归意既生，便如离弦之箭，再无回折。阿树与平安辞别了伊斯法罕智慧宫的学者友人，婉拒了法哈德商队再次同行的盛情，选择了一支即将东归的大唐使团队伍加入。这支使团完成了对波斯的官方访问，满载着异域的奇珍与友谊，即将踏上返回长安的漫漫长路。
离别的愁绪被归家的急切与传播新知的责任感冲淡。驼铃再次响起，这一次，是向着太阳升起的方向。归途的路线与来时大体相仿，但师徒二人的心境已然不同。来时是探索与求知的渴望，归时是满载与沉淀的充实。
再次穿越波斯高原，翻越兴都库什山的隘口，重新踏入天竺北境，景象依旧，但阿树与平安眼中看到的，却不再是纯粹陌生的风土，而是与脑海中医学知识相互印证的鲜活图谱。他们偶尔会停下，为沿途遇到的病患诊治，但更多的时候，是在行进的驼背上，或夜宿的营火旁，进行着深入骨髓的交流与总结。
“平安，此番西行，你最大之收获为何？”阿树望着远处天竺恒河平原上升起的薄雾，轻声问道。
平安沉思良久，郑重答道：“弟子以为，最大收获，并非某一味奇药，或某一项妙术，而是明白了‘医道无涯，学不可止’之理。中原、吐蕃、天竺、波斯，乃至更西之地的医学，犹如盲人摸象，各执一端，皆有所见，亦有所蔽。唯有破除门户之见，博采众长，相互印证，方能更接近生命与疾病之真相。”
阿树欣慰点头：“善。譬如那‘鬼抬头’与‘呆小病’，若非亲历吐蕃，探查水土，结合两地医学思辨，难明其源在于水土偏颇，一为过，一为不及。又如外科技艺，天竺之胆识，波斯之精细，若能与我中原之整体观、辨证论治相合，必能救治更多沉疴险症。”
他顿了顿，继续道：“然则，汲取外来智慧，并非生搬硬套。譬如希腊之解剖，精于形态结构，然其‘三心室’、‘血液潮汐’之说，与我等所察人体气血循环之象，显有出入。我等当取其重实证、细观察之精神，而非奉其或有谬误之结论为金科玉律。归根结底，需以实践为检验之唯一标准，融汇贯通，化为我用。”
平安深以为然：“师父教诲，弟子铭记。譬如那波斯之蒸馏术，可提纯药性，然何种药材适宜此法，药性变化如何，还需在我中原药材上一一验证，方能知其利弊。”
师徒二人便如此，一路行，一路探讨。他们将数年来记录的浩繁笔记、绘制的草药图谱、收集的典籍摘要，分门别类，重新梳理。阿树着重于理论框架的融合与思辨，平安则负责药材、方剂的整理与比对。遇到疑难或不决之处，便互相辩论，或于沿途寻访当地医者求证。
再次经过那烂陀寺时，他们并未久留，只是拜访了波罗颇迦罗蜜多罗导师，呈上在波斯整理的《东西医心要旨》补充篇章，并汇报了归途所思。波罗颇导师见弟子学问精进，胸怀更为开阔，老怀大慰，叮嘱他们善用所学，广利有情。
重返吐蕃逻些，赞普与金城公主闻讯，再次召见。阿树将一部在归途初步整理的《西行医鉴》纲要敬呈，其中不仅记录了西域诸般疾病与疗法，更着重阐述了水土环境与健康的关系，以及东西医学融合的初步构想。赞普与金城公主大为赞赏，命人誊抄，藏于布达拉宫经库，并希望阿树能留下，主持吐蕃医学革新。
阿树婉言辞谢，恳切道：“陛下、公主厚爱，晚辈感激不尽。然晚辈所学，根源在于中原。此番西行，所获颇丰，更觉责任重大。亟需返回故土，将西域医道精华，与我中原医学融会贯通，传授于更多医者，方能惠及更广。且中原地域辽阔，疾病谱系亦丰，正可验证、完善此行所得。他日若有所成，定当再赴吐蕃，与同道共享。”
赞普与金城公主知其志在天下，不再强留，赐予通关文书及丰厚盘缠，助其东归。
离开逻些，再次踏上唐蕃古道，感受又与来时不同。高原的风雪，似乎也不再那般刺骨。经过扎西部落时，只见引来的圣湖之水已然成为生命之源，部落人畜兴旺，昔日“鬼抬头”的阴影几乎消散。多吉头人与牧民们捧出洁白的哈达与醇香的酥油茶，以最崇高的礼节欢送他们的“恩人”。
穿越河西走廊，重见凉州城墙时，已是又一年的深秋。草木摇落，霜风萧瑟，却难掩师徒二人心中的激动。
赵守仁闻讯，亲自出城相迎。见到风尘仆仆却目光更加深邃沉静的阿树与已然成长为俊朗青年、气度沉稳的平安，老医官热泪盈眶，紧紧抓住阿树的手，哽咽难言。
在凉州医署，阿树与平安将西行见闻、所学所思，毫无保留地告知赵守仁与凉州众医官。当听闻“驼瘟”之源与防治之法已在西域得到进一步验证，听闻那烂陀的智慧、波斯的医典、希腊的理性精神时，众人皆觉如同打开了一扇全新的窗户，震撼不已。
“师侄，你此行……可谓功在千秋啊！”赵守仁抚摸着阿树带回的一卷卷笔记和图谱，感慨万千。
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