“回春堂”坐落于西安城南门内不远处，并非临街的喧嚣铺面，而是一座带着小院的清幽宅第。青砖门楼略显斑驳，却自有一股沉稳气度，门楣上“回春堂”三字匾额，墨色深沉，笔力遒劲，据说是前朝某位致仕翰林所题。还未进门，一股混合了多种草药清香、却又层次分明的气息便扑面而来，令人心神一宁。
孙延儒引着阿树穿过庭院，但见院内洁净无尘，一侧架子上整齐地晾晒着各种药材，几个伙计正安静地分拣、炮制，动作娴熟，秩序井然。正堂宽敞明亮，药柜高耸，擦得锃亮，上面密密麻麻标注着药名。不同于外面药市的喧闹，这里虽也有病人等候，却大多安静，偶有交谈也是低声细语。
孙老直接将阿树引入后堂书房。四壁书架直抵屋顶，塞满了各式线装书卷，窗边一张大书案，文房四宝之外，还散放着几卷翻开的医籍和一张未写完的药方。空气中弥漫着旧纸、墨香和淡淡药茶的气味。
“温小友，请坐。”孙老亲自沏了两杯陕青茶，茶汤清亮，“适才在碑林，见小友论及‘顿咳’之治法，用药不拘常格，麻黄与地龙、全蝎同用，宣通并举，思路清奇，令老夫耳目一新。不知令师温明远先生，是岭南哪位高人？老夫孤陋，竟未曾听闻。”
阿树双手接过茶盏，恭敬答道：“孙老谬赞。先师乃广州一普通医者，一生致力于瘟疫防治，淡泊名利，是以名声不显于外。晚辈所学，除师承外，也多是在岭南应对瘴疫，以及此番北上途中，博采众家所得，粗浅得很。”
“哦？应对瘴疫？”孙延儒眼中闪过一丝精光，“岭南瘴疠，自古便是医家难题。小友竟有涉猎？不知于瘴气致病，有何见解？”
这正是阿树亲身经历且深思熟虑过的领域。他略一沉吟，便从容道来：“晚辈浅见，所谓‘瘴气’，并非单一之气，其性复杂，多夹湿、夹热、夹秽浊。伤人途径，或从口鼻吸入，直犯肺卫；或从肌肤侵入，阻滞经络。其致病特点，往往发病急骤，传变迅速，易伤津耗气，内陷营血。治疗上，不能单纯清热解毒，需辨其兼夹，或化湿辟秽，或凉血散瘀，更要时时顾护人体正气与津液。譬如岭南常见之‘伏毒’，便是瘴毒深伏血分，遇劳或感新邪则发，缠绵难愈……” 他结合自身经历，将瘴气特性、致病机理、治疗原则娓娓道来，虽未提及地脉、瘴母等玄奇之事，但所论皆切中肯綮，既有理论，又有实例，听得孙延儒频频点头。
“妙哉！”孙老抚掌轻叹，“小友年纪轻轻，于瘴气之论竟如此精深，远超许多闭门造车之辈。看来，读万卷书，确需行万里路印证。” 他话锋一转，又道：“然而，我秦地风光与岭南大异，疾病谱亦迥然不同。此地干燥，四季分明，外感病多伤于风寒，内伤病常因于情志、饮食劳倦。譬如这西安城中，百姓喜食面食、羊肉，性多温燥，易生积热；加之生活奔波，思虑过度，肝郁气滞、脾胃不和者十之八九。小友于此，可有留意？”
阿树闻言，正色道：“孙老所言极是。晚辈入陕以来，亦留心观察。此地外感，初起多见表寒实证，若过用寒凉，易冰伏其邪，反生他变。而内伤杂病，确以肝脾失调为核心。治肝需体味‘木郁达之’之旨，疏泄之中常需佐以养血柔肝；理脾则需把握升清降浊之机，消导之时不忘健脾益气。用药或可借鉴岭南之轻灵，但法度需契合秦地之体质与环境。” 他随即举了在华州治疗疽疡时，如何在清热解毒方中加入活血化瘀之品，以应对当地人体质较为壅滞的例子。
这一番南北医学特点的比较与融合之论，显然说到了孙延儒的心坎上。他眼中赞赏之色愈浓，沉吟片刻，忽道：“小友见识不凡，根基扎实，更难得的是不固步自封。老夫近日遇一棘手病患，若小友得暇，可否随我一同前往诊视，你我切磋一二？”
阿树知道这是孙老有意考校，也是难得的学习机会，当即起身拱手：“孙老相邀，晚辈荣幸之至，正好借此机会向孙老请教。”
“好！”孙延儒欣然一笑，“病家乃城西一富户，主母年过四旬，患‘膈噎’之症已有半载，吞咽梗阻，胸膈痞满，日渐消瘦，城中几位同道看过，疗效不显。我们明日巳时前往，如何？”
“谨遵孙老安排。”
离开回春堂时，已是华灯初上。西安城的夜空星辰寥落，与岭南的璀璨星河大不相同。阿树走在回客栈的青石板路上，心中却颇为温暖。孙老的博学与开明，回春堂严谨的作风，都让他对这座古城多了几分归属感。他意识到，长安之行，或许不仅仅是寻访古籍、游历增广见闻，更可能是一场深入的医学实践与思想碰撞。那位“膈噎”的病患，又会带来怎样的挑战呢？他期待着次日的出诊，脚步也不自觉地轻快了起来。
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