了你这么久……”
引她前来的那个面具人，以及桌旁那个魁梧面具人，此刻都沉默地退到了一旁，如同两尊真正的雕塑，将空间留给了这对劫后重逢的姐弟。
巨大的震惊过后，是排山倒海的疑问。苏清韫猛地抓住苏承影的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉：“你没死？那你这些年……‘烛龙’……这到底是怎么回事？！父亲他知道吗？苏家……”
她语无伦次，太多的信息冲击着她，让她一时不知该从何问起。
苏承影反手握住她冰凉颤抖的手，力道坚定，试图传递一丝安抚。“清韫姐姐，你冷静些，听我慢慢说。”他引着她走到石桌旁坐下，目光扫过桌上那些古老的卷轴。
“苏家……与‘烛龙’渊源极深。”苏承影的声音低沉下来，带着一种追忆历史的肃穆，“‘烛龙’并非寻常江湖组织，它起源于前朝，世代守护着一些关乎国运兴衰的古老秘密和……力量。苏家先祖，曾是‘烛龙’的核心执印者之一。”
他指向苏清韫依旧紧握在手的碎玉璜：“这枚玉璜，并非简单的定情信物。它是‘烛龙’执印者的信物，也是开启某些核心传承的‘钥匙’之一。它本是一对，一枚由执印者保管，另一枚……据说与皇室渊源有关。”
苏清韫心中巨震！她想起谢珩那半枚玉璜，想起皇帝那莫测的态度……难道……
“父亲……他知道这些？”她颤声问。
苏承影眼中闪过一丝痛色：“叔父他知道一部分。他知晓苏家与‘烛龙’的渊源，也保管着这枚信物。但他为人正直，不愿过多涉足这些隐秘力量，只将其视为家族传承的信物，更希望……我们姐弟能远离这些漩涡。”他顿了顿，声音更加低沉，“直到……他察觉到了李崇明，乃至更深处的威胁，可能与此有关……”
“所以那场‘意外’……”
“是叔父的安排。”苏承影接过话，语气带着深深的愧疚与决绝，“他预感到苏家大难将至，无力回天。为了保住苏家一点血脉，为了让我有机会暗中调查真相，积蓄力量，他制造了我‘失足落水’的假象。实际上，是将我送入了‘烛龙’一位隐世长老手中。”
“这些年，我改名换姓，跟着长老学习‘烛龙’的技艺，暗中调查。李崇明不过是摆在明面上的刀，真正的幕后黑手，藏得更深，他们的目标，恐怕不仅仅是铲除异己，更是想得到‘烛龙’守护的秘密，甚至是……那枚可能与皇室相关的玉璜！”
苏清韫听得浑身发冷。她一直以为复仇的对象是李崇明，如今才知道，苏家覆灭的背后，竟然牵扯着如此惊天秘辛！
“那你为何不早些与我相认？为何要以‘萧墨羽’的身份……”她想起地下密室那些日子，想起他戴着面具的疏离，心中一阵刺痛。
苏承影握紧了她的手，眼中满是无奈与痛楚：“清韫姐姐，我不能！谢珩盯你太紧，李崇明党羽未清，幕后黑手更是虎视眈眈！任何与你明确的联系，都可能让你万劫不复！‘萧墨羽’这个身份，是我能暗中助你、又能最大限度保护你的方式。我只能通过‘淤泥坊’，通过济世堂，用最隐晦的方式传递信息，引导你……”
他看着她苍白消瘦的脸，声音哽咽：“我知道你苦……我知道你恨……可我……我别无他法……”
苏清韫看着他眼中真切的痛苦和这些年隐忍的艰难，心中的怨怼渐渐被一种更深沉的、同病相怜的悲凉所取代。他们姐弟二人，一个在明处承受炼狱之苦，一个在暗处背负血海深仇，都在这吃人的世道里挣扎求生。
“那现在呢？”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，“‘烛龙’召唤我，是为了什么？”
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