张飞坐在地上，捶着腿：“奶奶的！陶谦那老小子，害咱们差点丢了性命！早知道他这么不靠谱，当初就该一脚踹开他的州牧府，咱们自己找块地种红薯！”
他嗓门大，吼得树林里的鸟都扑棱棱飞起来，旁边几个亲信士兵缩着脖子不敢吭声——谁都知道张将军气头上，此刻搭话纯属找骂。
关羽皱着眉，用袖子擦了擦青龙偃月刀上的血渍，沉声道：“三弟，休要抱怨。陶谦虽有私心，但若非他收留，咱们此刻怕是还在路边啃树皮。如今徐州已破，说这些无用，当务之急是找个安全地方落脚，清点剩下的人手。”
刘备靠在树干上，揉着发胀的太阳穴，心里比被曹操的投石机砸过还乱。他低头看了看自己身上的战袍——前几天刚从陶谦那领的新衣服，现在已经被划开了三道口子，沾满了泥土和血污，活像块腌入味的破抹布。
“二哥说得对，抱怨解决不了问题。”刘备叹了口气，抬头扫过众人，“都说说，咱们现在还有多少人？”
一个亲信士兵赶紧回话：“大哥，从徐州突围出来时，咱们还有十二个人，刚才跑的时候，又丢了三个，现在连咱们仨在内，总共九个人。”
“九个人……”刘备嘴角抽了抽，心里直犯苦——想当年在涿郡起兵，好歹还有三百多乡勇，如今混得只剩九个人，比街头卖艺的班子人还少，说出去都嫌丢人。
张飞一听更火了，猛地站起来，丈八蛇矛往地上一戳，“哐当”一声扎进土里半截：“九个人又咋了？俺老张一个能打十个！曹操那厮要是敢追来，俺就把他的马腿打断，让他爬着回去！”
“你先别冲动。”刘备赶紧拉住他，“曹操刚破徐州，肯定在城里搜刮粮草，一时半会儿不会追来。但咱们也不能待在这儿，这附近都是曹操的势力范围，迟早会被发现。”
关羽想了想，说道：“大哥，我听说淮南的袁术最近在招兵买马，他虽抠门，但家底厚，至少能让兄弟们吃上饱饭。要不咱们去投奔他？”
“袁术？”刘备眉头皱得更紧，“就是那个扣军粮、天天吃红烧肉的家伙？他那人眼高于顶，咱们这九个人过去，怕是连他的帐篷都进不去，还得被他羞辱一顿。”
张飞也跟着点头：“俺也不待见袁术！上次在联军大营，他见了俺，鼻子都快翘到天上去了，说俺‘相貌粗鄙，不像个当兵的，倒像个杀猪的’——奶奶的，俺本来就是杀猪的，碍着他了？”
一提这茬，张飞就气得直跺脚，连插在土里的丈八蛇矛都跟着晃悠。
刘备揉了揉眉心，又问：“那除此之外，还有别的去处吗？”
众人你看我、我看你，都摇了摇头。这年头，诸侯们要么互相攻打抢地盘，要么守着自己的一亩三分地过日子，像他们这种“败军之将”，谁愿意收留？搞不好还会被当成“奸细”砍了脑袋。
就在这时，一个年轻士兵小声说：“大哥，我听说广陵太守陈登，为人正直，还挺爱才的。咱们要是去投奔他，说不定他会收留咱们？”
“陈登？”刘备眼睛一亮——他倒是听说过这个人，据说在广陵治理得不错，百姓们都挺爱戴他。但转念一想，又犯了难，“陈登虽好，可咱们这九个人，又没什么名气，他凭啥收留咱们啊？”
张飞一拍胸脯：“凭啥？就凭俺大哥是中山靖王之后！是汉室宗亲！他陈登要是真爱国，就该收留咱们，一起讨伐曹操！”
“你小声点！”刘备赶紧捂住他的嘴，“现在到处都是曹操的人，你这一喊，把追兵引来咋办？”
张飞扒开他的手，嘟囔着：“喊就喊，俺怕他不成？”
关羽叹了口气：“事到如今，也只能试试了。广陵离这儿不算太远，走个五六天就能到。咱们先去碰碰运气，要是陈登不收留，再做打算。”
刘备点了点头：“也只能这样了。大家先找些野果子填填肚子，休息半个时辰，咱们连夜赶路，尽量避开人多的地方。”
众人散开，有的去摘野果子，有的靠在树上打盹。刘备坐在原地，看着身边的关张——二哥依旧沉稳，正擦拭着他的青龙偃月刀，仿佛刀就是他的命；三弟则在一旁啃野果子，吃得满脸都是汁水，嘴里还念念有词，不知道在骂曹操还是陶谦。
他心里一阵感慨：自己空有“汉室宗亲”的名头，却连个落脚的地方都没有，带着兄弟们东奔西跑，吃了上顿没下顿，真是太窝囊了。
“大哥，别愁了。”关羽似乎看出了他的心思，放下刀，走过来坐下，“咱们现在虽落魄，但只要兄弟三人同心，总有出头之日。当年高祖皇帝也是从亭长做起，最后平定天下，咱们这点困难，算得了什么？”
张飞也凑过来，把手里的野果子塞给刘备一个：“大哥，二哥说得对！俺们跟着你，不是图当官发财，就是觉得你这人靠谱，讲义气！就算天天啃野果子，俺也跟着你！”
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