暮色如墨,渐渐浸染了天际,最后一抹昏黄的霞光顽强地贴在雪山边缘,与逐渐占据主导的靛蓝色形成对比。寒风似乎比白日更添了几分烈性。
呼啸着掠过裸露的岩石,卷起细碎的雪沫,打在兽皮衣物上沙沙作响。族人们一边深一脚浅一脚地赶路,一边警惕地留意着周遭的地形,寻找着适合过夜的庇护所。
幸运并未抛弃他们。没多久,在前方一片巨大的岩壁褶皱间,一个隐蔽的洞口被眼尖的族人发现。洞口被几块天然落石半掩着,若非仔细查看,极易错过。内部空间却出乎意料地宽敞,足以容纳整个部落,而且干燥背风,是绝佳的驻扎点。
无需过多指挥,雌性兽人们便率先行动起来。她们鱼贯而入,手脚麻利地清理着洞内的碎石与陈年的干草堆,又将随身携带的草垫子铺开,在地面上形成了一圈相对舒适干燥的休息区。很快,原本荒废的山洞便有了几分“家”的临时气息。
雄性兽人们则将沉重的行李,尤其是那些珍贵的肉干和石锅,归置在洞口安全的角落。完成这一切后,大多靠着冰冷的岩壁闭目休息,胸膛微微起伏,尽可能恢复着白日赶路消耗的巨大体力。
篝火再次被点燃,跳跃的火焰驱散了洞内的黑暗与寒意。石锅被架上,积雪融化、沸腾,大块的兽肉在滚水中沉浮。浓郁的、带着油脂香气的肉味很快飘满了整个山洞,勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。
晚饭时分,气氛轻松了许多。每个兽人都分到了一大块炖煮得鲜嫩酥烂的兽肉和一碗滚烫的热汤。在这冰天雪地的残酷环境里,一碗热汤下肚,仿佛连四肢百骸都被熨帖了一遍,积攒的寒气被逼出,沉重的疲惫也似乎减轻了大半。
云舒快速吃完将石碗放到一旁清洗干净。她先是去巫祝那里取了新调配的伤药,随后便径直走向山洞角落,那个受伤青年依旧安静地躺在那里,裹在粗糙的兽皮里,仿佛与阴影融为一体。
她蹲下身,动作轻柔地解开他伤口处已经干涸发硬的旧药渣。借着篝火的光,她能看清伤口的情况,比昨日看起来好了一些,红肿消退了些许,边缘开始有愈合的迹象。她用温水浸湿的软皮子,小心翼翼地擦拭着伤口周围,尽量不触动伤处。
期间,她在心里默问:“‘二百五’,他的情况稳定了吗?”
眼前的虚拟屏幕闪了闪,跳出言简意赅的三个字:[无大碍。]
云舒这才彻底放下心,同时也不得不再次感叹兽人这种族堪称变态的恢复力。她将巫祝给的新鲜草药仔细敷上,用干净的草绳重新绑好。
做完这一切,她又从一旁端过一碗一直温着的、相对清淡些的肉汤,用木勺一点点耐心地喂他喝了下去。虽然他仍在昏迷,但吞咽反射尚在。
夜色渐深,洞内的喧嚣渐渐平息。族人们陆续吃饱,在草垫上寻了舒适的位置躺下,发出了均匀的呼吸声。只留下一组值夜的兽人,守在洞口篝火旁,警觉的目光不时扫视着外面被黑暗笼罩的雪原。
就在这片万籁俱寂,大多数族人都已沉入梦乡之际,一声微弱而沙哑的、带着明显茫然与干渴的呓语,突然在寂静的山洞中响起:
“咳咳……水……咳……”
这声音虽然不大,但在安静的夜里格外清晰。洞内顿时有了一阵轻微的骚动,睡得不沉的族人纷纷睁开了眼睛。
洞口值夜的兽人反应迅速,立刻从篝火中抽出一根燃烧正旺的木柴,举着它快步走进山洞深处。摇曳的火光瞬间驱散了角落的黑暗,清晰地照亮了声音的来源,是白天救下的那个青年!他醒了!
他头发凌乱不堪,沾着血污和草屑,纠结成一缕一缕,耷拉在眼睛前面,几乎遮住了大半容貌。他正艰难地试图用手肘支撑起身体,动作间,身上裹着的兽皮毯子被扯得歪斜,露出了线条流畅却布满伤痕的胸膛。
他似乎完全没意识到自己的处境,一抬头,猛地对上洞内百多双在火光下或好奇、或警惕、或关切的兽人眼睛,整个人瞬间僵住,瞳孔因惊愕而微微收缩,显然被这阵仗惊呆了。
“姐姐,他醒了!”一直睡在云舒不远处的云乐立刻出声提醒,声音里带着少年人特有的清亮和一丝兴奋。
云舒应声起身,与此同时,另一边的石鸣族长也快步走了过来。族长目光温和地看向显然还有些搞不清状况的青年,发出了爽朗的笑声,试图缓解对方的紧张:“哈哈哈,别紧张,小伙子,放松点,我们对你没有恶意。”
他放缓了语气,用清晰而沉稳的声音解释道:“我们是红石部落的兽人,我是部落的族长,石鸣。今天白天,我们迁徙路过这片雪山时,正好撞见你在和两头凶猛的咯兽死斗。当时你已经重伤昏迷,我们便把你救了回来,巫祝帮你处理了伤口。”
他指了指青年身上绑着的、用于固定兽皮的草绳,又补充道,“你伤势不轻,需要静养,千万别乱动。这绳子是怕你夜里睡着后兽皮散开着了凉,特意固定用的,我现在就帮你解开。”
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