漠北雪山的风,比漠安城的黄沙更烈,刮在黑色宫殿的石壁上,发出如鬼哭般的呜咽。殿内烛火摇曳,映得黑袍人“幽影尊”的脸一半在明一半在暗,他指尖捏着一只通体乌黑的虫子,虫子头顶有一点猩红,正是幽冥教秘传的“控心蛊”。
“赤蛊使,”幽影尊声音低沉,像磨过石头的砂纸,“秦无常废物,连个黑石寨都守不住。这次你带三十名蛊尸卫,去漠安至西域的商路,把这控心蛊下在商队的水囊里——别弄死,我要他们变成行尸走肉,替我打探破晓剑的看管之地,再把混乱带到漠安城去。”
站在下方的赤蛊使,脸戴青铜面具,只露出一双泛着绿光的眼睛,他单膝跪地,双手接过一个黑色陶罐:“尊主放心,属下定不辱命。等漠安城乱起来,您再亲自出手,定能夺回破晓剑,重掌幽冥教。”
幽影尊冷笑一声,指尖的控心蛊突然钻进他的指甲缝里,消失不见:“记住,别招惹那个李元霸,那小子的锤子太硬,蛊尸卫扛不住。先乱了他们的阵脚,再图后计。”
赤蛊使领命,转身走出宫殿,融入雪山的夜色里。殿内,幽影尊走到一面石壁前,石壁上刻着一幅残缺的地图,地图中央画着一把剑——正是破晓剑,剑旁标注着“漠安地宫”四个字。他伸出手,抚摸着石壁上的剑痕,眼中闪过一丝贪婪:“墨无殇没拿到的东西,终究是我的……”
漠安城的晨雾还没散,城门口就围了一群人。几个西域商队的胡商,正拉着玄甲军士兵哭诉,为首的胡商正是阿古拉的堂弟阿依木,他满脸泪痕,手里攥着一个破了的水囊:“士兵大哥,求你们救救我的商队!我们昨天在‘黄沙渡’歇脚,喝了水囊里的水,兄弟们就突然疯了,见人就打,还朝着漠北的方向跑,拦都拦不住!”
恰好程咬金带着巡逻队过来,一听这话,立刻皱起眉头:“疯了?怎么个疯法?”
“就是眼睛发红,嘴里乱叫,力气大得吓人,我两个护卫都被他们打伤了!”阿依木说着,掀开旁边一个护卫的衣服,只见护卫胳膊上有一道深可见骨的抓痕,伤口周围的皮肤泛着青黑色。
苏墨正好路过,见状连忙上前,用银针扎在护卫的穴位上,又掏出一个小瓷瓶,倒出一点粉末撒在伤口上。粉末一接触伤口,就冒出白色的烟,护卫疼得闷哼一声,青黑色却渐渐褪去。
“这不是普通的外伤,是蛊毒。”苏墨起身,脸色凝重,“伤口里有蛊虫的卵,一旦孵化,就会控制人的心智。”
“蛊毒?又是邪派搞的鬼!”程咬金勃然大怒,一把抓住阿依木的胳膊,“你们喝的水是从哪来的?有没有见到陌生人?”
阿依木连忙摇头:“水是我们从漠安城带的,路上没遇到任何人,就是在黄沙渡歇脚时,水囊被风吹倒过,沾了点地上的沙子……”
“黄沙渡。”云清扬不知何时站在人群后,他手里拿着一张纸条,是清风阁的密探刚送来的,“昨晚还有三支商队在黄沙渡失踪,回来的人都和阿依木的护卫一样,要么疯癫,要么带伤,身上都有蛊毒的痕迹。”
李元霸这时也骑着乌云踏雪马赶来,他刚去城外练完锤,听说商队出事,立刻赶了过来:“蛊毒?管他什么毒,找到下毒的人,一锤砸烂他的脑袋!”
李世民和玄机子也很快得到消息,议事厅内,众人围着一张商路地图,玄机子指着黄沙渡的位置说:“黄沙渡是漠安至西域的必经之路,旁边有片胡杨林,易守难攻,很可能是邪派的据点。看这蛊毒的手法,不像是血煞门的,倒像是幽冥教的‘控心蛊’——当年墨无殇就用过这种蛊,只是后来被少林的大悲咒克制住了。”
“那我们现在该怎么办?”李世民问道,“商队接连出事,再这样下去,没人敢走这条商路了。”
“必须先找到蛊源,毁掉他们的据点。”云清扬道,“我带武当弟子去黄沙渡探查,程将军和李将军带玄甲军接应,苏姑娘准备好破蛊的药物,以防万一。”
程咬金立刻拍案:“好!俺这就去点兵,今天就去黄沙渡,把那些下毒的混蛋揪出来!”
李元霸也站起身:“算我一个,我倒要看看,是什么东西敢在漠安的地界上撒野!”
午时刚过,队伍就出发了。程咬金带了三十名玄甲军,每人都背着长枪和盾牌;云清扬领了十五名武当弟子,腰间别着长剑,怀里揣着少林送来的大悲咒经文;苏墨背着一个比平时更大的药箱,里面装着破蛊粉、解毒药,还有几包用艾草和雄黄制成的驱蛊香囊;李元霸则骑着乌云踏雪马,走在队伍最前面,双锤挂在马鞍上,眼神锐利地扫视着四周。
走了两个时辰,就到了黄沙渡。这里是一片开阔的河滩,黄河水在这里拐了个弯,水流湍急,旁边的胡杨林长得枝繁叶茂,阳光透过树叶的缝隙,洒在地上,形成斑驳的光影。
“大家小心,胡杨林里可能有埋伏。”云清扬示意众人停下,让两名武当弟子先去探查。弟子们施展轻功,像猴子一样窜进胡杨林,没过多久,就听见里面传来一声惨叫。
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