忽然,她的目光被溪流对岸不远处的一样东西吸引住了。
那是一小片被踩倒的杂草,以及旁边泥地上一个模糊却特殊的印记——那并非寻常野兽或山民的足迹,而是一种制式军靴的靴底纹路!纹路清晰,印记颇新,显然是不久前有人经过留下的!
她的心猛地一跳!天雄军?他们不是往北去了吗?怎么会在这里留下足迹?难道……
她下意识地看向云湛,却发现他正背对着她,低头查看地图,似乎并未留意到这边的异常。
是巧合?还是……
一个念头闪电般划过脑海:如果那个慕容灼真的是他,如果他认出了她,如果他去而复返并非只是为了剿灭狄戎,那么他警告南返的命令,会不会本身就是一个陷阱?或者是一种……变相的保护?而云先生……
她不敢再想下去,只觉得一股寒意从脊椎骨窜起。
“苏姑娘,怎么了?”云湛的声音忽然从身后传来,温和依旧。
苏清韫迅速收回目光,压下心中的惊涛骇浪,转过身,脸上努力挤出一丝疲惫的笑容:“没什么,只是觉得这溪水很凉。”
云湛看了看她,又瞥了一眼溪对岸,目光似乎在那片倒伏的杂草上停顿了极短的一瞬,快得让人无法捕捉。他微微一笑:“山间溪水自是清冽。休息得差不多了,我们继续赶路吧,天黑前要找到合适的宿营之地。”
队伍再次出发。苏清韫的心却再也无法平静。那个军靴的印记如同一个烙印,刻在了她的心里。她开始更加留意沿途的痕迹。
果然,之后的路程中,她又陆陆续续发现了一些细微的、几乎难以察觉的迹象——一根被无意碰断的树枝断口新鲜,一片苔藓上极浅的踩踏痕迹,甚至空气中偶尔飘过的一丝极淡的、属于大批人马过后留下的尘土和金属气息……
有人一直在他们附近,或者说,在前方!而且人数不少,行动隐秘,却有意无意地留下了一些指向性的痕迹!
这些人是谁?是敌是友?是慕容灼的人?还是另一股势力?
云湛似乎毫无所觉,依旧按照既定的路线前行,偶尔还会出声提醒大家注意脚下,语气自然。
苏清韫的心却一点点沉下去。她忽然意识到,自己可能陷入了一个更加复杂的局中。云湛的身份目的成谜,前方路途吉凶未卜,而现在,似乎还有第三股力量在暗中窥伺。
天色渐渐暗沉下来,山林中雾气开始弥漫,能见度越来越低。
云湛找到了一处背风的山壁凹陷处,决定在此宿营。手下们熟练地布置警戒,收集柴火,点燃篝火。
跳动的火焰驱散了黑暗和部分寒意,却驱不散苏清韫心中的迷雾和不安。她抱着膝盖坐在火堆旁,看着跃动的火苗,怔怔出神。
阿月将烤热的干粮递给她,她也没什么胃口,只是勉强接了过来。
“苏姑娘似乎心事重重?”云湛在她身边坐下,递给她一个水囊,“喝点水吧。”
苏清韫接过水囊,却没有喝,她抬起头,看着云湛在火光下显得格外温和的侧脸,忽然开口,声音很轻,却带着一种孤注一掷的试探:“云先生,我们真的能顺利到达狼吻谷吗?”
云湛转回头看她,火光在他深邃的眼中跳跃:“苏姑娘为何突然这么问?可是发现了什么不妥?”
他的反应自然无比,带着恰到好处的关切。
苏清韫垂下眼睫,掩去眸中的情绪:“只是觉得……这一路似乎太过顺利,又似乎……太过坎坷。狄戎人,天雄军……我有些害怕。”
云湛轻轻叹了口气,声音温和而带有安抚的力量:“乱世求生,本就艰难。苏姑娘放心,云某既答应了要护你周全,便绝不会食言。至于狼吻谷……只要我们小心谨慎,未必不能找到想要的答案。”他顿了顿,状似无意地问道,“说起来,苏姑娘为何执意要去狼吻谷?那里除了险峻荒凉,似乎并无特殊之处。”
来了。他终于问到了这个核心问题。
苏清韫的心提了起来,袖中的手微微握紧。她早已准备好说辞,此刻便顺着之前透露过的信息,低声道:“家父……生前曾有一位挚友,据说最后出现的地方便是狼吻谷附近。家父蒙难,苏家倾覆,我……我想找到那位叔父,或许他能知道一些……真相。”她的声音带上了一丝哽咽,恰到好处地流露出悲伤与无助。
这个理由半真半假,既能解释她的执着,又不会暴露她真正的目的——寻找谢珩可能遗落的线索或……尸骨。她不能告诉任何人,尤其是一个目的不明的“恩人”,自己心底还存着那样一个疯狂而卑微的念头。
云湛静静地听着,目光落在她低垂的、微微颤抖的睫毛上,眼神幽深难辨。半晌,他才缓缓道:“原来如此。苏姑娘孝心可鉴,令人动容。但愿……天遂人愿。”
他的语气依旧温和,却让苏清韫莫名感到一丝寒意。她总觉得,他似乎并不完全相信她的说辞。
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