军械坊沉重的大门被雷震用蛮力硬生生撞开时，巨大的声响在死寂的黎明中回荡，如同垂死巨兽的最后哀鸣。冰冷的铁腥气混杂着焚烧后的焦糊味扑面而来，呛得人喉头发紧。
坊内一片狼藉。
巨大的水排早已停转，冰冷的水池死水微澜。锻造炉膛冰冷漆黑，残留的灰烬被风吹散。原本堆满半成品的铁料区空了大半，只剩下些粗笨无用的边角料散落在地。淬火池里浑浊的液体表面漂浮着一层油污和未燃尽的纸灰。
雷震赤红着眼睛，如同一头发狂的蛮牛，带着衙役们冲进每一个工棚、库房、甚至茅厕。回应他们的只有空旷的回音和满地狼藉的脚印。
“人呢？！他娘的人呢？！”雷震的怒吼在空旷的坊内震荡，一拳狠狠砸在冰冷的淬火池边缘，坚硬的青石被砸得碎石飞溅，“张龙！赵虎！给老子搜！活要见人，死要见尸！尤其是那几个掌炉的、管账的！一个都不能放过！”
衙役们如狼似虎地散开，翻箱倒柜，砸开每一个可能藏人的角落。但结果令人绝望。除了几个吓得缩在角落、一问三不知的学徒杂役，那些掌握着核心技艺、接触机密的核心匠人，如同人间蒸发。管账的师爷房间更是被重点关照，然而存放账册的铁柜大敞着门，里面空空如也，只有地上残留着一堆焚烧后蜷曲发黑的纸灰，散发着刺鼻的气味。
“大人！”一个衙役从角落的废料堆里扒拉出几片巴掌大小的靛蓝色布片，上面沾着几抹已经干涸、呈现出诡异暗红色的粘稠汁液，散发着极淡的、令人作呕的甜腻腥气，“您看这个！”
陆明渊的身影出现在门口，玄色的官袍仿佛吸纳了坊内所有的阴冷。他缓步走来，靴子踩在冰冷的铁屑和灰烬上，发出细微的沙沙声。他接过衙役递上的布片，修长的手指在靛蓝的粗布上摩挲，指尖最终停留在那几抹暗红的汁液上。他凑近鼻端，极其轻微地嗅了嗅，深潭般的眼底寒光一闪。
“赤焰罗兰花汁。”陆明渊的声音低沉冰冷，没有丝毫意外，只有一种意料之中的森然。他的目光锐利如刀，扫过布片撕裂的边缘，那里残留着极其细微的、用金线勾勒的雀鸟翅膀尖端的绣纹痕迹！虽然只剩下微不足道的一点点，但在陆明渊眼中，却如同黑夜中的烛火般刺眼！“金雀已飞，线索…又断了。”他指尖捻着那片残布，语气平静得可怕，却蕴含着足以冻结血液的杀意。
“断了？！”雷震猛地冲到陆明渊面前，巨大的愤怒和憋屈让他额头青筋暴跳，指着地上那堆账册的灰烬和空荡荡的工坊，“大人！这他娘的不是断了！是被人骑在脖子上拉屎！在我们眼皮底下！杀人灭口！毁尸灭迹！现在连根毛都没捞着！这口气…老子咽不下去！”他铜铃大眼死死盯着陆明渊手中那片残布，声音嘶哑，“这布！这花汁！就是铁证！王府的金雀死士来过！就是他们干的！还等什么？！直接上报按察司！抄了那狗屁王府！”
“铁证？”陆明渊缓缓抬起眼，目光如同冰冷的探针，刺入雷震因愤怒而发红的眼底，“几片沾了花汁的破布？几个吓破胆的学徒供词？一堆烧成灰的废纸？”他微微摇头，声音里带着一丝冰冷的嘲弄，“凭这些，别说撼动王府，连军械坊一个管事的罪名都定不死。王府要的就是这个结果——死无对证，线索全断。”
“那…那就这么算了？！”雷震气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响，恨不得将眼前的一切都砸个粉碎。
“算了？”陆明渊嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，那弧度里没有丝毫笑意，只有浓烈的掌控欲和洞悉一切的冷酷，“他们以为断了明线，就能高枕无忧？”他的目光缓缓扫过这冰冷狼藉的军械坊，如同扫视一个巨大的坟墓，“明路不通，就走暗路。阳光照不到的角落，往往藏着最真实的蛆虫。”
他的视线最终落在雷震那张因愤怒而扭曲的脸上，声音低沉却带着不容置疑的力量：“雷震，准备一下。入夜，随我去个地方。”
雷震一愣，怒火稍滞：“去哪？”
陆明渊的目光投向坊外渐渐被暮色笼罩的天空，深潭般的眼底映着最后一抹残阳的血色，缓缓吐出三个字：
“鬼哭坳。”
夜色如墨，浓得化不开。一辆蒙着厚厚油布、破旧不堪的骡车，悄无声息地从清河县衙最偏僻的后门驶出，碾过湿冷的石板路，融入沉沉的黑暗。驾车的汉子身形魁梧，裹在一件打着补丁的旧棉袄里，头上压着一顶破毡帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，正是乔装改扮的雷震。他粗犷的嗓音压得极低，对着蜷缩在车厢角落、同样换了粗布衣衫、脸上还特意抹了点锅底灰的玲珑道：“丫头，指路！去‘鬼哭坳’！他娘的，这鬼地方听着就晦气！”
玲珑缩在车厢里，大眼睛在黑暗中警惕地转动着，小声回应：“雷大哥，过了前面乱葬岗岔路，往西，进老林子。路不好走，你慢点赶车，别惊了骡子。”她顿了顿，声音带着一丝紧张，“听说那地方…瘴气重，蛇虫多，还有…还有不干净的东西…”
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