然而，纸终究包不住火。
白银之手骑士团的一支巡逻队，在前往提瑞斯法林地的途中，偏离了主干道，意外闯入了一个位于山谷深处的、名为“鸦啼村”的小聚落。还未靠近，一股浓烈到令人作呕的腐臭味便随风飘来。
带队的老骑士经验丰富，立刻下令全员戒备，圣光的力量在骑士们的武器和铠甲上微微亮起。他们小心翼翼地进入村庄，映入眼帘的是一片死寂。房屋完好，没有战斗的痕迹，但街道上空无一人，只有几只乌鸦在啄食着地上一些已经干涸发黑的、类似呕吐物的污渍。
在一处最大的谷仓外，腐臭气息最为浓烈。骑士们推开虚掩的木门，眼前的景象让他们这等身经百战的战士也感到脊背发凉。谷仓内，横七竖八地躺着数十具“尸体”。它们并未完全腐烂，但皮肤呈现出一种诡异的青灰色，眼神空洞，肢体以不自然的角度扭曲着。更令人不安的是，一些“尸体”在感受到生者气息后，竟然开始微微抽动，试图挣扎着爬起来，喉咙里发出沙哑的、非人的低吼。
“圣光在上……这是什么东西？！”一名年轻骑士失声道。
消息被火速传回了骑士团总部。光明使者乌瑟尔闻讯，亲自率领一队圣骑士和牧师赶赴鸦啼村。站在那弥漫着死亡与绝望气息的谷仓中，即使强如乌瑟尔，也感到一阵心悸。他能清晰地感受到，一股冰冷、粘稠、充满恶意的黑暗能量如同跗骨之蛆，缠绕着这片土地和这些扭曲的“尸体”。
他高举战锤，磅礴的圣光如同小太阳般爆发开来，试图净化这里的污秽。圣光所过之处，那些低吼的“尸体”如同被投入烈火的蜡像般迅速消融，黑暗能量如同潮水般退却，但并未完全消失，只是变得更加稀薄，难以捕捉。
“这不是自然的疾病，也不是已知的亡灵法术。”乌瑟尔面色凝重，他对随行的牧师们说道，“这是一种……精心设计的瘟疫，一种旨在将生者转化为亡灵的邪恶造物。我感受到了其中蕴含的、针对灵魂的恶毒诅咒。”
他们搜查了整个村庄，找不到任何幸存者，也找不到施法者留下的明确痕迹。敌人如同幽灵，散播了死亡，然后消失得无影无踪。乌瑟尔下令将整个鸦啼村焚毁，以绝后患，并立即向洛丹伦王室汇报，同时命令所有白银之手巡逻队提高警惕，重点关注东部那些偏僻的村落和谷仓，严密监视任何可疑的人员和物资流动。他也开始组织骑士团中的学者和牧师，全力研究这种新型瘟疫，试图找到有效的净化与预防方法。但面对这种完全陌生的、融合了死灵魔法与未知诅咒的邪恶力量，即使是圣光，一时也难以找到彻底根治的办法，进展缓慢得令人焦虑。
几乎在同一时间，远在洛丹伦王城，通过系统地图时刻关注着这片大陆能量变化的辰星，也发现了异常。
在他的系统界面中，代表洛丹伦东部的区域，原本象征着自然生命力的绿色背景上，如同被墨汁污染般，悄然浮现出几块大小不一的、不断缓慢扩散的“灰斑”。这些灰斑散发着浓郁的死亡气息，与他在系统资料库中记录的、来自诺森德的能量波动特征高度吻合！
【警告！检测到异常死亡能量聚集，能量模式分析中……分析与诺森德（冰冠冰川）源能量相似度87.5%。】
【任务发布：调查亡灵异动。】
【任务目标：查明死亡能量斑块源头，评估威胁等级。】
【任务提示：亡灵天灾的序幕似乎已经拉开，警惕潜在的瘟疫传播。】
辰星的瞳孔微微一缩。尽管早有心理准备，但亲眼看到系统地图上那刺眼的“死亡斑块”，他的心还是沉了下去。历史的车轮，终究还是沿着既定的轨迹开始转动了吗？乌瑟尔的发现，证实了他的观测。
“不能再等待了。”辰星深吸一口气。他深知肯瑞托议会在原历史中对瘟疫的轻视所带来的灾难性后果。必须尝试发出警告，哪怕声音微弱。
他没有选择直接露面，而是动用了一种来自异界的、简单的匿名魔法伎俩。他精心撰写了一封信件，没有署名，使用了最普通的羊皮纸和墨水。在信中，他简要描述了那种瘟疫的特性——并非单纯杀死宿主，而是进行精神控制与肉体转化，并明确指出其源头与北方诺森德大陆的某种强大存在有关，提醒达拉然警惕一种新型的、难以察觉的亡灵威胁。
信件被折叠好，施加了一个短效的隐匿法术，然后在他一次看似随意的散步中，通过魔法悄无声息地塞入了大法师安东尼达斯位于紫罗兰城堡塔楼外的私人信箱。
达拉然，紫罗兰城堡的议事厅内。
肯瑞托议会的成员们正围绕乌瑟尔送来的紧急报告进行讨论。柔和的魔法灯光映照着一张张或苍老或严肃的面孔。
“乌瑟尔太过紧张了。”一位较为年轻的议员不以为然地挥了挥手，“或许只是某种新型的野兽病毒变异，或者是那些躲在阴影里的通灵师弄出的小把戏。白银之手总是习惯于将任何与亡灵沾边的事情看得过于严重。”
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