县衙后堂的临时厢房里，弥漫着浓重的药香和一种挥之不去的、属于惊惧过后的疲惫气息。三个从周家地窖炼狱中幸存的孩子——小豆子、石头和妞妞，被安置在这里。厚厚的棉被包裹着他们依旧单薄的身体，济春堂的血腥厮杀似乎耗尽了他们最后一点力气，此刻都沉沉地睡着，只是睡梦中依旧眉头紧蹙，偶尔发出几声不安的呓语。
沈清漪坐在妞妞的榻边，指尖搭在小女孩纤细的手腕上，凝神诊脉。她脸色依旧苍白，但眼神专注，清冷的眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。玲珑端着一碗刚煎好的安神汤，轻手轻脚地放在矮几上，看着孩子们沉睡中依旧带着惊悸的小脸，大眼睛里满是心疼。
“小姐，他们…还会做噩梦吗？”玲珑压低了声音，带着哭腔问。
沈清漪收回手，轻轻替妞妞掖了掖被角，声音低柔却带着医者的笃定：“惊魂未定，心脉受损，噩梦难免。但命已保住，外伤也在愈合。汤药安神，假以时日，会慢慢平复的。”她看向小豆子，这孩子伤得最重，脚踝处被“蝎吻烙”折磨过的疤痕虽然敷了药，依旧狰狞。昨夜济春堂遇袭，雷震浴血挡在榻前，那惨烈的景象无疑又给这些刚刚逃离地狱的孩子心头蒙上了更深的阴影。
就在这时，一直沉睡的小豆子身体突然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出压抑的、如同小兽哀鸣般的呜咽：“不…不要…老爷…打铁…疼…好疼…”他紧闭的眼皮下，眼珠疯狂地转动着，额头上渗出细密的冷汗，小小的拳头死死攥着被角，指节泛白。
“豆子！豆子别怕！没事了！没事了！”玲珑立刻扑到榻边，焦急地轻拍他的脸颊，试图将他从噩魇中唤醒。
沈清漪也迅速起身，指尖已拈起一枚细长的金针，准备刺入他安神的穴位。然而，就在金针即将落下的瞬间，小豆子猛地睁开了眼睛！那双属于孩童的、本该清澈的眸子里，此刻却充满了极致的恐惧和一种近乎狂乱的痛苦！他大口大口地喘息着，视线茫然地扫过屋顶、扫过玲珑焦急的脸、扫过沈清漪手中的金针……最后，却死死地定在了厢房角落，一个衙役搬进来临时存放、还没来得及清理出去的物件上——那是从周家地窖搜出的、用来锁铐童工的、带着编号的精铁镣铐！沉重的铁链盘踞在地上，在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽。
“啊——！！”小豆子如同被烧红的烙铁烫到，发出一声凄厉到变调的尖叫！他猛地从榻上弹坐起来，小小的身体缩成一团，拼命地向后躲，仿佛要钻进墙壁里，口中语无伦次地哭喊：“锁链！锁链来了！老爷…老爷又要打铁了！好烫！好疼！不要！不要打我！求求你…呜呜呜……”
他的哭喊撕心裂肺，瞬间惊醒了旁边的石头和妞妞。两个孩子也如同惊弓之鸟，跟着哭喊起来，小小的厢房里顿时被巨大的恐惧和绝望笼罩。
“豆子！石头！妞妞！别怕！别怕！坏人都被抓起来了！没有人能再伤害你们了！”玲珑急得眼泪直掉，张开双臂想抱住小豆子，却被他惊恐地推开。
沈清漪眼神凝重，手中的金针毫不犹豫地刺入小豆子头顶百会穴！针尾轻颤，发出细微的嗡鸣，强行压制他翻腾的气血和失控的惊惧。同时，她清越的声音带着一种奇异的穿透力，清晰地传入小豆子混乱的意识中：“小豆子！看着我！看着我！这里是县衙！陆大人在这里！没有人能伤害你！那些锁链，是坏人被抓起来的证据！是陆大人保护你的证明！”
也许是金针的作用，也许是沈清漪话语中的力量，小豆子狂乱的眼神出现了一丝短暂的清明。他停止了尖叫，身体依旧剧烈地颤抖着，大口喘着气，泪眼模糊地看着沈清漪，又茫然地看向门口的方向，似乎在寻找那个承诺保护他的身影。
就在这时，门口光线一暗，陆明渊的身影出现在那里。他显然是听到了动静匆匆赶来，玄色官袍未换，眉宇间带着一丝案牍劳形的疲惫，但那双深潭般的眸子在看到厢房内的景象时，瞬间变得沉静而专注。他没有立刻进来，只是站在门口，目光缓缓扫过哭泣的孩子和那副冰冷的镣铐，最后落在依旧被巨大恐惧攫住的小豆子身上。
“陆…陆大人…”小豆子看清了门口的身影，如同溺水者抓住浮木，颤抖着伸出手，声音嘶哑微弱。
陆明渊这才迈步走了进来。他的脚步沉稳，带着一种令人心安的节奏。他没有看地上的镣铐，径直走到小豆子的榻前，高大的身影蹲了下来，视线与小豆子平齐。
“小豆子，”陆明渊的声音不高，却异常清晰稳定，如同磐石，“看着我。”他的目光深邃而平静，没有丝毫怜悯或同情，只有一种纯粹的、令人信服的坚定，“告诉我，你看见了什么？在梦里，在周家地窖里。”
小豆子被他平静的目光和话语吸引，狂乱的恐惧似乎被这目光抚平了一丝。他依旧在发抖，眼泪不停地流，但眼神开始聚焦，断断续续地、带着浓重的哭腔诉说起来：“黑…好黑…好冷…锁链锁着脚…好重…动不了…有人哭…有人喊…然后…然后灯亮了…老爷…周老爷来了…他拿着…拿着好大的铁锤…烧得红红的…好可怕…他…他打铁…把铁块打扁…打红…然后…然后就往…往我们身上烙…呜呜…好烫！好疼！豆子好疼！豆子的脚……还有…还有柱子…他…他叫得最大声…然后…然后就不动了…呜呜……”
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