夏日的午后，阳光透过稀疏的云层，炙烤在偏远山区的小村庄上。蝉鸣声此起彼伏，给这宁静的午后增添了几分生机。奚非家的小院里，一只老母鸡带着一群小鸡在觅食，偶尔发出“咯咯”的叫声。
奚非站在灶台前，熟练地翻炒着锅里的青菜，一股诱人的香气瞬间弥漫开来。她的弟弟小杰坐在一旁的小板凳上，手里拿着一本破旧的连环画，眼睛却时不时瞟向灶台上的饭菜，口水都快流出来了。
“小杰，饭马上就好了，你先去把手洗干净。”非边炒菜边说道，语气里充满了温柔与宠溺。
小杰闻言，立刻放下连环画，蹦蹦跳跳地跑去洗手。不一会儿，他就带着湿漉漉的小手回来了，眼睛紧紧盯着锅里的饭菜，生怕错过什么。
“姐姐，今天吃什么好吃的呀？”小杰问道，眼睛里闪烁着期待的光芒。
“是你最爱吃的土豆丝和青菜。”奚非笑着将菜盛到盘子里，端到餐桌上，“快去把碗筷摆好，我们开饭了。”
姐弟俩围坐在餐桌旁，享受着这简单却温馨的午餐。奚非看着小杰吃得津津有味的样子，心中充满了满足与幸福。尽管生活给了他们许多磨难，但只要有彼此在身边，就仿佛拥有了整个世界。
饭后，奚非收拾好碗筷，对小杰说道：“小杰，姐姐要去山上采点药材卖钱，你在家乖乖玩，不要乱跑知道吗，看见陌生人问你就说...”
“就说姐姐去溪边洗衣服了。”小杰抢着回答，眼睛亮了一下。这是他们心照不宣的暗号，自从上个月王婶看见阿爹用皮带抽她，全村人都学会了在清晨避开他们家的炊烟。
奚非摸了摸小杰的头，从柜子里拿出一把小锁，将门锁好，这才放心地背上背篓，踏上了上山的小路。
山路崎岖，但奚非已经走得非常熟练了。她一边走一边留意着路边的草药，不时弯下腰采摘。太阳逐渐升高，汗水顺着她的脸颊滑落，但她却毫不在意，只是默默地继续前行。
背篓里的镰刀随着步伐轻轻磕碰，奚非沿着野猪踩出的小径往背阴坡走。她认得每处能换钱的草药：岩黄连长在瀑布边的石缝里，七叶一枝花要扒开腐叶才找得到。今天她特意绕远路去鹰嘴崖，那里有株三年生的铁皮石斛，再等半个月就能卖上好价钱。
下午三点四十分，崖下的灌木丛突然惊起几只山雀。奚非立刻蹲下身，看见二十步外的松树下躺着个人影。城里人打扮样子仰面倒在画架旁，速写本散落一地，铅笔滚进蚂蚁窝里。
走近一看，她发现地上躺着的竟然是一个少年，脸色苍白，额头上布满了汗珠，他的白T恤被汗浸得透明，嘴唇泛起不正常的艳红。奚非伸手摸了摸他的额头，滚烫无比，显然是中暑了。
奚非从腰间取下装山泉的竹筒，又摸出用桐油纸包着的清凉膏。这是用薄荷、樟脑和茶油熬的，去年救过被蛇咬的采菇人。她蹲下来时，发现少年睫毛在颤动，像垂死的凤蝶翅膀。
“能听见我说话吗？”她用镰刀柄轻拍对方脸颊，声音比平时提高两度。见没反应，便掐开少年牙关灌进两口水，又把清凉膏抹在他耳后和手腕内侧。这些手法是和村里赤脚医生学的——有年夏天阿爹醉酒跌进水沟，她也是这么把人弄醒的。
少年突然剧烈咳嗽起来，喉结上下滚动。“苏...怡...”他含混地吐出两个字，手指抓住奚非的麻布裤脚。这个动作让她想起弟弟发疟疾时的样子，于是又多倒了半竹筒水。
“能坐起来就自己喝。”她退到三步外，镰刀横在身前。去年邻村有姑娘救了个迷路商人，结果被抢走银镯子。背篓里的石斛值三十个鸡蛋钱，够弟弟穿整个冬天。
少年微微睁开眼睛，迷迷糊糊地看了看奚非，又无力地闭上了。
“喂，你醒醒！”奚非焦急地喊道，试图唤醒少年。
夕阳把影子拉长时，少年总算能靠着树干说话了。“请问这是哪？”他嗓子哑得像磨砂纸，“我手机没信号......”
“老鹰坳。”奚非用镰刀尖挑起他的速写本递过去，“再晚会有野猪群。”她注意到本子上画着安郡县客运站，日期是昨天。看来这个呆子在山里转了一整夜。
“谢谢你……”他虚弱地说道。
奚非松了一口气，问道：“你怎么一个人在这里？中暑了都不知道吗？”
少年勉强挤出一丝笑容，说道：“我是来这里写生的，结果忘了这是夏天，一不小心就中暑了。”
奚非闻言，心中不禁有些同情。她知道，这些城里来的孩子往往对山里的环境一无所知，很容易就会发生意外。
“你家在哪里？我送你回去吧。”奚非说道。
少年摇了摇头，说道：“不用了，我家很远，而且我现在也没力气走了。”
奚非想了想，说道：“那你不介意的话，晚上去我家借宿一晚吧。等你好点了再想办法回去。”
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