南疆的空气，沉重而悲伤。
那位被称作“大祭司”的彩鸾守护者老者，在前方引路。他的步伐蹒跚，却异常坚定，每一步都踏在焦黑的土地上，仿佛在与这片土地的伤痛共鸣。凌霜与易玄宸紧随其后，雪狸安静地伏在凌霜的肩头，碧色的瞳孔警惕地扫视着四周。
穿过一片又一片的废墟，他们终于来到了圣林的核心。
眼前的景象，让凌霜的心再次被揪紧。
那是一棵无法用言语形容其巨大的古树。它的树冠曾如华盖般笼罩方圆数里，此刻却只剩下光秃秃的、扭曲的枝干，直指苍穹，像一双双伸向天空、祈求救赎的手。树干粗壮得需数十人合抱，但原本应充满生命力的树皮，此刻却布满了灰黑色的裂纹，仿佛一块即将碎裂的顽石。
更可怕的是，在这些裂纹之中，缠绕着一丝丝肉眼可见的黑色气息。那气息阴冷、恶毒，如同活物般缓缓蠕动，正是凌霜之前感知到的那丝魔念的源头。它像一种致命的藤蔓，正疯狂地吸食着圣树最后的生命精华。
“圣树……快要撑不住了。”大祭司的声音充满了无尽的悲怆，“自三天前那场大火起，圣树的光芒便开始黯淡。我们用尽了所有古老的仪式，也无法阻止这股‘黑死之息’的侵蚀。它正在污染圣树的根基，断绝我们彩鸾一族的血脉。”
凌霜没有说话。她缓缓走向圣树，每靠近一步，她灵魂深处那股灼烧般的痛楚就清晰一分。她能听到圣树微弱的呻吟，能感受到无数彩鸾消逝时的绝望与不甘。
她伸出手，指尖轻轻触碰在圣树粗糙的树皮上。
就在接触的瞬间，一股庞大的信息洪流，夹杂着千年的记忆与无尽的痛苦，猛地冲入她的脑海！
——她看到了圣树的初生。在天地鸿蒙之际，一缕七彩的鸿蒙紫气坠入南疆，化作了这棵圣树。圣树结出第一颗果实，孵化出了世间第一只彩鸾。
——她看到了彩鸾一族的繁盛。它们飞翔在九天之上，羽翼洒下五彩的光辉，滋养着大地。它们是祥瑞的象征，是生命的守护者。
——她看到了“烬羽”一脉的诞生。每一代彩鸾中，都会有一只最强大的王者，它的灵魂与圣树相连，肩负起守护整个族群的重任。它便是烬羽，是火焰与重化的化身。
——然后，她看到了三天前的那场大火。鬼面和他的人如同地狱而来的恶鬼，将“焚羽油”泼洒在圣林各处。但那不是全部！在火焰最旺盛之时，一个全身笼罩在黑袍中的神秘人，出现在圣树之前。他的手中托着一团纯粹到极致的黑色液体，那是浓缩的魔念本源！
黑袍人没有说话，只是将那团魔念本源，如同毒蛇般，狠狠地按在了圣树的树心之上！
“噗——！”
凌霜猛地抽回手，喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸。
“凌霜！”易玄宸立刻扶住她，将自己的守渊之力缓缓渡入她体内，稳定她翻腾的气血。
“我看到了……”凌霜喘息着，眼中闪烁着震惊与彻骨的寒意，“这不是简单的报复。这是一个阴谋！有人想通过污染圣树，来彻底摧毁彩鸾一族，摧毁我……烬羽的力量根基！”
大祭司和身后的守护者们闻言，无不骇然失色。
“黑袍人……是谁？”易玄宸沉声问道。
凌霜摇了摇头，她的记忆中，那个黑袍人的面容被一团浓雾笼罩，看不清真容。但她捕捉到了一个细节——在那个黑袍人抬起手时，他的袖口露出了一枚徽记。那徽记的样式，是一条被锁链捆绑的、盘踞的黑色巨蛇。
“是‘永夜蛇宗’！”大祭司失声惊呼，“一个早已被正道联盟剿灭的魔道宗门！他们怎么会重现人间？”
永夜蛇宗。这个名字像一道闪电，劈开了凌霜脑中的迷雾。她想起了一些古老的典籍中记载，这个宗门信奉的，正是上古邪神的某个分支，他们擅长用最恶毒的方式污染和奴役生灵的灵魂。
原来如此。赵珩的背后，靖王的背后，甚至可能还有更深层次的黑手，都与这股潜藏在暗处的魔道势力有关。他们对寒渊的觊觎，对彩鸾的袭击，都是一场巨大棋局的一部分。
“现在不是追查的时候。”凌霜深吸一口气，强行压下心中的震动。她看着奄奄一息的圣树，眼神变得无比坚定，“当务之急，是救活圣树！”
她再次走向圣树，这一次，她的眼中不再有迷茫，只有作为“烬羽”的决然与担当。
“大祭司，请带领族人，为我护法！”
“是，烬羽大人！”大祭司没有丝毫犹豫，立刻率领所有守护者，在圣树外围围成一个圈，盘膝而坐，口中吟唱起古老而苍凉的调子。那是彩鸾一族传承了万年的祈福之歌，他们将自己微薄的力量汇聚起来，形成一道无形的屏障，守护着圣树与他们的王。
易玄宸站在凌霜身后，他没有说话，只是将自己的守渊之力提升到极致。这股力量并不能直接治愈圣树，但它能感知和净化欲望与魔念。他像一个最忠诚的哨兵，警惕着任何可能趁虚而入的邪恶。
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