7丁巳日，下诏让太子掌管左、右屯营兵马事务，大将军以下官员都受他调度。
8薛延陀真珠可汗，派他的侄子突利设来献纳聘礼，进献五万匹马，一万头牛、骆驼，十万只羊。庚申日，突利设进献食物，太宗亲临相思殿，（胡三省注：根据褚遂良的奏疏说：“亲临北门，接受他献的食物。”那么相思殿大概在玄武门内。）大宴大臣，安排十部乐，（胡三省注：增乐为十部，见一百九十五卷十四年。）突利设两次下拜祝寿，太宗赏赐给他很丰厚的礼物。
契苾何力上书说：“不能和薛延陀通婚。”太宗说：“我已经答应他们了，怎么能做天子却说话不算数呢！”契苾何力回答说：“我不是想陛下立刻断绝婚约，希望暂且延缓这件事。我听说古代有亲迎的礼仪，如果下令让夷男亲自来迎亲，即使不到京城，也应该到灵州；他一定不敢来，那么断绝婚约就有理由了。夷男性情刚愎暴戾，既然不能成婚，他的部下又会离心离德，不过一两年必定会病死，两个儿子争夺王位，那么我们就可以轻易控制他们了！”太宗听从了他的建议，于是征召真珠可汗让他亲自来迎亲，还下诏将要亲临灵州和他会面。真珠可汗非常高兴，想前往灵州，他的大臣劝谏说：“万一被扣留，后悔都来不及！”真珠可汗说：“我听说唐朝天子有圣德，我能亲自去见他，死也无憾。而且漠北必定会有君主，我决定去了，不要再多说！”太宗派遣三路使者，接受他所献的各种牲畜。薛延陀先前没有仓库马厩，真珠可汗向各部落征收，往返一万里，途中经过沙漠，没有水草，牲畜死亡将近一半，过了约定的日期还没到。议论的人有人认为聘礼没准备好就和他们通婚，会让戎狄轻视中原，太宗于是下诏断绝婚约，停止亲临灵州，追回三路使者。
褚遂良上书，认为“薛延陀本来是一个俟斤，陛下平定沙漠边塞，万里之内一片萧条，（胡三省注：指平定突厥，塞北都是沙漠，所以叫沙塞。）残余的敌寇奔波逃窜，需要有酋长，陛下赐给玺书、鼓纛，立他为可汗。（胡三省注：见一百九十三卷二年。）近来又降下大恩，允许和他通婚，（胡三省注：比，近来。复，又。见上卷十六年。）向西告知吐蕃，向北晓谕思摩，中原的儿童，没有不知道的。亲临北门，接受他献的食物，大臣和四夷，宴饮欢乐一整天。都说陛下想安定百姓，不爱惜一个女儿，凡是有生命的，谁不怀念恩德。如今一下子产生退缩的想法，有后悔的心思，我为国家惋惜这种名声；所考虑的很少，所失去的却很多，嫌隙已经产生，必定会造成边境祸患。他们国家怀着被欺骗的愤怒，我们百姓怀着违背约定的羞愧，恐怕这不是安抚远方的人、训诫士兵的办法。陛下统治天下十七年，用仁爱恩德团结众人，用信义安抚戎狄，没有谁不心悦诚服，辜负他们没有好处，（胡三省注：这两句话考查《旧唐书·褚遂良传》也是这样，但意思难以牵强解释。有人说：“力”，应当作“益”；说辜负延陀的约定是没有好处的。）为什么可惜不能有始有终呢！龙沙以北，部落多得数不清，（胡三省注：匈奴王庭叫龙城，没有固定的地方，所以沙漠因此叫龙沙。）中原诛杀他们，最终也不能杀尽，应当用恩德安抚他们，使作恶的在夷狄而不在华夏，失信的在他们而不在我们，那么尧、舜、禹、汤也远远比不上陛下了！”太宗不听。
这时，大臣们多说道：“国家已经答应和他们通婚，接受了他们的聘礼，不能对戎狄失信，再引发边境祸患。”太宗说：“你们都只知古代而不知现在。从前汉初匈奴强大，中原弱小，所以装饰子女，赠送金银丝帛来引诱他们，是符合当时情况的。如今中原强大，戎狄弱小，用我们一千步兵，可以击败数万胡骑，薛延陀之所以匍匐下拜，听从我们的命令，不敢骄横傲慢，是因为他刚刚成为君主，其他部族不是他的同族，想借助中原的势力来威慑制服他们罢了。同罗、仆骨、回纥等十多个部落，各有几万兵力，合力进攻他，立刻就可以攻破消灭他，他们之所以不敢发兵，是因为害怕中原所立的可汗。如今把女儿嫁给她，他自恃是大国的女婿，其他部族谁敢不服！戎狄人面兽心，一旦稍微不如意，必定会反过来伤害我们。如今我断绝和他的婚约，降低他的礼遇，其他部族知道我抛弃他，不久就会瓜分他了，你们等着瞧吧！”
史臣司马光说：孔子说可以去掉粮食、去掉军队，不可以去掉信用。（胡三省注：见《论语》。去，指去掉。）唐太宗清楚知道不能把女儿嫁给薛延陀，那么起初不答应他们的婚约就可以了；已经答应了，却又依仗强大违背信用而断绝婚约，即使消灭了薛延陀，也还是值得羞耻的。帝王发布命令，能不谨慎吗！
9太宗说：“盖苏文杀死他的君主而独揽国政，（胡三省注：见上卷十六年。）实在不能忽视，凭现在的兵力，攻取他不难，只是不想劳累百姓，我想暂且让契丹、靺鞨骚扰他，怎么样？”长孙无忌说：“盖苏文自己知道罪大恶极，害怕大国讨伐，必定会严加防备，陛下稍微容忍一下，他得以自我保全，必定会更加骄横懈怠，更加放纵作恶，然后再讨伐他，也不晚。”太宗说：“好！”（胡三省注：看这情况，就知道太宗的雄心没有一天不在高丽身上。）戊辰日，下诏任命高丽王高藏为上柱国、辽东郡王、高丽王，派遣使者持符节册封。
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