前行数日，队伍终于走出了那段凶险的山道，进入一片茂密的山林。与之前的苍凉险峻截然不同，这片山林草木繁盛，郁郁葱葱，高大的松柏、桦树、杨树交错生长，枝叶繁茂，遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙洒下，形成一道道金色的光柱，照亮了林间的道路。空气中弥漫着浓郁的草木清香与泥土的芬芳，沁人心脾，让人精神一振。林间松涛阵阵，风吹过树叶，发出 “沙沙沙” 的声响，如同大自然奏响的美妙乐章。偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣，打破了山林的寂静，增添了几分生机与活力。
队伍沿着林间小道缓缓行进，小道两旁长满了低矮的灌木丛与不知名的野花，五颜六色，竞相绽放，美丽动人。士兵们的精神也比之前好了许多，脸上的疲惫之色褪去了不少，眼中重新焕发了光彩。流民们也显得轻松了一些，孩子们甚至忍不住在队伍中嬉戏打闹，发出欢快的笑声，让整个队伍的氛围都变得愉悦起来。
正当队伍行进到一处拐角时，前方突然出现了几个身影。他们身着厚实的兽皮衣裳，衣裳上还带着些许泥土与草屑，显然是常年在山林中活动的人。他们背上背着弓箭与猎叉，腰间挂着刚刚捕获的猎物 —— 几只野兔与一只山鸡，鲜血顺着猎物的皮毛滴落，在地面上留下淡淡的血痕。他们的皮肤黝黑粗糙，那是长期风吹日晒的痕迹，手中的弓箭与猎叉磨得发亮，显然经常使用。这些人，正是世代生活在祁连山的猎户，他们熟悉祁连山的每一寸土地，靠着打猎为生，过着与世无争的生活。
猎户们见迎面走来一支庞大的队伍，人数众多，有士兵、有流民，还有老弱妇孺，立刻警惕起来。他们下意识地握紧了手中的猎叉与弓箭，身体微微后倾，缓缓后退，眼中充满了戒备与不安。在这偏僻的山林中，突然出现如此庞大的队伍，让他们不得不提高警惕 —— 多年来，黑狼部经常在祁连山一带劫掠，他们的族人也曾遭受过黑狼部的迫害，因此对陌生的队伍充满了忌惮。
达杰见状，立刻抬手示意队伍停下，避免引起对方的进一步恐慌。他翻身下马，将手中的弯刀归鞘，独自一人缓缓走上前，脸上带着友善的笑容，尽量让自己的姿态显得平和而无害。“各位乡亲，不必惊慌。” 达杰的声音温和而沉稳，清晰地传入猎户们的耳中，“我们是白马部落的人，正要返回向阳谷，绝无恶意，只是路过此地，希望能与各位乡亲打听一些情况。”
猎户们相互对视一眼，眼中的警惕并未完全消散。其中一位须发皆白的老者向前迈出一步，他身材高大，虽然年事已高，但精神矍铄，眼神锐利，显然是这几位猎户的首领。他上下打量着达杰，目光从他身上的玄色铠甲扫到他腰间的弯刀，又落在他身后的队伍上，沉声道：“白马部落？多年前黑狼部入侵，白马部落不是已经溃散了吗？老首领也在那场战乱中不幸遇害，如今怎么还会有白马部落的人？”
老者的声音沙哑而有力，带着一丝怀疑。他对白马部落的印象还停留在多年前的战乱中，当年黑狼部突然发动突袭，白马部落毫无防备，节节败退，最终溃散，许多族人要么被杀，要么被迫逃离祁连山，从此销声匿迹。这么多年来，他们再也没有听到过白马部落的消息，早已以为这个部落已经不复存在了。
“我是达杰，白马部落的新任首领。” 达杰说着，取出腰间的弯刀，将刀鞘转向老者。刀鞘上镶嵌着一块硕大的绿松石，雕刻成白马图腾的形状，在阳光的映照下泛着温润的光泽。这是白马部落首领的信物，独一无二，是身份的象征。“当年黑狼部突袭，部落被迫分散，我带领一部分族人逃离了祁连山，在燕云一带召集旧部，积蓄力量。如今我们已经拥有了足够的实力，特意回来抗击黑狼部，收复家园，让族人重新回到祁连山生活。”
老者看到刀鞘上的绿松石白马图腾，眼中的警惕渐渐褪去，取而代之的是惊讶与欣慰。他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着刀鞘上的图腾，眼中噙着泪水，声音有些哽咽：“没错，这确实是白马部落首领的信物，老首领当年也有一把一模一样的弯刀。原来你就是达杰首领！我们早有耳闻，说你在燕云一带召集旧部，准备回来报仇雪恨，没想到今日竟能在此见到你！”
他转头对身后的猎户们用西羌语说了几句，大致是告诉他们达杰的身份，以及白马部落归来的消息。猎户们闻言，脸上的戒备之色顿时消失得无影无踪，取而代之的是惊喜与激动。他们纷纷放下手中的猎叉与弓箭，脸上露出友善的笑容，看向达杰的目光中充满了敬佩。
达杰心中一喜，知道对方已经相信了自己的身份。他连忙问道：“老丈，不知向阳谷如今情况如何？巴布主事与族人们还好吗？这些年来，他们是否遭受黑狼部的侵扰？” 这是他心中最牵挂的事情，自从离开祁连山后，他便与向阳谷失去了联系，一直担心着族人的安危。
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