星环王座,主防御圈外围,标准时07:42。
了望员卡莉娜第九次擦拭了目镜的边缘。深空望远镜的镜片上倒映着她疲惫却依然锐利的眼睛。她的岗位在“星环王座”最外沿的“鹰眼七号”观测塔,一个悬浮在巨大环形空间站主体外三公里处的球形舱室。这里视野极佳,能监控近十分之一圆周的防御前线,但也意味着一旦遇袭,她将是第一批面对敌人的人。
过去七十二小时里,整个防御体系处于最高警戒状态。自从维克多队长率领的“深红资源特遣队”从“重力炼狱”带回那批危险的“法则结晶”,并揭露了内部渗透的“归寂教团”信徒后,不安的预感就如同冰冷的藤蔓,缠绕在每一个知情者的心头。伊芙琳执政官下达了全面戒严令,所有非必要外部活动暂停,防御平台功率提升至百分之九十,巡逻舰队轮次加倍。
但深空,那片永恒的、缀满星光(如今许多已被“寂静终焉”污染而扭曲黯淡)的黑色帷幕,依旧平静得令人窒息。
太安静了。
卡莉娜调整着光谱过滤器,试图从一片看似寻常的星际尘埃云——编号NGC-7742-C的暗物质聚集区——中分辨出更细微的动静。那片尘埃云距离“星环王座”大约零点三光年,是几个月前一次微弱的规则涟漪后被标记为“潜在异常”的区域。常规扫描除了略微超标的背景辐射和引力扰动,一无所获。
她的手指在控制板上跳跃,启动了高精度引力波干涉仪。这是莉亚博士团队基于从“火种库”获得的部分上古科技逆向工程而来的新设备,能探测到传统传感器难以察觉的微观时空褶皱。
读数起初平稳。
然后,如同平静湖面被投入一颗石子,干涉仪的波形图突然爆发出密集的、不规则的尖峰!
不是舰船引擎产生的有序波纹,也不是天体运动造成的平缓曲线,而是……某种杂乱无章、却又带着诡异同步性的“震颤”。仿佛有无数细小的、不具备常规推进方式的物体,正在从尘埃云深处集体“蠕动”出来。
“鹰眼七号呼叫指挥中心!”卡莉娜的声音因紧张而略显尖锐,但她强行压下了本能中的恐慌,手指飞速敲击,将干涉仪数据、光谱异常片段连同自己标注的威胁矢量一同打包发送。“检测到NGC-7742-C区域异常质量迁出!数量……极多!信号特征不符已知任何舰船或异兽!正在接近,速度……亚光速,约0.12c!预计接触时间,十七分钟后!”
几乎在她呼叫的同时,遍布“星环王座”防御圈的其他三十七个了望站和远程传感器阵列,也相继传来了类似的警报。刺耳的、划破基地内部宁静的通用警报声,在每一条通道、每一个舱室、每一艘待命舰船的广播系统中凄厉炸响。
“红色警戒!侦测到大规模不明物体集群接近!所有单位进入一级战备状态!重复,红色警戒!”
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星环王座,中央指挥大厅。
原本低声交谈、充斥着数据流嗡鸣的广阔空间,瞬间被一种紧绷的寂静笼罩,旋即被更密集的指令声和全息投影展开的嗡鸣打破。
伊芙琳·冯·阿斯塔特执政官站在环形指挥台的中央,她的身影被数十幅不断刷新的战场态势图、能量读数、舰队状态列表所包围。深蓝色的执政官制服一丝不苟,金色的长发在脑后挽成严谨的发髻,只有微微抿紧的唇线和眼底深处不易察觉的凝重,泄露了她内心的波澜。
她面前的中央主屏幕上,正快速合成着来自各个传感器的数据。一片灰色的、如同粘稠石油般的“云团”,正从深空背景中“渗”出,向着代表“星环王座”的璀璨光点蔓延。放大后的局部图像令人不安:那不是整齐的舰队阵型,而是无数扭曲、不规则、大小不一的个体,它们彼此拥挤,毫无美感,甚至缺乏基本的空气动力学或宇宙航行学设计,就像……被随意揉捏、然后抛入太空的废料。
但那些个体核心部位隐约闪烁的暗红色光芒,却让伊芙琳的心沉了下去。那种色彩,与维克多小队冒死带回的“法则结晶”样本,以及特遣队报告中描述的、叛徒艾伦企图引爆的结晶能量特征,高度吻合。
“能量特征分析!”伊芙琳的声音冷静,不容置疑。
“正在进行……匹配度87%!”一名技术官迅速回应,他的声音带着难以置信的惊愕,“执政官,这些不明物体的核心能量特征,与‘法则结晶’的不稳定辐射波段高度重叠!它们……它们本身可能就是某种移动的、粗糙的‘法则炸弹’!”
“数量估算!”
“传感器受到轻微规则干扰,精确计数困难……初步估算,数量级在十万以上!而且……尘埃云中仍有物体持续涌出!”
十万。这个数字让指挥大厅里的空气又冷了几分。即便是最低级的无人机海战术,十万的数量也足以形成压倒性的冲击。更何况,这些物体携带的是能扭曲物理法则的力量。
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