洞窟内只有泉水滴落的单调声响。
澜靠在冰冷的石壁上，眼皮沉得像灌了铅。她强迫自己保持清醒，看向对面闭目养神、但手指无意识敲击着膝头的礁。
“礁。”她开口，声音沙哑，“八百公里，不是说说而已。我们三个，两个半死不活，一个昏迷。你虽然能动，但年纪小，就算熟悉海岸，能带我们走多远？”
礁睁开眼，蓝色的眸子在昏暗中清澈坚定：“不能走远，也不能硬闯。”
“你有计划？”
“有，但需要条件，也需要运气。”礁坐直身体，认真道，“直接横穿北境大陆腹地，以我们现在的状态，九死一生。我的想法是，沿着海岸线走。”
“海岸线？”
“对。北境大陆东海岸，虽然被永恒迷雾影响，地形破碎，危险不少，但相比内陆，有几个优势。”
“第一，我熟悉。导师带我在沿海巡游过很多次，我知道哪里可能有隐秘的洞穴、哪里有相对安全的取水点、哪些生物区域必须避开。”
“第二，靠近大海。如果真的遇到无法抵挡的危险，跳进海里，我多少能借助大海的力量周旋一二。而且，深蓝的祝福即便破碎了，在海边也比在内陆更容易感知到同源的存在，也许能指引我们找到其他分散的深蓝子民或前哨站。”
“第三，”礁顿了顿，“海岸线虽然长，但如果我们能找到一种‘交通工具’，速度会快很多。”
“交通工具？”苏晚晴也抬起头，眼中露出一丝希望，“这种地方，哪里有船？”
“不是船。”
“是一种……海兽。导师称之为‘潮汐驭者’，一种性情相对温和、能短途驾驭水流高速移动的大型海洋生物。
它们偶尔会靠近特定的海岸区域觅食或休息。如果能得到它的认可，或者……用特殊的方法与它沟通，或许可以请它载我们一程，沿着海岸线南下很长一段距离。”
“沟通海兽？”澜皱眉，“你会？”
“不会。”礁老实承认，“那是导师级别的能力，需要深厚的海语造诣和强大的精神力共鸣。我只能辨认它们的踪迹和习性，尝试用最基本的‘善意’波动去接触，不保证成功，反而可能激怒它们。”
风险很高。澜沉思着。
“沿着海岸线，就算有海兽帮忙，最终也要进入内陆，才能抵达深蓝摇篮所在的‘坠星海湾’吧？”澜问，“那里距离海岸可不近。”
“是的。但我们可以先沿着海岸线，尽量向南，抵达一个叫‘哭嚎峡湾’的地方。那里有一个废弃的小型渔村，据导师说，几十年前还有深蓝的联络点，也许还能找到一些补给，或者……残留的交通工具线索。”
礁说道，“从那里转向内陆，路程会缩短很多，而且那条路线导师跟我提过，相对‘安全’。”
相对安全……在这种鬼地方，任何“安全”都值得怀疑。
“食物和水呢？”苏晚晴问出了最现实的问题。
“水，沿途我会尽量找泉眼和地下渗水。食物……”礁看向洞口，
“海里有鱼，滩涂上有一些特殊的贝类和海藻可以食用，林子里……可能有一些浆果和根茎。但都需要冒险去获取，而且不一定够。”
他看向澜：“你的伤需要蛋白质和热量才能更快愈合。汐姐姐昏迷，需要流质营养。晚晴姐姐也急需恢复。我们目前的补给……”
“恐怕支撑不了几天长途跋涉。”
问题一个个摆在面前，每一个都足以致命。
澜沉默了片刻，揉了揉剧痛的太阳穴。
理性告诉她，这几乎是个不可能完成的任务。
但直觉，或者说那股从绝境中一次次爬出来的狠劲，让她不愿意就这么认命。
“先解决眼前。”她做出决定，
“在这个洞窟休整一到两天。礁，你负责警戒，同时尽量收集附近安全的食物和水。晚晴，你照顾汐，也照顾自己，尽量恢复。我……”
“我需要时间，让伤口至少结痂，恢复一点行动力。”
“一两天后，不管恢复到什么程度，我们必须出发。”澜的语气斩钉截铁，
“留在这里，追兵迟早会顺着痕迹找来。而且，时间拖得越久，我们的体力和意志消耗越大，汐的情况也可能恶化。”
礁和苏晚晴都点了点头。这是目前最现实的选择。
“另外，礁。”澜看向少年，“你刚才说的‘潮汐驭者’，它们经常出没的区域，离这里大概多远？我们需要提前规划路线，尽量靠近那些区域前进，增加遇到的机会。”
“大约在向南五十到七十公里的一处海底断崖附近，那里有暖流和寒流交汇，食物丰富。我们沿着海岸走，大概三四天的路程。”礁估算道。
“好，那就把那里作为一个关键节点。”澜记下，“如果到了那里，尝试沟通失败，或者根本没有遇到，我们就必须放弃这个方案，考虑其他办法，或者做好全程徒步的最坏打算。”
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