回程的路，走得比来时沉重。
柳长根被沈砚半扶半搀着，脚步踉跄，却异常顺从。他怀里依旧抱着那只木鸢，只是不再嘟囔“飞不高了”，偶尔会抬头看看沈砚，又看看清玄，浑浊的眼睛里藏着点说不清的情绪，像个突然找到主心骨的孩子。
清玄走在最后，手里攥着那枚“平安”玉佩，指尖几乎要嵌进玉纹里。麻纸上那些潦草的字迹总在眼前晃——“黑风寨余孽”“邪术”“混入”……每一个字都像根细刺，扎得他心口发疼。
原来娘不是受害者，是勇士。可这样的勇士，被困在黑石岭那座死山里，该有多难？
“哥，”他忍不住开口，声音被风吹得有些散，“你说……娘现在还在据点里吗？会不会已经……”
“不会。”沈砚的声音打断了他，斩钉截铁，“那封信里说她‘设法混入’，说明她有自保的办法。而且……”他顿了顿，回头看了清玄一眼，眼神里带着刻意的镇定，“她还等着我们去找她，怎么会先走？”
清玄点点头，把剩下的话咽了回去。他知道哥哥是在安慰他，可心里那点慌，却像被风吹起的草籽，落得到处都是。
走到山坳时，日头已偏西。来时见过的那片小树林，此刻在暮色里显得有些阴森，树影幢幢，像蹲伏着什么野兽。
沈砚忽然停住脚，侧耳听了听。
风穿过树叶的声音里，夹杂着几声极轻的响动，像是……脚步声？
“怎么了，哥？”清玄察觉到他的不对劲，下意识摸了摸腰间——那里别着师父给的几张符纸，虽不知能不能派上用场，却能让他稍微安心些。
“别说话，跟紧我。”沈砚的声音压得很低，不动声色地把柳长根往自己身后拉了拉。他的目光扫过树林深处，那里的阴影似乎比别处更浓，隐约能看到几团晃动的黑影。
不是山民，也不是猎户。那些人的步伐太轻，太有章法，像是……专门等着他们的。
他心里一沉。难道是黑风寨的人？他们怎么会知道他们去了柳溪村？
没等他细想，树林里已经窜出几个黑衣人。
一共五个，都蒙着面，只露出一双双淬了冷光的眼睛。他们手里握着短刃，和他记忆里那把划破父亲后背的刀，一模一样。
“抓住他们！”为首的黑衣人低喝一声，声音嘶哑得像磨过砂纸。
沈砚几乎是本能地把清玄和柳长根往身后推：“跑！往镇上跑！”
清玄却没动。他看着那些扑过来的黑衣人，看着他们手里闪着寒光的刀，忽然想起师父教过的剑法——虽没真正与人交手过，可那些招式早已刻在骨子里。他反手抽出一直别在腰间的软剑，剑鞘是师父给的普通竹鞘，此刻被他握在手里，竟生出几分底气。
“哥，一起走！”他低喝一声，手腕一翻，软剑“噌”地出鞘，月光落在剑身上，泛着冷冽的光。
黑衣人显然没料到这半大孩子手里会有剑，动作顿了一下。就是这一瞬间的迟疑，清玄已经剑尖斜挑，逼退了最前面的人。他的招式还带着青涩，却胜在干净利落，带着青城剑法特有的灵动。
“有点意思。”为首的黑衣人冷笑一声，“看来这小道士还有点本事。”
沈砚趁机拉起柳长根，往清玄身边靠了靠。他没学过功夫，只能捡起地上一块趁手的石头，死死攥在手里，眼睛紧紧盯着那些黑衣人，脑子里飞快地盘算着退路。
“你们是谁？为什么要拦我们？”他沉声问，试图拖延时间。
“到了阴曹地府，问阎王爷去！”黑衣人懒得废话，挥刀又冲了上来。
清玄不敢怠慢，软剑舞得像团银光，护住身后两人。他知道自己撑不了太久，额头上很快渗出汗珠，落在睫毛上，有点涩。
“哥，找机会带舅舅走！”他大喊着，剑尖猛地刺向一人的手腕。
那人显然没想到他这么敢打，慌忙躲闪，却还是被划破了皮，血珠瞬间涌了出来。
“找死！”那人怒喝一声，攻势更猛。
沈砚看得心急如焚，却又帮不上忙。他忽然注意到柳长根的手在抖，不是害怕，是……愤怒？舅舅死死盯着那些黑衣人，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却又发不出声音。
就在这时，为首的黑衣人忽然改变了目标，刀光一转，竟朝着毫无防备的柳长根砍去！
“舅舅！”沈砚目眦欲裂，想也没想就扑过去挡在前面。
清玄也惊出一身冷汗，挥剑去救，却已来不及。
眼看刀就要落在沈砚背上，柳长根突然像变了个人似的，猛地推开沈砚，手里不知何时多了把藏在腰间的短斧——那是他做木匠活时用的，此刻被他握在手里，竟带着股骇人的狠劲。
“哐当”一声巨响，短斧硬生生架住了短刃。
黑衣人显然没料到这个疯疯癫癫的老头会有这么大力气，被震得后退了两步。
柳长根喘着粗气，浑浊的眼睛里迸出惊人的亮光，他死死盯着那黑衣人，忽然嘶吼起来：“是你们！是你们这些畜生！我认得你手里的刀！当年就是你们，把云芝拖走的！”
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