“岩鹰,大山,先去探探路,小心。”龙战下令。
两名侦察好手立刻小心地靠近裂缝,用长矛拨开藤蔓,向内张望。
“将军!里面有路!是天然形成的岩缝,很窄,但似乎能通上去!里面很黑,有风,好像……还有水声?”岩鹰回头喊道。
有路就好!众人精神一振。
清理开入口的障碍,小队依次进入裂缝。里面果然是一条曲折向上的天然岩缝,最宽处不过容两人并行,窄处仅容一人侧身通过。岩壁上湿漉漉的,长满了滑腻的苔藓,头顶不时有水滴落下。岩缝深处漆黑一片,只能依靠李清月提供的几块微光萤石和龙战从系统兑换的那块照明。
空气流通,带着阴冷的气息和淡淡的硫磺味。隐约能听到深处传来潺潺的水声,以及更远处……闷雷在岩层中回荡的轰鸣。
“小心脚下,跟着前面人的脚印。”龙战走在队伍前列,一手持萤石照明,一手扶着湿滑的岩壁。他再次调动星火之力,微弱的光芒不仅照亮前路,似乎也让周围狂暴的雷灵气稍微平顺了一丝,让队员们感觉好受一些。
岩缝曲折向上,时而狭窄逼仄,时而稍微开阔。他们走了约莫半个时辰,前方出现岔路。一条继续向上,但更加陡峭狭窄;另一条则横向延伸,水声似乎从那边传来。
“走哪边?”铁柱问道。
岩山趴在地上,耳朵贴近岩壁,仔细倾听感受。“向上的路……地脉波动更剧烈,雷灵气也更浓郁。横向的路……有水,而且……似乎有更稳定的‘秩序’残留?很奇怪,两种感觉交织。”
龙战思索片刻:“先去横向看看。有水的地方可能有其他出路,或者……别的发现。”他记得纪事中提到“地火平息之所,天雷常击之崖,生机死寂交汇之渊”。水,往往代表着生机。
转向横向岩缝,走了没多久,眼前豁然开朗。岩缝尽头连接着一个巨大的、天然形成的石窟。石窟中央有一个不大的水潭,潭水清澈见底,似乎是从岩壁某处渗出的山泉汇聚而成。更令人惊奇的是,水潭边的岩石上,生长着几簇散发着柔和白光的、如同水晶雕琢般的奇异苔藓,照亮了整个石窟。
而在水潭另一侧的石壁上,赫然刻着一些模糊的、古老的符号和壁画!虽然年代久远,被水汽侵蚀得厉害,但仍能辨认出大致内容:画的似乎是一些人形生物,正在对着天空中的雷霆和大地祭拜,中间有一个复杂的、如同藤蔓缠绕太阳的图案。
“是古祭文和祭祀场景!”岩山激动地抚摸着那些符号,“这图案……和纪事中提到的‘净光藤’符号很像!还有这个……”他指着一个类似三层台阶上放着发光果实的壁画,“这很可能描绘的就是在祭坛上供奉‘秩序之实’!”
果然找对地方了!这里曾经是上古先民祭祀雷霆、可能也供奉“净光藤”果实的地方!
“看这里!”李清月蹲在水潭边,指着清澈的潭水底部。众人望去,只见潭底散落着一些大小不一的、温润的乳白色石子,这些石子在发光苔藓和水波的映照下,内部似乎有极其细微的、如同星云般的流光缓缓转动。
“是‘净光石’!”李清月语气带着一丝惊喜,“是‘净光藤’生长区域附近,受其气息浸润而化的特殊矿物,蕴含着微弱的秩序与净化之力,是炼制某些高级丹药或法器的辅材,本身也有静心凝神、轻微抵御污秽的效果。”
这可是意外收获!虽然不如“净光藤”果实,但也是难得的宝物。
龙战当机立断:“收集一些净光石,小心别破坏水潭和环境。然后我们立刻原路返回,走向上的那条路!平台和真正的祭坛,很可能就在上面!”
众人迅速行动,用随身的水囊或皮袋小心地捞取了一些潭底的净光石,每人分了几颗贴身收藏,顿时感觉心神更加宁静,连空气中躁动的雷灵气带来的不适都减轻了不少。
带着收获的喜悦和更明确的目标,小队退出石窟,返回岔路口,毅然选择了那条向上、更加陡峭危险的岩缝。
向上的路果然难行。岩缝角度越来越大,有时甚至需要手脚并用、利用岩壁凸起和裂缝攀爬。雷声在头顶的岩层中隆隆作响,仿佛随时会劈开山体。空气越来越灼热,硫磺味更浓,还混杂着一股……奇异的、类似于檀香但又更加清冽的芬芳。
那是……“净光藤”的气息?龙战体内的星火跳动得更加活跃了。
终于,在艰难跋涉了又一个时辰后,前方出现了光亮!不是萤石或苔藓的光,而是天光!
他们钻出了岩缝,发现自己置身于一个巨大的、半露天式的岩洞边缘。岩洞一侧是坚固的山体,另一侧则是……那道令人目眩的悬崖!而他们此刻所在的位置,正是悬崖中下部那个天然平台的后方!平台大部分被上方的岩顶遮挡,形成了一个相对隐蔽的凹入空间。
平台上,果然散布着一些古老而规整的石块,组成了一个简陋但庄重的圆形祭坛轮廓。祭坛中央,是一个石质的凹陷池子,池边雕刻着与下面石窟中类似的藤蔓太阳图案。
而最吸引所有人目光的,是祭坛旁边,紧贴着悬崖内侧石壁生长的一株植物!
那植物约莫半人高,茎干呈现出一种暗金色,如同金属铸造,却又蕴含着勃勃生机。叶片是银白色的,狭长而边缘带着细微的锯齿,在透过岩顶缝隙洒下的天光中,泛着柔和的光泽。而在植株顶端,缠绕着几根纤细的、如同纯金丝线般的藤蔓,藤蔓末端,悬挂着三颗鸽卵大小、晶莹剔透、内部仿佛有液态金光缓缓流转的果实!
净光藤!秩序之实!
找到了!真的找到了!
然而,狂喜还未升起,一股极其强烈的心悸感骤然攫住了所有人!
“不对!”李清月脸色骤变,猛地抬头看向祭坛上方岩洞的穹顶,“有什么东西……在上面!很危险!”
几乎同时,一声尖锐到仿佛能刺穿耳膜的嘶鸣,从岩洞上方黑暗的穹顶深处传来!伴随着嘶鸣,一股腥风压下,一个巨大的、覆盖着暗紫色鳞片、生有四只肉翼、长着类似蜥蜴头颅和尖锐长喙的狰狞怪物,倒挂着从穹顶扑击而下,目标直指祭坛边的净光藤,以及……站在藤边的龙战小队!
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