“带铁爪的鞋？”石猛皱眉，“血咒教那帮杂碎喜欢搞这些邪门玩意儿，方便攀爬和搏杀。”
“不止这些，”岩鹰继续道，“我们在附近还发现了几处被挖掘过的浅坑，坑里的泥土颜色发黑，带着一股子淡淡的腥臭味，很像……很像安陵城裂缝里渗出的那种黑水干了以后的味道！我们没敢久留，立刻撤回来了。”
挖掘浅坑？收集污染土壤？龙战和李清月对视一眼，都想到了之前发现的、在污染区边缘收集样本的神秘人。看来，血咒教（或其背后的势力）的活动范围，已经扩展到了离落霞谷如此近的地方。
“你们被发现了没有？”龙战沉声问。
“应该没有。我们很小心，距离也保持得远，用的是地听者隐匿气息的法子。”岩鹰肯定道，“但我感觉，那片林子里的气氛很不对劲，很……压抑，鸟兽绝迹，连虫子都很少。”
李清月开口道：“能在短时间内聚集三十人以上，并携带特殊装备进行有目的的挖掘活动，这不是小股流寇能做到的。他们在黑风岭设立临时据点，目标很可能就是落霞谷，或者……以此为跳板，继续向狼跳峡或更深处活动。那些污染土壤，用处很多，炼制邪门法器、培养毒物、甚至尝试进行某种邪恶仪式都可能。”
议事堂内的气氛凝重起来。刚刚看到一点家园重建的希望，外部的威胁便如此迫近。
“加强谷口和外围所有哨卡的警戒等级，巡逻队加倍，夜间增设暗哨。”龙战迅速下令，“石猛，你亲自带一队精锐，明天一早，由岩鹰带路，秘密前往黑风岭外围，进行更详细的侦察。记住，只观察，不接触，务必摸清对方的人数、装备、可能的头领以及具体在挖掘什么、往哪个方向运输。若被发现，立刻撤回，不可恋战！”
“是！”石猛肃然领命。
“赵小乙，立刻对所有库存武器、箭矢进行清点保养，确保随时可用。同时，组织妇孺和老弱，开始按照我们之前规划的紧急预案，在营地内挖掘几处隐蔽的地窖，储存部分粮食和饮水，以备万一。”
“明白！”
“岩山老丈，”龙战看向一直沉默倾听的老地听者，“可否请您带领几位熟悉地形的族人，在谷地周边，特别是可能的隐蔽小径和山体薄弱处，进行更细致的勘察？我们需要确保没有我们不知道的、能够潜入谷内的路径。”
岩山抚胸道：“义不容辞。老朽立刻就去办。”
“李特使，”龙战最后看向李清月，“关于黑风岭的发现，以及对方可能的目的，能否请巡天司协助分析？另外，金翎的空中侦查范围，是否可以重点覆盖西北方向，尤其是夜间？”
李清月点头：“我会立刻传讯。金翎的视野在夜间稍受影响，但感知生命气息和异常能量波动的能力不受阻碍。我会让它加强那个方向的巡视。”
安排妥当，众人各自领命而去。议事堂内只剩下龙战和李清月。
“血咒教……或者说他们背后的力量，比我们预想的更活跃，也更靠近。”龙战走到简陋的木窗前，望着外面忙碌而充满生机的营地，“他们在收集污染，设立据点……所图绝对不小。我怀疑，地听者之前监测到的、被抽取引向东南方向的地脉能量，可能就与他们在黑风岭的活动有关。”
“很有可能。”李清月走到他身侧，目光同样投向远方，“黑风岭的地势，恰好处于几条小型地脉的交汇点附近。若他们掌握了某种邪法，确实有可能在那里设立节点，进行小规模的地脉能量抽取和转化。只是……他们抽取这些混杂着污染的地脉能量，到底想做什么？”
龙战沉默。他也想不通。但直觉告诉他，这绝不仅仅是炼制几件邪器或培养毒物那么简单。联想到幽荧之眼的恐怖，任何与之相关的举动，都可能导致灾难性的后果。
“我们必须加快‘净化之种’线索的探寻了。”龙战缓缓道，“只有掌握了真正能够对抗幽荧污染的力量，我们才能在这场暗涌中掌握主动权，而不是被动防御。”
“雷鸣崖……”李清月低语，“或许，我们需要将探索的计划提前。落霞谷的防御体系已初步成型，只要不遭遇大军强攻，支撑一段时间应该没问题。而你，”她看向龙战，“你的恢复速度超出了我的预期。再给你半个月时间稳固状态，或许可以尝试组织一支精干小队，前往雷鸣崖外围进行初步探查。当然，前提是黑风岭的威胁不能进一步发展。”
龙战思索片刻，点了点头：“半个月……可以。这半个月，我们要把黑风岭的情况彻底摸清，同时将谷内的防御和应急措施提升到最高级别。然后，我亲自带人去雷鸣崖！”
他的声音不高，却带着不容置疑的决心。被动挨打，从来不是他的风格。无论是为了落霞谷的安全，还是为了对抗那笼罩在北境上空的幽荧阴影，他都必须主动出击，去探寻那可能存在的、带来净化与希望的力量。
窗外的夕阳将落霞谷染成一片金红，美得令人心醉。但这片宁静之下，暗流已然汹涌。新的挑战与冒险，即将在这片新生的土地上，拉开序幕。
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