三日后的清晨，天涯城码头的海风比往日更烈，卷着碎浪拍在加固过的渔船船板上，溅起的水珠沾在程咬金的宣花斧上，映出他腕上刚拆了药布的红痕——经过苏墨三天的雄黄甘草敷治，那被玄水老怪毒鞭浸过的手腕已能灵活转动，只是发力时仍有些发麻。
“奶奶的！可算能提斧头了！”程咬金抡起斧头在船板上劈了个浅坑，木屑飞溅，“玄水老怪那厮，俺定要一斧头劈了他的拐杖！”
李元霸正弯腰检查船底的加固木板，闻言直起身，八棱紫金锤在掌心转了个圈：“急不得，归墟渊的水道比乱礁带还险，得听老海的指引。”
他口中的“老海”，是上回从墨礁岛救下的老渔民，六十来岁，满脸皱纹里都嵌着海泥，却熟悉南海乱礁带每一处暗礁——年轻时为了躲海盗，曾在归墟渊外围的水道里藏过半月，是众人能找到的唯一“活地图”。此刻老海正蹲在船头，用一块炭在船板上画水道图，指尖颤巍巍的，却画得极细：“归墟渊就像个倒扣的葫芦，外面那圈乱礁是葫芦嘴，只有一条宽丈余的水道能进，水道底下埋着暗桩，两侧礁石上有玄水老怪设的毒箭弩，最要命的是水面下的‘水雷’——是用陶罐装的火药和碎石，碰着就炸！”
云清扬蹲在老海身边，用折扇尖指着炭画的水道转弯处：“老丈，这‘回弯滩’的暗桩，是按什么规律埋的？”
老海抽了口旱烟，烟杆在船板上磕了磕：“按‘三空一实’的法子，每隔三步就有一根铁桩，桩顶淬了毒，船底要是撞上，轻则破洞，重则被铁桩钉在水里，等着挨毒箭！”
苏墨将一捆浸过桐油的麻绳绑在船舷上，又把十几把淬了雄黄的匕首分给众人：“玄水老怪的玄水阴功和腐骨水都带阴毒，雄黄能解三分，匕首随身带，万一被缠上，能割开毒鞭。”
一切准备妥当，渔船扯起帆布，顺着涨潮的水流往乱礁带深处驶去。老海站在船头，手里握着根丈长的竹竿，不时探向水下，竹竿碰到暗礁时发出“笃笃”声，他便喊一声“左偏三尺”“右移半步”，李元霸在船尾掌橹，听得精准，渔船在暗礁间穿梭得如游鱼般灵活。
行到午后，海面的雾气渐渐浓了起来，阳光穿不透雾层，只能在雾顶洒下一片昏黄。老海突然停下竹竿，脸色凝重：“快到归墟渊的葫芦嘴了——前面那片雾里，就是水道入口！”
话音刚落，远处雾中突然传来“呜呜”的号角声，三艘快船从雾里冲了出来，船头上的汉子都光着膀子，腰间系着黑色腰带，腰带上绣着水蛇图案——正是玄水老怪手下的“水蛇帮”，专守归墟渊外围水道。
“是玄水老怪的前哨！”苏墨拔剑出鞘，剑光在雾中闪着冷光，“他们船快，想拦咱们的路！”
为首的快船船头，立着个满脸横肉的汉子，手里握着把鬼头刀，声如洪钟：“哪来的野船？敢闯归墟渊！赶紧掉头，否则别怪爷爷刀不留情！”
程咬金早就按捺不住，提着斧头就要跳过去，却被李元霸拉住：“先问问他们水道的布防有没有变，再动手不迟。”他朝着那汉子喊道：“俺们是来寻玄水老怪算账的！识相的就说，水道里的机关加了多少？不然俺这双锤，先砸了你们的船！”
那汉子闻言大笑：“就凭你们几个？玄水老帮主早料到有人来捣乱，水道里加了‘翻板陷阱’，进去就别想出来！识相的赶紧投降，还能留个全尸！”
“奶奶的！给脸不要脸！”程咬金再也忍不住，纵身一跃，宣花斧带着风声劈向那汉子。汉子急忙举刀抵挡，“铛”的一声，鬼头刀被劈得脱手飞出，斧头余势不减，擦着汉子的肩膀劈在船板上，木屑纷飞。
水蛇帮的人见状，纷纷抽刀扑上来。苏墨纵身跳上另一艘快船，长剑如流云般扫过，三个汉子来不及躲闪，被剑刃划破手腕，兵器掉在地上。云清扬则站在自家船头上，折扇“唰”地展开，扇骨弹出的银针如流星般射出，正中快船舵手的膝盖，快船顿时失去控制，撞向旁边的暗礁，“轰隆”一声翻倒在雾中。
李元霸见程咬金已占了上风，也纵身跃起，双锤砸在为首的快船上。船板瞬间裂开一道大缝，海水“哗哗”往里灌。那满脸横肉的汉子吓得魂飞魄散，转身就要跳海，却被李元霸一锤砸在船尾，船身猛地倾斜，汉子“扑通”一声掉进海里，刚要挣扎，就被程咬金一斧头勾住衣领，提了上来。
“说！水道里的翻板陷阱在哪？怎么破？”程咬金把斧头架在汉子脖子上，斧刃上的寒气让汉子牙齿打颤。
汉子脸色惨白，结结巴巴地说：“在、在水道中段的‘窄腰峡’，水下有木板铺的翻板，踩上去就会掉进底下的尖刺坑……还、还有，礁石上的弩箭，比以前多了一倍，都淬了玄水老怪的阴毒……”
李元霸让老海看住汉子，自己走到船头，望着雾中的水道入口：“窄腰峡的翻板，得想办法探出来。云兄弟，你有什么法子？”
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