“极刑？” 高起潜嗤笑一声，眼中的狂热更甚，他死死盯着太子，像是在看一个无知的孩童。“太子殿下，你未免也太小看我高起潜了！别说什么极刑，就算是扒皮抽筋、下油锅、上刀山，我高起潜要是皱一下眉头，就不是‘天绝’的好汉！”
他的声音越来越激昂，脸上因激动而泛起不正常的潮红：“为了晋王殿下的大业，为了清除你们这些窃国逆贼，为了‘天绝’普照天下的宏愿，我死又何惧？！我的灵魂，将归于‘天绝’的天道，永世追随真主，受万世敬仰！” 他彻底陷入了自我催眠的疯狂状态，将即将到来的酷刑，视为一种对自己忠诚的荣耀考验，仿佛能承受住酷刑，就是对 “天绝” 最大的贡献。
皇帝看着高起潜这副无可救药的模样，脸色变得更加难看，胸口剧烈起伏，忍不住剧烈地咳嗽起来。“咳…… 咳…… 咳……” 咳嗽声嘶哑而痛苦，每一声都像是要将内脏都咳出来一般。侍立在旁的内侍总管陆坤连忙上前，轻轻为皇帝抚着背，脸上满是担忧。
皇帝咳了好一会儿，才渐渐平复下来。他摆了摆手，示意陆坤退下，然后用冰冷的目光盯着高起潜，一字一句地说道：“既然你冥顽不灵，那就休怪朕无情！来人，给朕用刑！”
随着皇帝的话音落下，两名锦衣卫抬着一个沉重的木盘走了进来，木盘上摆放着数种极其残酷的刑具 —— 烧得通红的烙铁，烙铁尖上还冒着袅袅青烟，散发出刺鼻的焦糊味；几根粗壮的夹棍，上面布满了尖锐的倒刺；还有一把形状怪异的小刀，刀身闪烁着寒光，那是专门针对太监脆弱部位设计的阴毒刑罚工具。
刑具刚一摆出来，殿内的空气仿佛都变得更加冰冷。高起潜看到这些刑具，眼中却没有丝毫畏惧，反而闪过一丝兴奋的光芒，仿佛在期待着即将到来的 “考验”。
锦衣卫接到命令，立刻上前，将高起潜按得更紧。一名锦衣卫拿起烧红的烙铁，朝着高起潜的胸口就按了下去。“滋啦 ——” 一声刺耳的声响在殿内响起，伴随着一股浓烈的焦肉味弥漫开来。高起潜的身体猛地一颤，发出一声凄厉的惨叫，声音尖锐得几乎要刺穿人的耳膜。他的脸上青筋暴起，汗水瞬间湿透了全身的囚服，身体剧烈地挣扎着，却被锦衣卫死死按住，动弹不得。
但即便如此，他依旧咬着牙，没有吐露半个字。锦衣卫见他不招，又拿起夹棍，夹在了他的手指上。随着夹棍慢慢收紧，高起潜的手指被夹得变形，指骨发出 “咔咔” 的声响，他的惨叫声越来越凄厉，整个人痛得浑身抽搐，脸色惨白如纸，嘴唇都被咬出了血。
可他依旧没有屈服，反而在剧痛的间隙，用破碎的声音断断续续地咒骂着：“老…… 老皇帝…… 太子…… 你们…… 不得好死……‘天绝’…… 一定会…… 为我报仇…… 推翻你们…… 腐朽的统治……”
锦衣卫见状，又拿起了那把怪异的小刀，朝着高起潜走去。接下来的刑罚，更加残酷，高起潜被折磨得死去活来，身上血肉模糊，原本挺得笔直的脊梁也渐渐弯了下去，意识开始模糊。但他即便在半昏迷的状态下，嘴里依旧念叨着 “晋王殿下”“天绝真主”，始终没有吐露半分有用的信息。
这场惨烈的审讯，持续了近一个时辰。养心殿内，惨叫声、刑具碰撞声、高起潜的咒骂声交织在一起，形成一幅令人不忍卒睹的画面。地上的金砖被鲜血染红，空气中弥漫着浓重的血腥气和焦糊味，让人作呕。
永昌帝坐在龙榻上，看着眼前这一幕，脸色苍白，眼中充满了震惊与愤怒。他征战多年，见过无数残酷的场面，却从未见过像高起潜这样被邪教思想彻底洗脑的人。这已经不是普通的忠诚，而是一种失去理智的疯狂，是被邪教思想彻底侵蚀灵魂后产生的非人意志。
太子站在一旁，眉头紧锁，心中充满了沉重。他原本以为，只要动用酷刑，高起潜总会屈服，却没想到对方如此顽固。这让他更加深刻地认识到，“天绝” 组织的可怕之处 —— 它能将一个原本普通的太监，变成一个不畏生死、顽固不化的狂徒，其对人的精神控制，远比想象中更加恐怖。
审讯结束时，高起潜已经奄奄一息，只剩下微弱的呼吸。锦衣卫上前检查了一番，对着皇帝摇了摇头，示意对方依旧没有招供。皇帝看着高起潜那副惨状，又看了看太子，疲惫地说道：“将他押下去，严加看管，日后再审。朕就不信，他能一直这么硬气下去！”
锦衣卫领命，拖着如同烂泥一般的高起潜，缓缓退出了养心殿。殿内终于恢复了平静，但那份凝重与压抑，却更加浓厚。永昌帝靠在龙榻上，闭上眼睛，疲惫地揉了揉眉心，心中清楚，想要彻底铲除 “天绝” 组织，还有很长很艰难的路要走。而高起潜的顽固，只是这场艰难斗争的开始。
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