夜雨如织,敲打着县衙后堂冰冷的青瓦,却压不住济世堂查封、假郎中毒计带来的肃杀余波。书房内,陆明渊指尖无意识地摩挲着半枚螭龙佩,冰冷的触感如同跗骨之蛆。窗外沉沉的夜色,仿佛凝成了化不开的墨,吞噬着那场名为“河神娶亲”的死亡盛宴的倒计时。雷震在西厢静室金针锁脉下仅存的一线生机,正随着十二个时辰的沙漏无情流逝。
“大人!”张龙浑身裹挟着夜露的寒气闯入,脸上带着搜查后的疲惫与一丝不易察觉的亢奋,“后街老鼠巷口,槐树下!那个挂着‘悬壶济世’破幡的摊子找到了!但人已无踪!只在泥地里发现几枚特殊的脚印——靴底纹路似水波纹,绝非本地常见制式!属下已拓下印模!”
“水波纹靴印?”陆明渊深潭般的眼底寒光一闪,瞬间与黑蛟帮水匪联系起来,“继续追查!凡售卖、定制此类靴楦的店铺,一律盘问!掘地三尺也要挖出那‘王老大夫’的根脚!”
“是!”张龙肃然领命,又道:“另据翠儿指认,灶膛内红纸灰烬已收集,经沈姑娘查验,其上残留气味与‘龙虎散’、曼陀罗花粉包裹所用红纸同源!是同一批特制的毒纸!”
毒纸…毒郎…毒铁…环环相扣的毒计!
陆明渊胸中翻腾的怒火与那引而不发的内火余毒隐隐共鸣,足少阳胆经处的滞胀刺痛愈发清晰。他强压下不适,目光落在桌案一角——那块从“补铁汤”中捞出、刻着“丙字贰壹陆”编号、沾染“落日沙”残毒的狰狞废铁上。冰冷的铁证,如同淬毒的钩锁,死死钩向军械坊那深不见底的罪恶渊薮。
“大人,”沈清漪清泠的声音在门口响起,她端着一碗刚煎好的、散发着清冽药香的汤药,素色裙裾被夜风拂动,“安神疏络,暂压余毒。雷捕头脉象虽暂稳,但‘落日沙’阴毒深植,玉髓粉…迫在眉睫。”她将药碗放在陆明渊手边,目光扫过那块废铁,清冷的眉宇间笼罩着同样的凝重。
陆明渊端起药碗,微苦的液体滑过喉咙,带来一丝冰凉,稍稍压下了经脉中的燥意。“玉髓粉…螭龙佩…”他低声重复,指尖拂过玉佩残缺的螭龙纹路,眼中决绝如铁,“周家这条毒藤,必须连根拔起!密室…锻铁密室…或许还藏着我们未见的铁证!”他想起了柳如眉炸厨房误触机关暴露的那间密室,那里面除了打铁工具,是否还有更致命的秘密?
“张龙!”陆明渊猛地放下药碗,声音斩钉截铁,“点齐人手!带上火把、冰凿!随本官再探周府!去那间枯井下的密室!掘地三尺!本官要看看,这‘双环套锤’的烙印下,到底刻着多少血债!”
马蹄踏碎雨夜的寂静,火把的光芒在湿漉漉的街道上拉出摇曳的长影。再次踏入周府那死寂的高墙,空气中弥漫的焦糊味(来自账房大火)混合着雨水的湿腥,更添几分阴森。府内早已被衙役严密把守,如同巨大的坟墓。
一行人直奔后院假山群东北角。被张龙带人重新掘开的枯井口,如同巨兽张开的漆黑大口,散发着泥土和岁月沉积的腐朽气息。井壁下方,那道被炸开的、通往地下锻铁密室的厚重铁门,在火把映照下泛着幽冷的寒光。
“大人小心,里面阴寒得很。”张龙举着火把率先钻入。陆明渊和沈清漪紧随其后,赵虎带着几个精壮衙役擎着火把鱼贯而入。
密室内的景象与上次所见并无太大变化。巨大的空间,墙壁和地面是粗糙开凿的岩石,挂满湿漉漉的冷凝水珠。中央巨大的铁砧冰冷矗立,旁边散落着风箱、大小铁锤、淬火用的石槽。角落里堆放着一些生铁锭和几副烧得变形的小号镣铐模子。空气里弥漫着浓重的铁锈味、陈年炭火灰烬味和一种难以言喻的、仿佛渗入石壁骨髓的阴寒气息。
“搜!”陆明渊的声音在空旷的密室里回荡,带着不容置疑的冰冷,“墙壁、地面、每一寸岩石!给本官敲!听声!任何空鼓、异常,立刻报来!”
衙役们立刻散开,手持铁锤、铁钎,对着冰冷的岩壁和地面仔细敲打起来。沉闷的敲击声在密室里嗡嗡回响。
“大人!”一个衙役在敲击密室最内侧、靠近淬火石槽后方的岩壁时,突然发出惊疑的喊声,“这里!声音不对!空的!”
陆明渊和沈清漪立刻快步上前。只见那衙役敲击的岩壁处,声音明显比周围更加空洞沉闷!张龙凑近细看,火把的光芒下,那片岩壁的纹理和颜色,似乎与周围有极其细微的差别,仿佛…是一块精心嵌入的巨大石板!
“砸开它!”陆明渊眼中寒光爆射!
张龙亲自操起一柄沉重的铁锤,对着那片异常区域狠狠砸下!
“铛!铛!铛!”
火星四溅!沉重的撞击声震耳欲聋!
几锤下去,那片看似浑然一体的岩壁表面开始龟裂、剥落!露出了后面一块巨大的、表面粗糙的青黑色石板!石板上没有任何把手或锁孔,只有边缘一圈极其细微的、几乎被灰尘填满的缝隙!
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