江天远问道：“那依刘大人的意思，该当如何？”
刘良佐笑道：“不如各位归顺朝廷，我和马大人愿做保人，向朝廷极力举荐，保各位个个封官，到时咱们一起效命朝廷，共享富贵，不知诸位意下如何？”众人一听之下面面相觑，议论纷纷。
焦猛道：“老子要真投了朝廷，能给多大的官啊？”刘良佐笑容收紧，“阁下想做什么官？”焦猛道：“别的官我也不知道，也分不清什么好不好，就看着你这山东总兵挺好的，不知肯不肯让我来当？”
这话一出，刘良佐脸色顿时铁青，谷虚怀正色道：“焦老三，才这么几杯就喝多了吗？说的什么浑话！”马吉翔笑道：“无妨，无妨，这位兄台快人快语，爽快的紧。各位都是当世人杰，武功才智任哪一个也比马某强，别的不敢说，只要哪位英雄有意，马某这锦衣卫副指挥使的位子，愿诚心相让，绝不含糊的。”他这么一说，蒋天雄第一个带头叫好，一旁其余人也跟着啧啧称赞。
焦猛还待再出言讽讥，江天远抢先道：“多谢两位大人厚意，您也看见了，我们这帮人在江湖上自在放荡惯了，实难约束，要真是投入朝廷麾下，没等建功立业，万一先捅出什么篓子，到时我们被责事小，连累两位大人就不好了。”
看着刘良佐脸色有些难看，谷虚怀忙道：“大人放心，我们虽身在草莽，但个个都是热血之士，只要朝廷有用得着的地方，大人一声令下，我等还是愿意效力的。”马吉翔笑道：“诸位一片赤胆忠心，我们是知道的，如此甚好，甚好。”
他说“甚好”，那边万云鹏他们可不觉得好，一个个心心里对江天远老大不满，“你算老几，就替我们做主了？自己不愿当官，就不问问这帮弟兄们想不想谋个好前程？”只是又听谷虚怀也那么说，也只得憋在心里。
刘良佐道：“谷老爷子说的好，人生天地之间，当以忠义为本，哪怕是不能为朝廷效力也没什么，可千万不要一时糊涂，暗中帮助李自成张献忠之流，做了乱臣贼子才是。”说到这里，刻意一顿，眼睛环视在场诸人，道：“咱们在座诸位，不会有这样的人吧。”
谷虚怀道：“刘大人，今日来的，都是谷某的朋友，也是我请来的客人，大人这话，莫不是怀疑老夫？”刘良佐笑道：“老兄哪里话，你的为人我怎能不知？既都是你的朋友，必都是忠良之辈，这我是放心的。不过这些年来，江湖上确有不少心怀不轨之辈，暗中勾结流寇，阴谋颠覆朝廷，此事也是确定无疑，他们做下这等大逆不道的勾当，只当无人知晓，笑话！殊不知锦衣卫马大人那里是一清二楚，早晚让他们死无葬身之地！在座诸位日后行走江湖，也要多加注意才是。”
江天远道：“大人放心，我等知道该怎么做。”刘良佐又端起杯酒，道：“这样就好。来，咱们共同饮了这杯。”
还未等众人都端起杯来，忽然门外飞也似的冲进一个人来，转瞬来到阶前，只这一手轻功，便显示来人武功不低。众人不禁暗暗称奇，又见他也是穿一身飞鱼服，立于阶前向马吉翔和刘良佐行礼道：“见过两位大人。”
见这人来，一向待人热情的马吉翔对这位同僚却连话都不答，倒是刘良佐笑道：“原来是厉指挥，来得早不如来得巧，赶紧来一块喝一杯。”
院中末席的一人问：“这姓厉的家伙是谁？”刘老头小声道：“他便是锦衣卫‘四大金刚’中排行末位的厉如风。”另一人道：“这小子看着武功不弱啊，才排第四。”刘老头拈须道：“别看他排在最后，武功比起前面的马吉翔、林子枫跟秋横戈可丝毫不差。”那两人点了点头，“还是您老见识广。”
厉如风依旧神态恭谨，道：“不敢，下官特来传凌大人示谕，请两位大人速回。”刘良佐笑容僵住，问道：“不知凌大人急着招我等回去，有何要事？”厉如风道：“只说有重要军务，其他不知。”
刘良佐脸上虽然不悦，还是叹口气道：“好，请回复凌大人，今日是我老友寿辰，待我敬上几杯酒，少时便回。”厉如风道：“凌大人让两位大人即刻便回。”
刘良佐脸色愈发难看，拿酒的手微微有些抖动，马吉翔终于说话：“既然凌大人有令，想必确有急事，还是先回去看看再说。”刘良佐无奈何，将酒杯重重放回桌上，道：“今日这酒是注定喝不成了，扫兴！”拂袖快步而去，既不理会犹自恭敬立于阶旁的厉如风，就连谷虚怀那里也没告辞。
马吉翔含笑向谷虚怀和江天远道：“你看这，来的也唐突，去也匆匆的，还请谷大侠莫怪。”谷虚怀道：“哪里，二位大人既有重要公事在身，老夫也不便挽留，还望事了之后，再来敝庄一叙。”马吉翔道：“一定，一定。”又连连向两边众宾客行礼作别，这才走出堂外，同样是对厉如风理也不理。
厉如风自始至终脸面平静如水，干净利落地跟在两人之后，快步出门去了。
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