离开了磐石营的庇护，戈壁的严酷便毫无保留地展现在“烽燧”队伍面前。
烈日炙烤着无垠的沙砾与岩石，热浪扭曲着远处的景物，干燥的风卷起沙尘，扑打在士兵们的甲胄和脸上。
队伍沉默地前行，除了脚步声、马蹄声和偶尔响起的号令，便只有风声呜咽。
李默骑在马上，目光锐利地扫视着四周。
他的手中，紧握着那份详细的地图，脑海中则不断回放着王朗侦察小组带回来的信息。
“鬼哭峡”是必经之路，也是敌人最可能设伏的地点。
但如何走向“鬼哭峡”，却有不同的选择。
按照常规且相对安全的路线，应该沿着黑风道外围较为开阔的谷地行进，虽然绕远一些，但视野良好，不易被埋伏。
而另一条路，则是直接切入黑风道腹地，途经几段更为狭窄、崎岖的路径，被称为“蛇肠小道”，风险更高。
在队伍即将抵达第一个岔路口时，李默抬起手，示意全军暂停。
几名队正和斥候队长立刻围拢过来。
“队正，前方岔路。左道绕行，较为平缓；右道直入腹地，险峻难行。”一名熟悉地形的斥候队长禀报道。
大多数人都以为李默会选择更为稳妥的左道。
然而，李默的手指却坚定地指向了那条更为险峻的“蛇肠小道”。
“走右边。”
他的声音不容置疑。
众人皆是一愣。王朗眼中闪过一丝了然，而其他几位队正则面露疑惑。
“队正，”一名性格耿直的队正忍不住开口，“这‘蛇肠小道’地势复杂，两侧多有绝壁，若遇伏击，我军难以展开，恐……恐有不利啊。”
李默看了他一眼，并未动怒，只是平静地解释道：
“左道开阔，看似安全，实则漫长，且水源点稀少，我军携带饮水有限，若被拖延，处境将更为艰难。”
“右道虽险，但路程缩短近半，且有隐秘水源。更重要的是……”
他顿了顿，目光扫过众人。
“所有人都认为我们会选左道，包括可能存在的敌人。我们偏反其道而行，打乱他人预料，本身便是一种安全。”
他还有更深层的理由没有明说：选择这条“冒险”的路线，更能让隐藏在暗处的敌人相信，他李默就是一个喜欢行险、自信过盛的“莽夫”，从而放松警惕，更坚定地在“鬼哭峡”守株待兔。
同时，这条路线也更方便他实施下一步的计划。
见李默心意已决，且理由听起来颇有道理，众人不再多言，抱拳领命。
“传令下去，保持警戒，呈单列纵队，斥候前出三里，重点侦察两侧高地！”
“诺！”
命令下达，队伍再次开动，如同一条蜿蜒的长蛇，一头扎进了怪石嶙峋的“蛇肠小道”。
一进入小道，光线顿时暗了下来。
两侧是高耸的岩壁，投下巨大的阴影，只留下头顶一线天空。
道路狭窄，仅容两马并行，脚下是碎石子，崎岖难行。
空气中弥漫着岩石和干燥苔藓的气息，寂静得只能听到队伍行进的声音在岩壁间回荡，显得格外清晰。
每个人都下意识地握紧了手中的兵器，警惕地观察着上方和前方。
这种环境，实在是太适合伏击了。
然而，李默的神色却依旧平静。
他看似随意地骑在马上，实则全身的感官都已提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着周围的一切。
风吹过岩缝的细微声响，远处沙砾滚落的动静，都无法逃过他的耳朵。
行进约一个时辰后，队伍抵达了一处相对宽阔的歇脚点，旁边有一处从岩缝中渗出的细小泉眼，形成一个小小的水洼。
李默下令队伍暂停休整，补充饮水。
也就在这时，他将王朗和另外两名绝对核心的队正叫到一旁。
“是时候了。”
李默低声道，在地上用树枝快速画了一个简易的示意图。
“接下来，我们将队伍一分为二。”
“王朗，你带领‘暗队’，人数约占总兵力四成，挑选所有擅长潜伏、攀爬、侦察的好手，脱离主力。”
王朗眼神一凛，立刻明白了李默的意图。
“队正，您的意思是……”
“你们‘暗队’，不再走这条主道。”
李默的树枝指向示意图上一条几乎与“蛇肠小道”平行，但更为隐秘、需要翻越部分山脊的路线。这是王朗之前侦察时发现的兽道和小径汇总而成。
“沿着这条路线，秘密潜行，目标是抢先抵达‘鬼哭峡’外围，占据有利地形，进行潜伏观察。”
“记住，你们的任务是眼睛和匕首！看清敌人的布置，记录他们的兵力、装备、埋伏点。没有我的信号，绝不可轻举妄动！”
“但若主力遇袭，我发出信号，你们便是插入敌人后背的致命一击！”
王朗重重点头，感到肩头责任重大。
“明白！‘暗队’定不负队正所托！”
“好。”
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