她顿了顿,目光转向陆明渊,带着探询:“大人,昨夜带回的香灰与花粉,我已初步验看。那香灰中混杂的催情药物暂且不论,花粉之性状,与苏姑娘房内残留、遇热则融肌蚀骨的晶状颗粒同源,其色泽、气味,皆指向西域奇毒‘赤焰罗兰’无疑。此花极寒之地方生,离土即枯,花粉更是难以保存。能将其炼制成如此诡谲之毒,并精准投放于特定目标…绝非等闲之辈。”
陆明渊端起茶杯,氤氲的热气模糊了他眼底的锐利,声音低沉:“‘画皮娘子’…好一个金蝉脱壳、转移视线的幌子。徐三娘昨夜受惊过度,语无伦次,供词真假难辨。乐师老莫更是吓破了胆,问不出更多有用线索。春风楼内,必有人知内情,甚至…就是参与者之一。只是眼下楼内人人自危,风声鹤唳,寻常盘问,恐难奏效。”
他话音刚落,一个伶俐的身影便从沈清漪身后闪出。玲珑一身浅碧色丫鬟常服,梳着双丫髻,大眼睛扑闪扑闪,透着一股子机灵劲儿。她对着沈清漪福了一福,脆生生地道:“小姐!让我去吧!”
沈清漪和陆明渊的目光同时落在她身上。
玲珑挺了挺胸脯,小脸上满是跃跃欲试和笃定:“那春风楼现在成了铁桶,外面的人进不去,里面的人出不来。可它总要吃饭喝水吧?总要有人打扫浆洗吧?眼下这光景,那些龟公仆妇怕是跑了不少,剩下的也个个吓破了胆,鸨母徐三娘正是焦头烂额、急缺人手的时候!我年纪小,扮个粗使丫头或者…或者新买来的小歌女,混进去正合适!我保证机灵点,绝不惹眼,就帮着打打杂,听听壁角,说不定能探听到些衙役大哥们问不出来的消息!比如,那‘赤焰罗兰’的香是谁给徐妈妈的?瑟瑟姑娘死前还见过谁?楼里最近有什么生面孔?总比干等着强呀!”
她语速飞快,条理却异常清晰,显然这念头在她心里盘算了许久。
沈清漪秀眉微蹙,眼中流露出担忧:“玲珑,春风楼如今是龙潭虎穴,凶手尚未落网,手段又如此狠毒…”
“小姐放心!”玲珑拍着胸脯保证,眼睛亮晶晶的,“我功夫虽比不上雷爷,但轻功和暗器可是跟您学的,自保绰绰有余!再说,我机灵着呢!真要有什么不对,我立刻脚底抹油溜之大吉!保证全须全尾地回来!”她说着,还调皮地冲雷震眨了眨眼。
雷震看着玲珑那小身板,浓眉拧成了疙瘩,瓮声瓮气道:“小丫头片子,胆子倒是不小!那里面现在跟个鬼窟似的,你…”
“雷震,”陆明渊忽然开口,打断了雷震的话。他深邃的目光落在玲珑那张充满勇气和机敏的小脸上,沉吟片刻,最终转向沈清漪,语气带着一种征询的意味:“沈姑娘以为如何?玲珑姑娘身手机敏,心思缜密,确是目前探查楼内隐情的不二人选。只是…安危为上。”
他将决定权交给了沈清漪,姿态尊重。
沈清漪看着玲珑眼中那份不容置疑的坚持和跃跃欲试的光芒,又看了看陆明渊眼中深藏的期许与慎重,心中权衡再三。她深知楼内凶险,但也明白,眼下僵局,玲珑的提议或许是打破死结的唯一机会。她最终缓缓点了点头,抬手轻轻替玲珑理了理鬓边的碎发,声音温柔却带着不容置疑的叮嘱:“万事小心,不可逞强。遇事不决,立刻抽身。每日…我会在春风楼后巷那棵老槐树下等你一刻钟。”
“嗯!小姐放心!”玲珑用力点头,小脸上满是郑重。
就在这时,一名衙役匆匆进来禀报:“大人,柳员外在外求见,说有要事相商。”
陆明渊眉峰微挑,眼中闪过一丝了然。雷震没好气地哼了一声:“这老狐狸,消息倒是灵通!定是为他那宝贝女儿来的!”
片刻,身着锦缎长衫、面容富态却难掩忧色的柳员外被引了进来。他进门便深深一揖,脸上堆着笑,眼底却满是焦灼:“草民见过陆大人!冒昧打扰,实在是…实在是心中惶恐难安啊!”
“柳员外不必多礼,请坐。”陆明渊抬手示意,神色平静,“不知员外何事忧心?”
柳员外哪里坐得安稳,屁股刚沾着椅子边,便急切地开口:“陆大人明鉴!这…这满城的风言风语,说是什么‘画皮娘子’作祟,专剥美人皮囊…闹得是人心惶惶,鸡犬不宁啊!”他搓着手,额角渗出细汗,“草民家中…家中也有小女如眉…虽无沉鱼落雁之姿,可…可也正值青春年华…这整日里吓得不敢出门,茶饭不思,人都瘦了一圈!草民…草民实在是寝食难安!”
他顿了顿,小心翼翼地觑着陆明渊的脸色,试探着问道:“敢问大人…这春风楼接连发生的命案…当真是…是那等邪祟作怪吗?大人您…您可有把握尽快将这祸害…绳之以法?”他刻意避开了“画皮娘子”几个字,但那意思再明白不过。
陆明渊端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,语气平淡无波,却带着一种不容置疑的力量:“柳员外多虑了。朗朗乾坤,何来邪祟?不过是歹人装神弄鬼,以毒物害命罢了。本官既掌清河刑名,自当竭尽全力,缉拿真凶,还百姓一个安宁。至于令嫒,深居简出,多加防范便是,不必过度惊惶。”
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