然而,老夫人并未将周生生领入周府,反而让丫鬟备好一辆不起眼的青篷马车,拉着他一路出城,来到了城郊一处极为僻静的小院。这里远离尘嚣,院中栽着几株老槐,环境清幽得近乎寂寥。
进了屋,老夫人屏退了所有丫鬟仆从,屋内只剩下祖孙二人。周生生见状,知道是时候了,从怀中取出那枚外公交给他的玉佩,双手奉上。玉佩温润通透,上面刻着一朵精巧的玉兰花,正是母亲生前的心爱之物。
老夫人颤抖着接过玉佩,指尖抚过熟悉的纹路,瞬间泪如雨下,哽咽道:“这……这玉佩……”睹物思人,她仿佛又看到往昔,泪水顺着布满皱纹的脸颊滚落,浸湿了衣襟。她抬起泪眼,望向周生生,声音带着期盼与不确定:“孩子,可否让我看一下你脖子后面?”
周生生默默点头,解开衣领,微微低头。只见他脖颈下方,一块暗红色的胎记赫然在目,形状宛如一道纤细的鞭痕,清晰可辨。
“我的孙啊!我的孙儿!”
老夫人看清胎记的瞬间,再也抑制不住情绪,放声痛哭起来。这胎记,与周生生刚出生时一模一样,是她亲手抚摸过、记了十几年的印记!她伸出颤抖的手,想要触碰,却又怕惊扰了眼前的孙儿,最终只是紧紧攥着他的衣袖,哭声悲恸,撕心裂肺。
周生生被这浓烈的亲情包裹着,鼻尖一酸,眼泪也不禁潸然泪下。纵然从未谋面,心底的羁绊却早已刻在骨髓里,祖母的哭声仿佛穿越了漫长的时光,在他灵魂深处最柔软的地方引起共鸣。
可泪水落下的同时,积压多年的疑问也汹涌而出:眼前这位是自己的亲奶奶,可他的妈妈呢?妈妈在哪里?从小到大,他看着别的孩子依偎在母亲怀中撒娇,而自己却孤苦伶仃,唯有外公相伴,从未体会过片刻母爱,甚至连母亲的模样都未曾见过。
老夫人哭了许久,才渐渐平复情绪,用手帕擦干面颊,只是指尖依旧止不住地颤抖。她将玉佩小心翼翼地递还给周生生,郑重道:“我的孙儿,这玉佩是你母亲生前之物,她视若珍宝。当年是周家对不起她,让她受了太多委屈……这玉佩你一定要好好收藏,就当是念想。”
周生生接过玉佩,紧紧攥在手心,温润的玉质却压不住心中的悲愤与酸楚,泪如泉涌。他哽咽着,终于问出了那句埋藏多年的话:“奶奶,我妈妈……她在哪里?”
老夫人眼神一暗,叹了口气,正要开口,却被周生生抢先说起了外公的遭遇:“奶奶,我外公不在了,是被澳米道格家族的人杀害了……”
“澳米道格家族!”
老夫人猛地瞪大了眼睛,脸上满是震惊与痛恨,“竟然是他们!这个家族素来野蛮残暴,祖辈便是靠着劫掠杀戮为生,抢占他人土地与财富,双手沾满了鲜血,才一步步发展壮大至今!他们行事毫无底线,当年……”
她话说到一半,又咽了回去,眼神中闪过一丝复杂的痛楚。
周生生见她神色有异,便将外公如何抚养他、如何遭遇澳米道格家族杀害的经过,简要叙述了一遍,语气中满是悲痛与不甘。
老夫人静静听着,不住地叹气,待他说完,才缓缓开口,语气沉重:“孩子,你受苦了。其实……和你相依为命的外公,并不是你的外公。”
“什么?”
周生生猛地抬头,眼睛瞪得滚圆,满脸的难以置信,仿佛听到了天方夜谭。那个含辛茹苦将他拉扯大的外公,竟然不是亲外公?
“他本是你外公的家臣,名叫唐干。”
周生生呆立在原地,脑海中一片混乱……
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