魏相喜欢研究汉朝过去的典章制度以及大臣们呈奏的对国家有利的奏章（胡三省注：既研究国家过去的典章制度，又研究前人呈奏的对国家有利的奏章 ），多次列举汉朝建立以来对国家有利的政策措施，以及贤臣贾谊、晁错、董仲舒等人的言论，奏请宣帝施行。魏相命令属官到各郡国调查事务，即使在休假期间，从家中回到官府后，也要向他汇报各地的奇闻异事。如果有叛乱、风雨灾害等异常情况，郡国没有上报，魏相就会向宣帝奏报。他与御史大夫丙吉齐心协力辅佐朝政，宣帝对他们都很敬重。
丙吉为人深沉忠厚，从不夸耀自己的功劳。自从宣帝即位后，丙吉绝口不提以前对宣帝的恩情，所以朝廷中没人知道他的功劳。恰逢掖庭宫的婢女则让自己的平民丈夫上书，称自己曾对宣帝有过养育之恩。奏章被交给掖庭令核查，婢女则的供词中提到使者丙吉知晓情况。掖庭令带着则前往御史府，让丙吉辨认。丙吉认出了则，对她说：“你曾经因为照顾皇曾孙不细心，被我责罚过，你哪里有什么功劳！只有渭城的胡组、淮阳的郭征卿对皇曾孙有恩。”于是丙吉分别上奏了胡组等人共同抚养皇曾孙的辛苦情况。宣帝下诏让丙吉寻找胡组、郭征卿；但她们已经去世，不过她们的子孙都得到了丰厚的赏赐。宣帝下诏免除则的宫婢身份，让她成为平民，还赏赐给她十万钱。宣帝亲自询问此事，这才知道丙吉对自己有旧恩，却一直没有说出来，宣帝认为丙吉非常贤德。
宣帝认为萧望之精通经术，为人稳重，善于议论，有担任宰相的才能，想要详细考察他处理政务的能力，于是又让他担任左冯翊（今陕西大荔县一带 ）。萧望之从少府被调任为左冯翊，这属于降职（少府是九卿之一；三辅地区的官职俸禄与九卿相当，所以这次调动是降职 ），他担心宣帝对自己不满意，就称病请假。宣帝听说后，派侍中、成都侯金安上去传达旨意说：“任用官员都是让他们去治理百姓，以此来考察他们的能力（《功臣表》及《霍光传》都写作“都成侯”，这里是沿用《萧望之本传》的错误 ）。你之前担任平原太守的时间不长，所以再在三辅地区对你进行考察，并不是因为听到了你的什么过失。”萧望之这才起身处理政务。
当初，掖庭令张贺多次在弟弟车骑将军张安世面前称赞皇曾孙（后来的宣帝 ）才华出众，还有一些神奇的征兆，张安世总是让他不要再说，认为当时年幼的皇帝在位，不适合夸赞皇曾孙。等到宣帝即位时，张贺已经去世，宣帝对张安世说：“掖庭令生前经常称赞我，将军当时阻止他，是对的。”宣帝追念张贺的恩情，想要追封他为恩德侯，并为他设置二百户守墓之人。张贺的儿子早死，他收养了张安世的小儿子彭祖为养子。彭祖小时候曾与宣帝一起读书，宣帝想要封他为侯，先赐给他关内侯的爵位。张安世极力推辞对张贺的追封，又请求减少守墓的户数，逐渐减到了三十户。宣帝说：“我这是为了掖庭令，不是为了你将军！”张安世这才不再推辞。
宣帝心中对原昌邑王刘贺有所忌惮，于是赐给山阳太守张敞一封盖有玉玺的诏书，命令他严密防范盗贼，留意往来的过客；昌邑王被废后回到昌邑，封国被废除，改为山阳郡，所以宣帝让太守严密监察刘贺 ，并且叮嘱他不要把诏书的内容泄露出去。张敞于是详细奏报了刘贺的日常起居，明确指出他已没有复辟的可能，说：“原昌邑王的长相，面色青黑，眼睛小，鼻尖又尖又低，眉毛和胡须很少，身材高大，但患有痿（wěi）病，走路不方便。我曾经与他交谈，想要试探他的想法，就用恶鸟来刺激他，说：‘昌邑有很多枭鸟。’原昌邑王回答说：‘没错。之前我西去长安的时候，根本没有枭鸟；回来的时候，向东走到济阳（今河南兰考东北 ），才又听到枭鸟的叫声。’枭鸟是一种不孝的鸟，又叫做流离。《诗经》的注释说：这种鸟小时候好看，长大后却很丑陋。《尔雅》写作‘鷅’；《草木疏》说：枭鸟长大后会吃掉自己的母亲。《刘子》说：炎州有一种鸟叫枭，它孵化小鸟一百天，小鸟长大后，就会吃掉母亲然后飞走。大概是小鸟长大后向母亲索要食物，母亲无法满足，就被小鸟吃掉了。汉朝时，东郡会在五月五日把枭鸟做成羹汤，赏赐给百官。观察原昌邑王的穿着、言语、举止，他看似清醒，实则精神不太正常（胡三省注：苏林说，凡是疯狂的人，阴阳脉都很浑浊；现在这个人看似不疯却又像疯了一样，所以说他清狂。另一种说法是：面色神态清醒、行动缓慢，但心智不聪慧，就叫做清狂；清狂，就像现在的白痴。韩非说：心里无法分辨得失，就叫做狂 ）。我之前说：‘哀王的歌舞艺人张修等十人没有子女，留在哀王的陵园中守墓，（哀王，指刘贺的父亲刘髆 ）请让她们回家。’原昌邑王听后说：‘让她们守墓，生病的不用医治，相互之间有杀伤的也不用依法处置，我就是想让她们快点死。太守为什么要让她们离开呢？’他的天性喜好混乱，完全没有仁义之心，竟然到了这种地步。”宣帝这才知道刘贺不值得忌惮。
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