康熙四十八年的春天，来得迟而谨慎。残冬的寒意恋栈不去，宫墙根下的积雪化得慢，露出底下潮湿深色的砖石，像某些尚未结痂的伤口。废太子风波虽表面平息，但朝廷格局已然重塑，一种微妙的平衡在暗流中艰难维持。紫禁城内的气氛，少了之前的剑拔弩张，却多了几分心照不宣的审视与试探。
汪若澜如同一株经历过严霜的植物，表面恢复了常态，在乾清宫继续着她谨慎小心的奉茶生涯，但内里却抽出了新的枝桠——那是对周围环境更加敏锐的感知和更加清醒的认知。她不再仅仅是御前的摆设，而是开始有意识地观察、倾听，试图解读那些隐藏在恭敬言辞和得体笑容背后的真实意图。
这种变化细微难察，却似乎未能逃过某些一直关注着她的目光。局势的暂时明朗，仿佛也催生了一些被压抑情感的冒头。
最先有所表示的，是十四阿哥胤禵。他年轻，性子尚带几分未褪尽的赤诚与莽撞。一个午后，康熙小憩，汪若澜奉命去御书房取一本古籍。回来的路上，在靠近箭亭的一处僻静廊下，迎面遇见了正练习弓马回来的胤禵。
胤禵额上带着薄汗，一身劲装衬得他身姿挺拔，见到汪若澜，眼睛一亮，几步便跨到她面前，拦住了去路。
“汪姑娘！”他的声音带着运动后的蓬勃朝气，目光灼灼，毫不掩饰其中的欣赏与热切。
汪若澜心中一凛，连忙后退半步，垂首行礼：“奴婢给十四阿哥请安。”
“不必多礼。”胤禵挥挥手，凑近了些，压低声音，语气带着年轻人特有的直率，“前些日子……让你受委屈了。我都听说了，北五所那地方，阴冷得很。”他话语里带着真切的同情，甚至有一丝愤愤不平，“我就知道，你肯定是被冤枉的！那些背后嚼舌根、使绊子的小人，哼！”
汪若澜心头微暖，但更多的却是警惕。十四阿哥的善意单纯，但在眼下这敏感时节，这份单纯可能招致不必要的麻烦。她恭敬而疏离地回道：“谢十四阿哥关怀。皇上圣明，已还奴婢清白。奴婢不敢有怨言。”
胤禵似乎没察觉她的疏远，依旧热切地看着她：“你放心！以后若再有人敢欺负你，你告诉我！我定不饶他！”他拍了拍腰间的佩刀，少年意气，流露无遗。顿了顿，他脸上泛起一丝不易察觉的红晕，声音更低了，“等……等以后，我有了自己的府邸，定不像现在这般……总之，你好好的。”
这话已带了几分逾越的暗示。汪若澜心头一跳，不敢接话，只将头垂得更低：“十四阿哥言重了。奴婢还要给皇上送书，先行告退。”
她几乎是逃也似的从胤禵身边走过，能感觉到身后那道炽热的目光一直追随着她。十四阿哥的心意如同春日的阳光，直接而温暖，却也让她感到不安。这份心意太过纯粹，也太过脆弱，在这深宫之中，极易被利用，也极易被摧毁。
相较于胤禵的直接，八阿哥胤禩的方式则要委婉含蓄得多，也更具分量。
几日后，宫内循例给各宫分发春季的衣料和用度。送到乾清宫宫女处的份例中，汪若澜发现自己多了一匹颜色素雅、但质地极为罕见的江南软烟罗，还有一小盒上等的宫廷御制活血化瘀膏。送东西的小太监低眉顺眼，只说是“上头吩咐，汪姑娘前番受惊，需好生将养”。
没有署名，但汪若澜几乎立刻就想到了八阿哥。只有他，才会将关切做得如此不着痕迹，既表达了心意，又不会授人以柄，甚至还巧妙地提醒了她曾经历的磨难，隐含着一丝“我知晓内情”的默契。
又过了几日，汪若澜随驾去御花园散心，康熙与几位大臣在前，宫女太监远远跟着。在一处梅林转角，她“偶然”遇见了独自赏梅的八阿哥胤禩。
胤禩见到她，脸上露出恰到好处的惊讶，随即化为温和的笑意：“汪姑娘也在此处？真是巧了。”他目光扫过她略显单薄的衣衫，语气关切，“春寒料峭，姑娘还需多添件衣裳才是。”他手中拈着一支初绽的白梅，姿态闲雅，仿佛真的只是偶遇闲谈。
“谢八阿哥关怀。”汪若澜恭敬行礼，心中却如明镜一般。这“偶遇”太过刻意。
胤禩并未多言，只是将手中的白梅递向她，微笑道：“这梅花凌寒独开，风骨不凡。我看与姑娘气质相合，赠予姑娘吧。”
他的动作自然流畅，言语温和有礼，让人难以拒绝。但汪若澜却从他那双总是含笑的眸子里，看到了一丝更深的东西——那是一种评估，一种试探，一种将她也纳入其棋局考量范围的冷静。这枝梅花，既是示好，也是一种无形的标记。
汪若澜迟疑了一下，还是恭敬地接过：“谢八阿哥赏赐。”
胤禩满意地点点头，目光在她脸上停留片刻，意味深长地道：“风波虽暂息，但宫中行事，仍需如履薄冰。姑娘是聪明人，当知何处才是安身立命之所。若有难处，或许……我这闲散之人，也能略尽绵薄之力。”他没有明说，但话语中的招揽之意已十分明显。他看中的，或许不仅仅是她这个人，更是她所处的位置，以及她刚刚经历考验后可能拥有的、某种微妙的“价值”。
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