泰昌元年九月初二卯时，司礼监值房的惨嚎刺破黎明，被囚禁的刘逊醒了。
王安隔着窗纸听见里面的撞墙声，指甲深深掐进掌心。昨夜他奉命“看管”时，这太监还像尊木偶，此刻却用头撞墙，嘴里反复喊着“娘娘饶命”。他不敢多听，转身往乾清宫赶。
午时的钟声悠长地响起。朱由校独自一人，踏入了这座刚刚经历了一场风暴的乾清宫正殿。殿内还残留着李选侍惯用的浓郁熏香气味，混合着一种权力更迭特有的、冰冷而空旷的气息。阳光透过高高的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下长长的光斑。他一步步走向那高踞于丹陛之上的、象征着九五至尊的盘龙宝座。
手指缓缓抚过冰冷的鎏金扶手，抚过光滑的龙首雕饰。触手微凉，带着历史的厚重和权力的威严。他慢慢坐了下去。宽大的龙椅带着一种不容置疑的包裹感，将他并不魁梧的少年身躯笼罩其中。
就在他的背脊刚刚靠上椅背的瞬间，指尖无意间触到龙椅扶手内侧一处微小的、似乎可以活动的凸起。他微微用力一按。
“咔哒”一声轻响。
一个暗格悄然滑开。里面静静躺着的，正是昨日刘逊在众目睽睽之下“交出”的那方皇帝之宝金印！蟠龙钮在从窗棂透入的光线下，闪烁着内敛而威严的金光。
朱由校拿起那方沉甸甸的金印。几乎在同一时刻，眉间深处，那沉寂的聚宝盆门户，再次传来一丝清晰而温热的悸动。这一次，那温热感如同心跳般，轻微地搏动了一下，仿佛在与他手中的金印，与身下这至高无上的龙椅，无声地共鸣。
申时的阳光带着慵懒的金色，斜斜地洒在乾清宫的御案上。杨涟、左光斗等几位东林核心重臣肃立在阶下，刚刚完成了对新君入主乾清宫的例行恭贺。
杨涟向前一步，声音洪亮，带着一贯的刚直，目光却有意无意地扫过朱由校年轻的脸庞：“殿下洪福齐天，逢凶化吉！昨日乾清宫之变，真可谓千钧一发，险象环生！若非刘逊那厮……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，语气里带着一丝不易察觉的审视，“若非刘逊那厮临阵倒戈，幡然悔悟，当众揭发李选侍之奸谋，后果实不堪设想啊！殿下英明，此乃天佑大明！”
“幡然悔悟？”朱由校端坐龙椅之上，唇角微微勾起一个极浅的弧度。他垂下眼睑，目光落在自己拢在宽大袖袍中的手上。脑中那枚冰凉的收心盖正静静地贴着他的意识，青铜的寒意透过薄薄的识海，渗入心里。他知道杨涟话里的试探，也知道这些东林清流心中那份隐隐的、对少年天子掌控局面的疑虑和…潜在的、欲行“教导”之事的意图。
“呵呵，”朱由校发出一声极轻的笑，听不出什么情绪，他抬起眼，目光平静地迎向杨涟，“杨卿所言甚是。昨日之事，确实多亏了‘刘公公’。”他刻意在“刘公公”三个字上咬得略重，随即话锋一转，语气平淡无波，“李选侍已然移宫，前朝旧事，不必再提。诸位卿家为国操劳，辛苦了。若无他事，便跪安吧。”
他没有接杨涟关于刘逊“幡然悔悟”的话茬，也没有给这些大臣们继续“教导”的机会。那声轻笑和轻描淡写的“不必再提”，像一层无形的帷幕，将昨日的惊涛骇浪悄然掩去，也将君臣之间那点微妙的试探与制衡，暂时隔绝开来。
杨涟眼神微微一凝，似乎还想说什么，但终究还是与其他大臣一起，躬身行礼：“臣等告退。” 几人退出了大殿。
亥时的紫禁城彻底沉入墨色的寂静。乾清宫深处一间门窗紧闭的密室，只有一盏孤灯摇曳着昏黄的光晕。朱由校独自坐在灯下，脑中琢磨着那枚冰凉的收心盖。青铜的纹路在识海里清晰可辨，带着一种沉静而诡秘的力量。
一个因看守乾清宫不力而被罚跪的小太监，此刻正垂首站在他面前，身体因恐惧而微微发抖。
朱由校的目光落在小太监身上，平静无波。他缓缓抬起手，收心盖那冰凉光滑的力量，轻轻地落在了小太监的额头上。意念如丝，瞬间贯入：“去浣衣局，领三十大板。然后，回来此处当值。”
指令烙印的刹那，小太监浑身猛地一僵！眼中所有的恐惧、哀求瞬间被抹去，只剩下深不见底的茫然和空洞。他脸上所有的表情都凝固、消失，变得像一张白纸。他对着朱由校，极其僵硬地点了一下头，喉咙里发出一个沉闷的“是”。然后，他如同一个设定好程序的木偶，毫不犹豫地、动作略显僵硬地转身，一步步走出了密室，走向那个等待着他的、必然皮开肉绽的刑罚之地。没有恐惧，没有犹豫，只有绝对的服从。收心盖的力量会驱使着他，完整地执行完“领罚——返回”这一整件事。至于那三十大板带来的剧痛？此刻已被完全屏蔽。只有待明日九月初三清晨，当指令彻底完成，效力解除，他才会在醒来的那一刻，感受到那迟来的、撕心裂肺的痛苦，并记起昨夜发生的一切。
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