千里之外，北平。
燕王府，演武场旁的偏厅内。
“啪！”
一声清脆的鞭响，打破了厅内的沉寂。
“跪下！”
一声略带颤抖的厉喝响起。
只见一位身着素色袄裙、虽未施粉黛却难掩雍容气度的妇人，正手持一根细细的马鞭，怒视着跪在面前的两个少年。
这妇人正是燕王朱棣的正妃，魏国公徐达的长女，有着“女诸生”之称的徐妙云。
而跪在地上的，则是燕王府的两位郡王——次子高阳王朱高煦，三子朱高燧。
朱高煦生得虎背熊腰，眉宇间与朱棣极像，透着一股桀骜不驯的野性。虽然挨了一鞭子，但他梗着脖子，一脸的不服气。
朱高燧年纪稍小，眼珠子骨碌碌乱转，显然是在想什么鬼主意来脱身。
“母妃！孩儿不服！”
朱高煦大声喊道，“孩儿不过是带着三弟去城外大营转了转，跟那帮老兵比划了两下拳脚，又没干什么伤天害理的事，您为何发这么大的火？”
“没干什么？”
徐妙云气得脸色煞白，手中的鞭子又是一扬，却终究没舍得再打下去，只是重重地抽在旁边的桌腿上。
“啪！”
“你知不知道现在是什么时候？你知不知道咱们燕王府现在的处境？！”
徐妙云指着门外，声音压得很低，却字字诛心，“如今新皇登基，改元绍武，那是要大展拳脚的时候！你两位大伯的事没听说吗？秦王一脉被整得服服帖帖，而晋王一脉都成了皇上手里的棋子！”
“你父王现在每天如履薄冰，连睡觉都睁着一只眼！你倒好，还敢大张旗鼓地去军营？还比试勇武？”
“你是想告诉京城那位，咱们燕王府兵强马壮？还是想告诉他，你朱高煦有万夫不当之勇，将来是个造反的好苗子？！”
这番话，说得极重。
朱高煦虽然鲁莽，但也不是傻子，听到造反二字，脸色也是变了变，嘟囔道：“哪有那么严重……那朱雄英虽然厉害，但毕竟是我们的堂哥……”
“闭嘴！”
徐妙云厉声喝止，“那是皇上！是君！什么堂哥？在天家，先有君臣，后有兄弟！”
“现在整个北平城，不知道有多少双眼睛盯着咱们王府！锦衣卫、潜龙卫，甚至咱们府里的下人，谁知道哪个是京城的眼线？”
徐妙云走到两个儿子面前，蹲下身子，语气中带着一丝恳求和疲惫：
“煦儿，燧儿，娘求你们了。以前你们胡闹，娘可以睁一只眼闭一只眼。但以后绝对不行了！”
“万一你们的行径被有心人传到京城，被那些御史添油加醋地参上一本，说燕王府图谋不轨……到时候，咱们全家都要跟着遭殃！你父王的隐忍，就全毁在你们手里了！”
朱高煦看着母亲眼中的泪光，终于低下了高傲的头颅：“娘……孩儿知错了。以后孩儿不去军营就是了。”
一直没说话的朱高燧，这时候却突然抬起头，眨巴着眼睛问道：
“娘，孩儿有一事不明。”
“说。”
“现在那龙椅上坐的虽然是堂哥，可这中宫皇后……不是您的小妹吗？”
朱高燧一脸天真地说道，“皇后可是您的亲妹妹，咱们是实在亲戚。您若是真的担心皇上对咱们燕王府不利，为何不修书一封给小姨，让她在皇上耳边吹吹枕边风，让皇上放过咱们，或者给咱们父王多点兵权？”
听到这话，徐妙云的身子猛地一僵。
她缓缓站起身，走到窗边，看着窗外那灰蒙蒙的天空，眼神瞬间变得黯淡而复杂。
小妹……妙锦。
那是她曾经最疼爱的妹妹，也是徐家最受宠的小女儿。
当年还在闺阁之中时，姐妹俩无话不谈，那是何等的亲密。可自从妙锦也嫁入了皇家，成了皇太孙妃，再到现在的皇后……
一切都变了。
“燧儿，你还小，不懂。”
徐妙云的声音变得有些飘渺，带着一丝苦涩，“嫁出去的女儿，泼出去的水。进了皇家的门，就是皇家的人。”
“她有她的朱雄英，我有我的朱棣。”
“如今皇上忌惮藩王，尤其是忌惮你父王。在这个节骨眼上，我和你小姨的关系越亲密，皇上对你父王的猜忌就会越重。”
“所以……”
徐妙云闭上眼，深吸一口气，“这一年多来，娘连一封家书都不敢给她写。哪怕是心里想得紧，也只能忍着。”
这就是政治的残酷。
它能将最亲密的血肉至亲，生生割裂成两个阵营的陌生人，甚至……敌人。
看着母亲落寞的背影，朱高煦和朱高燧对视一眼，都不敢再说话。他们虽然顽劣，但也感受到了那种压在头顶的沉重。
就在母子三人相对无言，气氛压抑到极点的时候。
“王妃！王妃！”
门外突然传来一阵急促的脚步声，燕王府的长史神色匆匆地跑了过来，手里还捧着一个小小的竹筒。
“何事惊慌？”徐妙云收敛心神，转身问道。
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