他没再派兵去骚扰。只是偶尔骑着白骆驼去地里看，远远地看着李元霸教牧民浇水、除虫，看着土里冒出的绿芽，心里的慌慢慢变成了疑，又变成了点说不清道不明的盼。
秋天来得很快。北疆的地里黄了一片，麦穗沉甸甸的，压得麦秆都弯了腰。突厥牧民割麦时，笑得比抢来粮时还欢。有个汉子捧着新磨的面跑来找李元霸，用刚学会的汉语喊：“甜！比肉甜！”
李元霸蹲在麦垛旁，看着他们把麦装袋，心里暖乎乎的。他的小锄头放在旁边，锄刃磨得发亮，沾着麦秆的黄。
“四公子，该回长安了。”户部官催他，“爹和二哥都来信了，说长安的粮仓该盘点了。”
李元霸没动。他看着远处的草原，颉利可汗正带着几个贵族看麦田，脸膛晒得黝黑，没了以前的凶气。
“我不回了。”李元霸突然说。
户部官愣住了：“不回？”
“嗯。”李元霸点头，“我在这儿守着。等麦种下去，等明年麦熟了，再回。”他怕自己走了，牧民们又忘了咋种，怕颉利可汗又动抢的心思，更怕这地里的麦，明年长不出这么好的穗。
李世民收到消息时，正在长安的粮仓里看新收的粮。他笑着把信递给李渊：“爹，元霸在北疆扎下了。说要等麦熟了再回。”
李渊接过信，信上就歪歪扭扭写了两行字：“麦长得好。我在这儿护着。勿念。”字里还沾着麦芒，糙得像地里的土。
“就让他在那儿吧。”李渊把信折好，放进怀里，“北疆有他，比派十万兵管用。”
冬天来时，北疆下了第一场雪。李元霸住在牧民搭的帐篷里，白天帮着修补麦仓，晚上教娃认字——用烧黑的木棍在地上写“麦”“粮”“家”。颉利可汗偶尔会来坐会儿，喝着麦粥，看着李元霸教娃写字，突然说：“明年……再给些麦种？”
李元霸点头：“开春就给。教你们育秧，能多收三成。”
颉利可汗没说话，只是把身上的狐裘解下来，盖在旁边打盹的娃身上。雪落在帐篷外，簌簌地响，像长安的槐花落在地上的声。
第二年麦熟时，李元霸回了趟长安。他没带金锤——把锤埋在了北疆的麦地里，锤底压着袋麦种，牧民们说“这样麦长得更旺”。他只带了袋新收的麦，金灿灿的，比长安的麦粒还饱满。
朱雀大街的百姓又挤满了人。这次没人递麦饼了，都举着自家种的麦，笑着喊：“四公子，你看咱这麦！”
入宫时，李渊正和李世民看北疆送来的军报——颉利可汗派使者来，说“以后不抢了，要跟大唐换麦种”。
“你看，”李渊指着军报笑，“比锤管用吧？”
李元霸把带来的麦倒在案上，麦粒滚得满地都是，像撒了层金。他没说北疆的事，只问：“宫里的娃……还记着小马不？”
“记着！”李世民笑，“天天抱着睡呢。”
那天晚上，李元霸没住宫城。他蹲在长安郊外的麦地里，用小锄头翻地，准备撒北疆带来的麦种。月亮照在地里，麦种在土里发了芽，嫩生生的，像北疆草原上刚冒绿的草。
他知道，以后可能还会有突厥来犯，可能还会有乱世的风。但只要麦种还在，只要有人肯弯腰种麦，只要炊烟还暖着，就不用再拎起金锤了。
埋在北疆麦地里的锤，会护着那里的麦；握在手里的小锄头，能种出长安的暖。这就够了。
风从地里来，带着麦香，软乎乎的。李元霸直起腰，看着远处的炊烟，突然觉得紫阳真人说得不对——锤不是只能护人，种麦也能。乱世的结束，从来不是靠锤砸出来的，是靠一捧麦、一抔土、一缕暖乎乎的炊烟，慢慢焐出来的。
他低下头，继续翻地。小锄头在土里“沙沙”响，像在唱歌，唱着个没金锤、有麦香的太平日子。
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