民国七年（1918年）的春阳，把韶山冲的田埂晒得暖烘烘的，陈家大院的梧桐树刚冒出新绿，陈幽正蹲在廊下翻着苏文轩从长沙寄来的《湘江评论》。
就见陈福迈着小碎步跑进来，脸上的笑比春阳还亮：“少爷！老爷！大喜事！茅先生回来了！就是那个在外头读书的茅子任，听说要给咱们韶山冲的青年找好去处，刚进冲就有人来报信了！”
16岁的陈幽猛地抬头，手里的刊物“啪”地掉在地上——茅子任这个名字，他早有耳闻。
去年苏文轩来的时候就说过，韶山冲出了个厉害人物，在北平、长沙读新书，还办刊物写文章，说要让青年们都站起来，跟旧世道对着干。他当时就心里痒痒，没想到今儿个竟能见到真人。
“茅子任？”
陈守业放下手里的算盘，眉头皱了皱，“就是茅家的那个老二？听说在外面搞一些‘离经叛道’的事，不好好读书，整天呼朋唤友说要‘改造中国’？”
“哎呀老爷，人家现在可是大人物！”
陈福凑过来，压低声音，“听说他这次回来，是要招咱们韶山的青年去法国读书，管吃管住还能学本事，多少人都盼着哩！他说陈家是韶山望族，特意要登门拜访您，让您支持支持，要是咱们家能出个留洋的，那可是光宗耀祖的事！”
陈守业摸了摸下巴，心里犯嘀咕——留洋是好事，可茅子任的名声太“响”，万一把儿子带坏了，这可咋整？
正琢磨着，院外就传来一阵爽朗的笑声，接着是个清亮的声音：“陈守业陈叔在家吗？先生前来拜访！”
陈守业赶紧起身迎出去，陈幽也跟在后面，扒着门框偷偷看。
院门口站着个穿青布长衫的年轻人，个子高高的，肩膀宽宽的，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，眼神亮得像太阳，手里拎着个布包，看着亲和得很，一点也不像陈福说的“离经叛道”的人。
“先生贤侄，快请进！”
陈守业拱了拱手，心里的疑虑消了大半，“早就听说你在外头有出息，今日一见，果然气度不凡！”
茅子任笑着回礼，目光扫过躲在陈守业身后的陈幽，眼睛一亮：“这位就是陈叔的公子吧？瞧这模样，就知道是个机灵孩子。”
陈幽脸一红，赶紧站直身子，学着大人的样子拱了拱手：“先生好，我叫陈幽，字默之。”
“默之？好名字！”茅子任拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“‘默而识之，学而不厌’，看来陈叔对公子寄予厚望啊。”
三人进了堂屋，春桃端上茶水，茅子任喝了一口，开门见山的说：“陈叔，我这次回来，是受北平的朋友所托，为赴法勤工俭学招募青年。咱们韶山冲山清水秀，可也闭塞得很，青年们留在这，一辈子就围着几亩地转，看不到外面的世界。去法国不一样，能学技术，能看新书，能知道外国人是怎么强国的，将来回来，才能给咱们中国找出路。”
陈守业点点头，手指敲着桌面：“先生贤侄，我懂你的意思，可去法国太远了，又是洋人的地方，孩子们去了，万一受欺负、不习惯咋办？再说了，我这儿子还小，家业还得靠他继承……”
“陈叔，话不能这么说！”
茅子任放下茶碗，声音提高了些，“现在的中国，都快被洋人欺负到家了！东三省被日本人盯着，山东被德国人占着，朝廷腐败，百姓受苦，再不想办法，咱们子子孙孙都得当亡国奴！家业重要，可国家都没了，哪来的家业？”
这话像锤子一样，敲在陈幽心上。
他想起7岁那年看见的饿殍，想起佃户们交不起租子的模样，想起苏文轩说的“打破旧秩序”，突然觉得，父亲说的“家业”，好像真的没那么重要了——要是国家没了，陈家再有钱，再多地，又有什么用？
“茅子任，”陈幽忍不住开口，“去法国，真的能学到强国的办法吗？真的能让百姓过上好日子吗？”
茅子任扭头看向他，眼神里满是欣赏：“默之，你这话问得好！去法国不是为了享福，是为了学本事。法国人搞工业，搞教育，百姓有饭吃，有书读，咱们学过来，用到中国，就能让咱们的百姓也过上那样的日子。就像你家的佃户，要是咱们有了好的办法，让地里能多产粮，让租子能降下来，他们不就能吃饱饭了吗？”
陈幽眼睛一下子亮了，激动地站起来：“茅子任，我想去！我想学好本事，回来让韶山冲的人都能吃饱饭！”
陈守业赶紧拉住他：“你疯了？你才16岁，连省都没出过，去那么远的地方，我不放心！”
“爹，我没疯！”
陈幽看着陈守业，眼神坚定，“茅子任说得对，国家都快没了，还谈什么家业？我去法国读书，不是为了自己，是为了让大家都能过上好日子，这比继承家业更重要！”
茅子任笑着拍了拍陈守业的肩膀：“陈叔，你看默之多有志向！年轻人就该有这股劲儿！你放心，我会安排人一路护送，到了法国也有同乡照应，不会让他受委屈。再说了，他去了法国，学了本事，将来回来，说不定能让韶山冲变得更好，这难道不是给陈家光宗耀祖吗？”
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