皇帝盯着冯坤,似乎在审视他这番话背后真正的意图。半晌,他缓缓点了点头,声音不高,却带着不容置疑的威严:“准奏。冯坤,朕将此案交予你全权审理。着即拘拿李福,押入诏狱,严加审讯!务必给朕……查个水落石出!”
“臣,领旨!”冯坤强压住心中的激动,重重叩首。
他知道,皇帝这是默许了他对李崇明动手。有了这道旨意,他便是手持尚方宝剑!
就在冯坤准备领命退下时,皇帝忽然又淡淡地补充了一句:“此事,机密进行。未有确凿结果前,不必惊动……朝野。”
“臣明白!”冯坤心领神会。这是要他暗中行事,避免引起李崇明党羽的激烈反弹,也是在保护他这把“刀”。
冯坤退出御书房时,后背的官袍已被冷汗浸湿,但眼中却燃烧着熊熊的火焰。李崇明,你的死期到了!
***
李福心急如焚地赶回城中,并未直接去千金台,而是先回了太傅府。他需要向李崇明禀报西郊的情况,更重要的是,请示如何应对儿子惹出的麻烦。
然而,他刚踏入太傅府侧门,还没来得及去见李崇明,早已埋伏在附近的皇城司缇骑便一拥而上,如狼似虎地将他拿下!
“你们干什么?我是太傅府管家李福!你们敢……”李福又惊又怒,挣扎着吼道。
为首的皇城司千户亮出腰牌,面无表情:“冯指挥使有令,请李管家去诏狱问话。带走!”
根本不容李福分辨,他被堵住嘴,套上黑布头套,粗暴地拖拽出去,塞进了等候已久的马车。太傅府的门房和下人都吓得面如土色,无人敢上前阻拦。
消息传到内书房,李崇明正在练字的手猛地一抖,一大团墨汁滴落在宣纸上,迅速晕开,污了即将写就的“静”字。
他缓缓放下笔,脸上没有任何表情,唯有眼角细微的抽搐,暴露了他内心的惊涛骇浪。
冯坤……动手了!而且速度如此之快,目标如此之准!
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。李福知道太多,绝不能开口!必须想办法……灭口?或者……劫狱?不,诏狱是冯坤的地盘,如今定然戒备森严。
李崇明的目光投向窗外阴沉的天色,手指无意识地蜷缩起来。看来,只能动用最后那步棋了。
***
地下密室。
“李福已被冯坤拿下,投入诏狱。”陈五带回最新的消息。
萧墨羽站在桌前,手指点在地图上皇城司诏狱的位置,语气平静无波:“冯坤动作不慢。接下来,就看他的手段,以及……李崇明的反应了。”
苏清韫坐在一旁,肩头的伤口已被重新上药包扎,依旧隐隐作痛。她听着外面的风云变幻,感觉自己像被困在笼中的鸟,焦灼而无力。复仇的火焰在她胸中燃烧,她渴望亲眼看到李崇明党羽的崩溃,渴望亲手将他们送入地狱。
“我们……只能等吗?”她忍不住问道,声音因压抑而有些沙哑。
萧墨羽转头看她,目光锐利:“等?不。我们要添一把柴。”他顿了顿,“李福入狱,李崇明必然设法与他联系,或灭口,或串供。我们需要知道他们沟通的渠道,必要时……可以帮冯坤‘发现’一些线索。”
“如何做?”
“李福在狱中,能接触到的外人有限。除了皇城司的人,便是送饭的狱卒,或者……探监的‘家眷’。”萧墨羽嘴角勾起一丝冷意,“李继宗刚刚惹了事,李福又突然下狱,李府此刻定然乱成一团。若此时,有人以‘打点’或‘传递家书’的名义,接触狱中之人……”
苏清韫立刻明白了:“我们要派人混进去?”
“不。”萧墨羽摇头,“我们只需让冯坤‘偶然’发现,有人试图通过某个特定的狱卒,向李福传递消息即可。剩下的事,冯坤会去做。”
他看向苏清韫:“此事需要极为小心,不能留下任何与我们相关的痕迹。我会安排。你……”他目光落在她肩头,“伤势未愈,不宜再涉险地。但有一事,或需你走一趟。”
“何事?”
“诏狱。”萧墨羽吐出两个字。
苏清韫瞳孔微缩。去诏狱?那里是冯坤的地盘,龙蛇混杂,更是李崇明眼下目光聚焦之处!
“你去,并非要做什么。”萧墨羽解释道,“只是需要一个人,亲眼确认李福的状态,以及……观察诏狱内外的动静。你的眼力,我信得过。而且,你的身份,最适合在那种地方‘不经意’地出现。”
苏清韫瞬间懂了他的意思。她是一个“已死”之人,改头换面后,混入诏狱附近探听消息,确实比萧墨羽手下那些可能被盯梢的面孔更安全,也更不易引起怀疑。
“好。”她没有丝毫犹豫。
“陈五会为你准备好身份和行头。记住,只看,只听,不动。”萧墨羽郑重叮嘱。
半个时辰后,苏清韫再次改换了容貌,扮作一个进城替主家送东西的、面色蜡黄的哑巴小厮,挎着一个装着些针头线脑和粗饼的篮子,混迹在皇城司诏狱外那条总是弥漫着阴湿与晦气的小街上。
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