雁门关的晨光刚漫过城楼,李元霸就扛着双锤站在了校场上。鎏金瓮金锤经过昨夜的擦拭,在朝阳下亮得晃眼,锤柄上那截新换的红绸,是昨日那个接了旧绸子的孩子,让他娘连夜绣了祥云图案送来的——孩子说,这样的红绸子,能护着赵王殿下打胜仗。
“殿下,您这锤耍得再猛,校场的石头都要被您砸光了!”玄甲骑校尉周武端着一碗热粥走过来,笑着递过去,“刚从伙房端的,还热乎,您喝了暖暖身子。”
李元霸接过粥碗,仰头灌了大半,抹了把嘴,把锤往地上一顿:“周武,你说这颉利死了,漠南太平了,啥时候能再有仗打?我这锤闲得都快生锈了。”
周武憋笑:“殿下,您这是打仗打上瘾了?昨儿李将军还跟我说,想请您给城里的后生们教教武艺,百姓们都说,跟着您学本事,以后也能守家卫国。”
“教武艺?行啊!”李元霸眼睛一亮,“等会儿我就去,让那些后生们见识见识,啥叫真正的力气!”
正说着,远处传来一阵急促的马蹄声,一匹快马朝着校场奔来,马上骑士背上插着“幽州急报”的旗幡,甲胄上沾着血污,显然是赶路赶得急。李元霸心里咯噔一下,放下粥碗,大步迎了上去。
骑士看到李元霸,翻身下马,踉跄着跪倒在地,声音嘶哑:“赵王殿下!不好了!幽州……幽州告急!高开道联合王世充余党,率五万大军围了幽州城,守将罗艺将军拼死抵抗,已经快撑不住了!”
“高开道?王世充余党?”李元霸眉头猛地竖起来,一把揪住骑士的胳膊,“详细说!怎么回事!”
骑士喘了口气,急声道:“高开道本是东北的贼寇,占了北平郡,前些日子突然联合了王世充的侄子王仁则,王仁则带了一万多残兵,两人合兵五万,号称十万,先破了蓟州,再攻幽州。罗将军派了三拨人求援,前两拨都被截杀了,末将是拼死才冲出来的!”
李元霸攥紧拳头,双锤在手里晃了晃,锤身相撞发出“哐当”一声响:“好个高开道!好个王仁则!颉利刚被打跑,你们就敢来犯,真是活腻了!”
周武急忙上前:“殿下,此事重大,得赶紧禀报秦王殿下和陛下!”
“对!我这就去!”李元霸转身就往城主府跑,双锤拖地的声响震得校场地面发颤,路上遇到的百姓和士兵,见他脸色铁青,都知道出了大事,纷纷让开道路。
城主府里,李世民刚和李景商议完修补雁门关的事,就见李元霸气冲冲地闯进来,身后还跟着喘着粗气的骑士。“元霸,怎么了?”李世民见他这模样,心里也沉了下去。
“大哥!幽州急报!高开道和王世充的余党王仁则,带五万大军围了幽州,罗艺快撑不住了!”李元霸把骑士的话复述了一遍,攥着锤柄的手青筋暴起,“大哥,我请战!立刻去救幽州!”
李世民脸色凝重,快步走到地图前,手指点在幽州的位置:“幽州是东北门户,若幽州失守,高开道就能顺着燕山南下,威逼范阳、易州,到时候不仅北疆不稳,中原也会受牵连!李景,你立刻调雁门关三千守军,守好雁门,我和元霸带玄甲骑驰援幽州!”
“末将领命!”李景立刻应声。
李世民又转向李元霸:“元霸,你率三千先锋营,先出发,我随后带两千玄甲骑和粮草跟上。幽州路途遥远,你路上务必小心,不可冒进,等我到了再合力破敌!”
“放心!”李元霸咧嘴一笑,转身就往外走,“我这就去点兵,保证在大哥到之前,守住幽州的城门!”
半个时辰后,雁门关外的官道上,三千先锋营骑兵整装待发。李元霸一身明光铠,双锤斜背在身后,胯下乌骓马刨着蹄子,眼神锐利地盯着前方:“兄弟们,幽州的百姓正在被蛮子欺负,罗将军的士兵在拼命抵抗!咱们这就去,把高开道和王仁则的脑袋拧下来,救百姓,守疆土!出发!”
“杀!”三千骑兵齐声呐喊,跟着李元霸的身影,朝着幽州的方向疾驰而去。
从雁门关到幽州,足足五百多里路,一半是山路,一半是荒原。刚出发没多久,天就变了脸,乌云压得极低,没过多久就下起了瓢泼大雨。雨水打在甲胄上,冰冷刺骨,官道变得泥泞不堪,战马跑起来打滑,速度慢了不少。
“殿下,雨太大了,战马吃不消,要不咱们找个地方避避雨?”周武凑到李元霸身边,大声喊道。
李元霸抹了把脸上的雨水,抬头看了看天,雨没有停的意思,他咬了咬牙:“不行!幽州那边多等一刻,百姓和士兵就多一分危险!让兄弟们把马铠卸了,减轻战马负担,再把干粮袋扎紧,继续走!”
士兵们听了,纷纷卸下马铠,用粗布把干粮袋裹好,冒着大雨继续前行。李元霸走在队伍最前面,乌骓马虽然打滑,却依旧稳稳地跟着他的脚步。走到一处山坳时,突然听到身后传来“哎呀”一声,回头一看,是个年轻的士兵从马上摔了下来,脚踝崴了,疼得龇牙咧嘴。
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