他的声音里带着一丝极少流露的、近乎困惑的感慨。这对于一贯乾纲独断的始皇而言，是极其罕见的。
东方明珠知道，这是最好的时机。她走到他身侧，声音平和如这夜色：“陛下之力，在于制定规则，驾驭万方，此乃擎天之力。而郑野之力，在于规则给予的一线生机下，尽展其才，此乃生根之力。帝国如同一棵参天巨树，陛下是主干与方向，而万千如郑野般的官吏百姓，则是深植于土地的根须。根须茁壮，大树方能历经风雨而屹立不倒。”
她顿了顿，观察着他的神色，继续道：“律法之威，在于其公正与必然，令人知所趋避。然，水至清则无鱼，法至严则无徒。若律法只有雷霆之威，而无雨露之润，久而久之，百姓战战兢兢，只求无过，不敢有为，如郑野这般本可成为栋梁的‘根须’，或许早在黥面之时便已枯萎。那时，损失的，又是谁呢？”
嬴政转过身，目光锐利地看向她：“你在劝朕行仁政？效仿儒家那套？”
“不，”东方明珠迎着他的目光，坚定地摇头，“非是空谈仁政，而是追求 ‘善治’ 。臣所言，是 ‘审慎用刑，爱惜民力’ 。如同驾驭骏马，既需鞭策使其奋进，也需喂以草料，抚其毛发，方能行稳致远。严刑峻法是鞭策，而给予如郑野这般人戴罪立功的机会，便是草料。陛下统御的是一个活生生的、拥有无穷潜力的帝国，而非一架只会遵循冰冷指令的机器。机器的零件坏了，唯有更换；而人若‘走错’，有时给予一次机会，其回报或许远超预期。”
她将那份记录着郑野所在乡惊人产量的简册轻轻推到他面前：“这便是‘机会’结出的果实。它比任何刑罚的警示，都更能证明‘宽仁’的价值。苛政猛于虎，有时压垮百姓的，不是沉重的徭役赋税，而是毫无希望、动辄得咎的严苛环境。让百姓休养生息，让他们看到凭借努力可以改善生活，甚至如郑野般赢得荣耀，他们自然会拥戴陛下，自发地去创造，去守护这个能让他们看到希望的帝国。”
嬴政久久凝视着那份简册，又抬头看向眼前这个屡次带给他奇迹与思考的女子。她的话语，如同她造出的纸一般，看似轻柔，却拥有穿透人心的力量。
“水能载舟，亦能覆舟。”他缓缓重复了一句她曾不经意间说过的话，眼神深邃难明，“朕，明白了。你的意思，并非是废除律法，而是要让律法……更有效，更能为帝国的强盛服务，而非成为阻碍。”
“陛下圣明。”东方明珠微微一笑，知道这颗种子已经在他心中种下。改变不会一蹴而就，但只要他开始思考，便是伟大的进步。
那一夜，咸阳宫的帝王在安稷君府的庭院中，对律法、对民心、对统治之道，有了更深一层的领悟。而这一切，都将在未来，潜移默化地影响着这个庞大帝国的走向。
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