洞穴内，空气污浊而压抑。
一刻钟的休息时间短暂得如同白驹过隙，却足以让疲惫到极点的身体积累起最后一丝行动的力量，也让绝望的情绪在沉默中发酵。
水囊里最后几口清水被小心翼翼地分食，干硬的面饼就着冷水勉强咽下，为冰冷的身体提供着微不足道的热量。
李默亲自为胡彪和刘莽重新检查了伤口，用撕扯成条的内衫布进行加固包扎。
他能做的有限，胡彪的伤势依旧危重，昏迷中的眉头紧锁，仿佛承受着巨大的痛苦。
刘莽背后的刀伤因为及时处理，情况稍好，但每一次移动都会带来撕裂般的疼痛，他只是咬着牙，一声不吭。
李默靠坐在洞壁，目光扫过身边这群残兵。
连同他自己在内，仅剩九人，人人带伤，甲胄破损，兵刃卷口，脸上混杂着血污、尘土与难以掩饰的疲惫。
这是一支几乎被打断了脊梁骨的队伍。
石头终于忍不住，压低的声音带着焦躁和一丝不易察觉的恐惧：
“副队正，一刻钟快到了。我们……往哪个方向撤？是往回走，想办法绕过断掌沟，回赤崖大营吗？”
这是最直接，也最符合常理的想法。
回家，回到相对安全的唐军防线之后。
其他士兵的目光也齐刷刷地看向李默，等待着他的决定。
在胡彪将指挥权交托之后，李默就是他们唯一的希望和支柱。
李默没有立刻回答。
他闭上眼睛，脑海中浮现一张动态的军事地图。
断掌沟的血战，突厥军官的被狙杀，追兵的紧咬不放……所有信息碎片在他脑中飞速旋转、拼接。
回赤崖大营？
这个念头刚一浮现，就被他理智地否决。
“回不去的。”
李默睁开眼，声音平静却带着不容置疑的断然，
“我们刚才闹出的动静太大。突厥人不是傻子，他们的指挥官只要稍微冷静下来，就能判断出我们这支残兵的大致方向和意图。”
拿起一根小石子，在潮湿的泥地上简单划拉着。“看这里。断掌沟是前沿。他们知道我们是唐军斥候，任务失败，主力暴露，遭受重创后，最本能的选择就是向西、向南，撤回我方控制区。所以，他们必然会在这两个方向上，尤其是通往赤崖的几条必经之路和小径，设下重重关卡，布下天罗地网。我们现在过去，就是自投罗网。”
一条条分析冰冷而清晰，像一盆冷水浇在众人心头。
石头张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。
刘莽默默点头，他虽不善言辞，但战场嗅觉敏锐，明白李默说的是事实。
“那……那我们怎么办？难道困死在这里？”另一名腿上带伤的老兵王成，声音带着绝望。
李默的目光从众人脸上扫过，最后定格在泥地上他划出的那个代表断掌沟的标记上。
他的手指，没有向西，也没有向南，而是缓缓地、坚定地移向了东方，越过了那个标记，指向了更深、更远的未知黑暗。
“我们不回去。”
李默的声音低沉，，“我们继续深入，向敌后走。”
“什么？！”
“向敌后？！”
“副队正，你疯了？！”
石头失声惊呼，几乎要跳起来。
就连最沉得住气的刘莽，也露出了极度震惊和不解的神色。
深入敌后？
他们现在伤痕累累，补给殆尽，还要带着生命垂危的队正，往突厥人兵力最雄厚的地方钻？
这听起来不是求生，而是自寻死路！
“没错，向敌后。”
李默重复道，眼神锐利如刀，
“这正是突厥人想不到的。他们的思维定式是，我们溃败后必然逃窜回家。所有搜索和拦截的重点，都会放在我们的归途上。而对于他们自认为安全的大后方，警惕性会降到最低。”
顿了顿，让这个惊世骇俗的想法在众人脑中沉淀一下，才继续解释道：
“灯下黑。最危险的地方，有时候反而最安全。我们向东，避开他们主力的锋芒，钻他们的空子。他们后方必然存在防御薄弱环节，比如后勤补给线，比如……那个我们原本任务目标之一的‘隐藏部队’的驻扎地。”
提到“隐藏部队”，李默的眼神微微闪烁。
韩远小队正在执行寻找后勤辎重的任务，而他自己，在狙杀突厥军官时，曾惊鸿一瞥地看到过某种不寻常的调动迹象，只是当时情况危急，无法确认。
现在，这或许成了一个潜在的目标，或者说，一个机会。
“可是……副队正，”
刘莽艰难地开口，
“就算突厥人后方空虚，我们这点人，又能做什么？而且队正他……撑不了太久了。”
他看了一眼昏迷的胡彪，意思很明显，他们需要的是尽快回到有医官的大营，而不是在敌后颠簸冒险。
李默沉默了一下，目光落在胡彪苍白的脸上，闪过一丝不易察觉的痛楚，但随即被更强的决心取代。
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