疤痕下的温热在增强,像有什么东西在生长。
所有人都撤离后,通道光柱开始收缩。直径从五米缩小到三米,再到一米,最后变成一根纤细的光线,连接着地上地下。
李远山站在通道边缘,朝下方敬了最后一个军礼。然后他对韩青点头:“可以关闭了。”
韩青举起圆盘——不是用来净化,是用来引导能量稳定关闭通道,避免崩塌波及地上。
就在这时,凯文突然大喊:“等等!”
他冲过来,指着探测仪屏幕:“能量流向异常!有东西在下面……在吸收通道关闭时的能量余波!”
所有人看向下方。
通道即将关闭的微光中,能看到避难所空间正在崩塌,钢筋扭曲,混凝土碎裂。但在废墟深处,有什么东西在发光——不是星尘的淡蓝色光,不是囚笼核心的黑暗,也不是陈默印记的金色。
是冰冷的、机械的银白色光。
光在移动。像眼睛在睁开。
“那是什么?”王虎架起武器。
“不知道,”凯文的手指在屏幕上飞快滑动,“能量特征……不属于任何已知类别。不是阴影,不是星尘,不是人类科技。像是……另一种东西。”
马库斯皱眉:“另一种?”
“宇宙很大,”李远山缓缓说,“灾难前,我们接收过来自深空的异常信号。陈博士认为,那可能是……‘其他访客’。”
苏瑜想起陈默笔记本里的一段话,用红笔圈出:“我们以为自己在对抗黑暗,但也许,黑暗只是更大光明的影子。”
通道完全关闭了。
光线消失,岩层重新变得坚实。但洞穴里没人说话,所有人都盯着刚才通道的位置,仿佛那冰冷的银白光还在眼前。
“先撤离,”韩青打破沉默,“这里不安全了。”
队伍开始向上移动。这次是漫长的攀爬——光柱消失后,他们只能沿着植物根系形成的螺旋阶梯返回地面。幸存者们互相搀扶,速度缓慢但坚定。
苏瑜被艾莉和凯文搀扶着走。每走一步,胸口的疤痕就热一分。她能感觉到,有什么东西在那里生长,不是疼痛,是……充盈感。
像春天泥土里种子破土的充盈。
爬了大约半小时,前方出现亮光——不是人造光,是真正的、七年不见的日光。
第一个到达地面的人发出了尖叫。
不是恐惧的尖叫,是狂喜的、不敢相信的尖叫。
苏瑜爬出洞口时,明白了原因。
他们站在“星尘摇篮”中央。周围是熟悉的发光墙壁和晶体。但抬头看——没有屋顶的“摇篮”上空,是真实的、湛蓝的天空。阳光洒下,温暖得让人想哭。
幸存者们涌出洞口,瘫坐在地上,仰头看着天空,很多人伸手去触摸阳光,仿佛那是幻觉。孩子们在奔跑,在“摇篮”的光滑地面上滑倒又爬起,笑声在空气中回荡。
七年地底生活后,他们终于回到了光明的世界。
韩青指挥着“净土”的接应人员安排食宿、医疗检查。整个基地都动员起来了,居民们拿出储存的物资,腾出住处,甚至有人开始准备简单的欢迎仪式——用废料做成的花,手写的欢迎标语,珍藏多年的糖果。
希望,像野火般在“净土”蔓延。
但苏瑜没时间感受这些。
她和韩青、凯文、李远山站在“摇篮”边缘,看着洞穴入口——现在它被重新封闭了,植物根系覆盖了表面,像一个愈合的伤口。
“那个银白色的光,”苏瑜说,“必须弄清楚是什么。”
李远山点头:“避难所的记录里有一些线索。灾难前三个月,我们检测到一次异常的深空信号坠落,坐标就在这一带。政府派了调查队,但他们下去后……再没上来。”
“陈默知道这件事吗?”韩青问。
“知道。他是调查队的顾问之一。”李远山看着苏瑜胸口的疤痕,“他下去过,带回来一些样本。就是那些样本,让他开始了星尘研究。”
凯文翻着记录仪:“如果那个‘外来物’——囚笼核心的源头——就是那次坠落的‘东西’,那它可能只是……某个更大存在的一部分。”
“什么意思?”马库斯问。
“意思是,”凯文推了推眼镜,声音低沉,“我们净化了一个感染部位,但病原体可能还在。而且它知道我们在这里了。”
苏瑜感到胸口疤痕突然剧烈发热。她捂住胸口,眼前闪过破碎的画面——
不是记忆,是预感。
银白色的光在蔓延,像冰在生长。它覆盖了废墟,覆盖了城市,覆盖了天空。光中有什么东西在移动,优雅而冷漠,像观察显微镜下标本的眼睛。
然后画面切换:陈默站在光中,不是影子,是实体。他回头看她,嘴唇在动,听不见声音,但口型是:
“它们来了。”
苏瑜踉跄一步,被韩青扶住。
“怎么了?”
“陈默……”苏瑜喘着气,“他在预警。那些‘访客’……它们一直在这里。观察我们。现在囚笼核心被净化,它们失去了观察样本,所以……”
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