陆小凤把纸条揣进怀里，对程灵素使了个眼色：“晚上辛苦一趟，跟紧他，看看他到底在搞什么鬼。现代侦探片都说，深夜是秘密暴露的最佳时间，准没错。不过小心点，西厂的人还在客栈里，别被发现了。”
程灵素点点头，从药箱里拿出一个小巧的瓷瓶，晃了晃，里面传来细微的声响：“放心，我带了‘夜行三件套’——消音鞋套、荧光石粉、迷魂散，都是我改良过的，比江湖上的普通货色好用十倍，保证他察觉不了。对了，我刚才在他的茶水里加了点‘清醒剂’，不是害人的，就是让他晚上精神点，别耽误了‘正事’，正好方便我们观察。”
夜色渐渐深了，雨还没有停的意思，反而越下越大，把客栈的灯光衬得越发昏暗。客栈里的客人大多回房歇息了，只有大堂还亮着一盏油灯，映着空荡荡的桌椅，显得有些冷清。后院的马厩旁，周淮安的身影在月光下晃动，他正弯腰往墙角搬运着什么，动作很快，却很轻，像是怕惊动任何人。
突然，周淮安停了下来，猛地回头，目光扫向马厩的阴影处——那里正是程灵素藏身的地方。程灵素屏住呼吸，把自己缩在草料堆后面，心里暗惊：这人的警惕性也太高了，果然不是普通的客栈掌柜，看来他的武功和当年“抗倭义士”的传闻，并非空穴来风。
周淮安看了片刻，没发现异常，又继续低头搬运东西。可他刚把一个沉甸甸的木箱子搬到墙角，突然“不小心”手一松，箱子掉在地上，里面的东西撒了出来——哪是什么货物，全是细小的沙砾！程灵素眯起眼，借着月光仔细一看，发现木箱底部用红漆画着一个小小的“抗”字，与纸条上的符号纹路相似，显然是一套暗号。
就在这时，客栈外突然传来一声清脆的哨声，长短节奏奇特，不像是江湖上常见的联络信号。周淮安的动作猛地一顿，脸色微变，立刻加快速度，将木箱重新盖好，又用泥土将墙角掩盖妥当，随后转身快步走进了客栈的酒窖，反手关上了门。
程灵素待他走远，才悄悄从草料堆后出来，往酒窖方向摸去。路过小昭的房门口时，她看见小昭正站在窗前，手里紧紧攥着颈间的麒麟佩，眉头皱得很紧：“程灵素姐姐，你有没有觉得今晚的佩饰很奇怪？刚才那伙西域商人路过时，它突然变热，现在外面吹哨子，它又开始发烫，还隐隐发光，像揣了个小炭炉似的。”
程灵素凑过去，伸手摸了摸麒麟佩，果然能感觉到一丝暖意，而且佩饰表面那道淡红色的纹路又浮现出来，这次比之前更清晰，隐约能看出是个“倭”字，快得像错觉。她心里一动，想起第六卷里石之轩提到的“圣火令与太子府旧物共振”的说法，这麒麟佩怕是与圣火令一样，都藏着不一般的秘密，或许能感应西厂和倭寇的气息：“别声张，这佩饰可能是个‘预警神器’，能帮我们分辨敌人。咱们先别惊动别人，等陆大哥他们商量了再说——现代谍战片里都这么演，关键道具不能轻易暴露，不然会打草惊蛇。”
小昭点点头，赶紧把麒麟佩塞进衣领，贴在皮肤上，那点暖意还在，像一颗小小的火种，在冰冷的夜里，带着点说不清道不明的希望。
程灵素回到自己房间时，陆小凤和薛冰已经在等着了。她把看到的一切和小昭佩饰的异常一五一十地说了，陆小凤听完，晃着酒壶，若有所思：“这么看来，周淮安是在故意伪装成贪财的掌柜，那些装沙子的木箱，怕是用来迷惑西厂人的幌子，真正的抗倭物资，应该藏在酒窖的墙壁后面。他不告诉邱莫言真相，是怕连累她——现代亲密关系里，这种‘为你好’的隐瞒最伤人，既低估了对方的承受力，又辜负了彼此的信任，难怪邱莫言会生气。”
“那咱们要不要帮他们解开误会？”薛冰啃了一口烤馕，含糊不清地说，“我最见不得好好的一对因为误会闹别扭，现代情感博主都说，沟通才是解决问题的关键，藏着掖着只会让矛盾越来越深，最后不可收拾。”
陆小凤摇摇头，喝了一口酒：“不急。周淮安既然刻意隐瞒，肯定有他的理由，说不定是怕打草惊蛇，毕竟西厂的人还在客栈里盯着。咱们先静观其变，看看他明天会怎么做。而且，雨化田的人既然来了，肯定不会善罢甘休，贸然插手，说不定会把小昭也卷进危险里，得不偿失。”
窗外的雨还在下，敲打着窗棂，发出“噼啪”的声响，像在诉说着客栈里藏不住的秘密。周淮安在酒窖里对着墙壁发呆，手里不知何时多了一枚完整的抗倭令牌；邱莫言在客栈外的破庙里，对着一盏油灯暗自垂泪，剑鞘上的“松竹纹”在灯光下格外清晰；雨化田的手下在客栈的角落里潜伏着，眼睛里闪着贪婪的光；小昭的麒麟佩还带着点暖意，贴在皮肤上，像在呼应着什么。
这一夜，龙门客栈的灯灭了大半，只剩下几盏还亮着，在冷雨里摇曳不定，像随时会被风吹灭的萤火。
而藏在假面下的初心，藏在墙壁后的秘密，藏在冷雨里的阴谋，才刚刚开始显露冰山一角。
雨未停。
剑未收。
人心，还在迷雾里。
就在这时，客栈外又传来一声哨声，比之前更近了些，紧接着，后院传来轻微的脚步声，似乎有人在试探着靠近酒窖——西厂的人，显然也盯上了周淮安的秘密。而周淮安放在酒窖墙壁上的手，慢慢握紧了，掌心的汗，浸湿了那枚抗倭令牌。下一章的风暴，似乎已在这冷雨里，悄然酝酿。
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