夜色浓稠如墨。
土丘上的风声，掩盖了大部分细微的声响。
那一声若有若无的异响之后，营地陷入了死一般的寂静。
所有士兵都屏住了呼吸，手紧紧握住了身边的兵器，弩手悄无声息地拉开了弓弦，目光在黑暗中警惕地逡巡。
李默如同雕塑般立在土丘边缘，“千里眼”早已收起，他完全依靠耳朵和直觉，捕捉着任何一丝不谐。
时间一分一秒地流逝。
每一秒都如同在滚油中煎熬。
程处默半蹲在他身侧，横刀已然出鞘半寸，在微弱的星光下反射出一丝寒芒。
王朗和韩七也伏低了身体，眼神锐利地扫视着干涸河床的方向，那是异响传来的方位。
突然。
“吱吱……吱……”
又是几声鼠兔的鸣叫响起，节奏与之前王朗他们回归时一模一样。
是自己人约定的暗号！
众人紧绷的神经微微一松，但并未完全放松警惕。
很快，两个黑影从河床方向敏捷地窜出，迅速接近营地警戒圈，与外围的暗哨对上了口令。
是之前派出去建立前沿观察哨的另一组斥候！
他们负责的是另一个方向的警戒。
“报校尉！”斥候快步奔上土丘，语速极快，“东侧三里外发现小股狼群活动，约七八只，似乎是被营地的人气吸引，但未敢靠近，现已远去。方才的声响，可能是狼嚎或是它们追逐猎物时发出的。”
虚惊一场！
土丘上所有人都长长舒了一口气。
程处默抹了把额头并不存在的冷汗，啐了一口：“他娘的，原来是几只野狼，吓老子一跳！”
王朗也放松了紧绷的身体，笑道：“这草原上的畜生，鼻子倒是灵光。”
紧张的气氛瞬间缓和下来。
士兵们虽然依旧保持着警戒，但那股剑拔弩张的态势已然消失。
然而，李默的脸上却没有丝毫放松。
他挥了挥手，让斥候下去休息，目光却依旧深沉地望着西北的夜空。
狼群的干扰只是插曲。
真正艰难的抉择，此刻才摆在他的面前。
他走下土丘，程处默、王朗等核心军官紧随其后。
再次回到那盏气死风灯下，铺开地图和那个刚刚制作的沙盘。
昏黄的光晕笼罩着几人凝重的面孔。
“情况，大家都清楚了。”
李默开口，声音平稳，却带着千钧之力。
“处木昆部主力五千精锐，携重物资，于两日前向西北方向运动，意图不明。”
“圣山脚下巢穴空虚，仅有数百老弱留守。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“我们此行的侦察任务，从某种意义上说，已经完成。找到了敌人主力的踪迹和大致方向。”
“现在，有两个选择。”
他竖起一根手指。
“一，立刻带着现有情报，全速返回磐石营。将此间情况禀报旅帅乃至都护府。由高层判断处木昆部意图，调整边防部署。这是最稳妥、最符合常规的做法。”
没有人说话，都在静静等待第二个选择。
李默竖起第二根手指，声音低沉了几分。
“二，继续深入。”
他的手指，重重地点在沙盘上那条向西北延伸的、代表深重车辙印的痕迹尽头。
“冒险跟上处木昆部主力的尾巴。”
“搞清楚他们到底要去哪里？要干什么？是和谁汇合？具体兵力配置如何？”
“甚至……”
他的眼中闪过一丝锐利的光芒。
“寻找机会，抓一个‘舌头’，一个足够分量的‘舌头’，撬开他的嘴，拿到最核心的情报！”
“舌头？”程处默一愣，“李大哥，你是说……抓个俘虏？还要够分量的？”
“没错。”李默肯定道，“一个普通的骑兵，甚至百夫长，可能只知道听命行事，不清楚全局战略。我们要抓，就抓一个贵族，一个能接触到核心决策圈的‘舌头’！”
帐内陷入了一片沉寂。
只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
第一个选择，稳妥，安全，无功无过。
第二个选择，高风险，高回报，但一步踏错，便是万劫不复。
以他们这八百人，去追踪并试图在五千敌军精锐的尾巴上拔牙，这简直是疯狂！
王朗沉吟片刻，率先开口，语气谨慎：
“校尉，敌众我寡，悬殊太大。且我军深入草原，补给有限，一旦被敌军主力发现并缠住，后果不堪设想。依卑职看，不如……”
他的话没说完，但意思很明显，倾向于稳妥撤退。
另一名队正也附和道：“是啊校尉，咱们已经拿到了关键情报，没必要再冒奇险。万一……万一咱们全军覆没，这情报送不回去，那才是误了大事啊！”
程处默张了张嘴，他骨子里的冒险精神让他对第二个选择跃跃欲试，但王朗等人的担忧也确有道理，他一时不知该如何表态，只能看向李默。
所有人的目光都集中在李默身上。
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