部署完毕,赵校尉立刻带着人护着商人往月牙泉去。处罗侯见唐军不动,反而分兵,顿时急了——月牙泉是他们的命脉,若是被唐军占了,不出三日,他的人就得渴死在沙漠里。“兄弟们,跟我冲!不能让他们占了月牙泉!”处罗侯挥刀大喊,西突厥骑兵立刻调转方向,朝着赵校尉的队伍追去。
“想走?没那么容易!”李元霸双腿一夹马腹,乌骓马长嘶一声,如离弦之箭般冲了出去。紫金锤舞成一团银影,迎面撞上最前面的西突厥骑兵,一锤下去,那骑兵连人带马被砸得飞出去,撞翻了后面好几个人。玄甲精骑紧随其后,结成楔形阵,像一把尖刀插进西突厥骑兵的队伍里。
西突厥骑兵虽然机动性强,但玄甲精骑的甲胄坚固,兵器锋利,更兼李元霸勇不可当,一时间竟被冲得阵脚大乱。处罗侯见势不妙,连忙下令撤退,可李元霸哪肯放过他,提着锤追在后面,又斩杀了十几个骑兵,直到西突厥人退到黑沙窝深处,才勒住马——再往前就是流沙坑,贸然追击会有危险。
“殿下,穷寇莫追!”副将催马赶上来,指着地上的马蹄印,“您看,他们的马蹄印都往黑沙窝里面去了,那里肯定有埋伏。”
李元霸冷哼一声,看着黑沙窝方向:“今日暂且饶了他们,等破了祭坛,再找处罗侯算账!”
夕阳西下时,李元霸带着队伍赶到了月牙泉。那是一片不大的绿洲,中间有一汪清泉,泉水清澈见底,周围长着几棵胡杨树,树叶在风中沙沙作响。赵校尉已经清理好了营地,将士们正在打水饮马,商人们则围着篝火,烤着随身携带的干粮,脸上终于有了些血色。
“殿下,这月牙泉的水真甜!”一个小兵捧着水囊跑过来,脸上满是欢喜,“您快尝尝!”
李元霸接过水囊,喝了一口,确实甘甜清冽,比沿途的盐碱水好多了。他回头看向罗倩儿,见她正和道童们围着泉眼,似乎在检查什么。“罗姑娘,这泉水没问题吧?”
罗倩儿站起身,眉头微蹙:“泉水本身没问题,但我在泉眼周围闻到了点‘尸腐气’,应该是有人在附近埋过尸体,不过时间不长,对泉水影响不大。只是……”她指向黑沙窝的方向,“入夜后,那班智达肯定会用邪术探查这里,我们得布个‘聚阳阵’,护住营地,不然将士们的心神会被他扰乱。”
“聚阳阵?需要什么东西?”李元霸问道。
“需要七根桃木钉,还有七张‘正阳符’,再加上一些晒干的艾草。”罗倩儿说,“道童们身上带着桃木钉和符纸,艾草的话,这胡杨树下应该有不少,我们可以去采一些。”
当下,道童们去采艾草,罗倩儿则开始画符。李元霸和赵校尉也没闲着,帮着道童们将桃木钉钉在营地四周,每根桃木钉上都贴上一张正阳符,再把艾草捆在桃木钉上。等月亮升到半空时,聚阳阵终于布好了——七根桃木钉围成一个圆圈,符纸在月光下泛着淡淡的红光,艾草散发着清香,整个营地都被一层温暖的气息笼罩着。
“这样一来,班智达的阴邪之术就进不来了。”罗倩儿擦了擦额头上的汗,“殿下,我现在可以带着道童去黑沙窝探查了。您放心,我们只看不打,天亮前一定回来。”
李元霸点点头,从腰间解下护身符,递给罗倩儿:“这个你带着,龟兹大昭寺的住持说它能驱邪避灾。小心点,若是遇到危险,就放信号弹,我立刻带人去接应你。”
罗倩儿接过护身符,入手温热,心里一暖:“多谢殿下。”她又嘱咐道童们几句,三人换上轻便的布衣,借着月光,悄无声息地消失在沙漠深处。
黑沙窝的夜晚格外安静,只有风沙掠过沙丘的声音,像鬼哭一样。罗倩儿带着道童们趴在一个沙丘后面,借着月光往下看——沙丘底部有一片平坦的空地,空地上搭着十几个帐篷,帐篷周围站着不少西突厥士兵,手里拿着火把,来回巡逻。而空地中央,赫然立着一个高三丈的祭坛!
那祭坛是用黑色的石头砌成的,上面刻满了诡异的符号,符号缝隙里似乎还残留着暗红色的血迹。祭坛顶端,放着一个巨大的骷髅头,骷髅头的眼眶里闪烁着绿色的幽光。一个穿黑袈裟的和尚正站在祭坛前,手里拿着一根骷髅杖,嘴里念念有词,他的周围跪着十几个被绑着的商人,个个面如死灰,浑身发抖。
“那就是班智达。”罗倩儿压低声音,“你们看,祭坛的四个角各有一根石柱,石柱上绑着活人——那是阵眼!他在用活人献祭,增强邪术的力量。”
道童小远忍不住打了个寒颤:“师父,这些人……好可怜啊。我们要不要救他们?”
罗倩儿摇了摇头:“我们现在人少,不是他们的对手。先记清楚祭坛的位置和阵眼的分布,等回去告诉殿下,再带人来破阵救人。”
就在这时,班智达突然停下了念咒,猛地抬头看向罗倩儿藏身的沙丘,骷髅杖指向这边,厉声喝道:“哪里来的小娃娃,也敢窥探本僧的祭坛!”
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