赵佳贝怡在晒场上支起块黑板,用炭笔写着草药名,边教辨认边示范炮制:“黄芩得用酒炒,炒到发黄发脆才行;金银花要阴干,晒狠了就没药性了;柴胡根得埋在沙子里,不然来年就生虫……”
她教得细,老乡们学得更较真。王大娘把炮制步骤记在烟盒纸上,揣在围裙兜里,纳鞋底时掏出来瞅两眼;张大爷磨药粉时,眼睛瞪得像铜铃,非要磨得比面粉还细才肯停,说“这样才能渗进伤口里”。
有天赵佳贝怡路过碾房,听见石碾子“吱呀吱呀”转着,张大爷嘴里还念叨:“黄芩五钱,金银花三钱,熬水喝治感冒……”她扒着门缝往里瞅,只见老头手里捏着根树枝,在地上划着药方子,像个背书的学童。
她偷偷把空间里的种子混了进去。那些受过异能滋养的种子就是不一样,撒在地里没几天就冒出芽,绿得发亮,茎秆比普通种子长出的壮实半截。王大娘浇水时发现了,扒着篱笆喊:“赵丫头,你这种子是仙苗吧?长得比人家快一倍!”
“托人从南边捎的优选种。”赵佳贝怡蹲在地里拔草,指尖划过肥厚的黄芩叶,“大娘,这些得单独记着,明年留种用。”她不敢多说,只看着那些绿油油的药苗,心里像揣了团暖火——这才是能在这片土地扎根的药。
第一批药粉成的时候,整个山谷都飘着药香。黄芩粉黄澄澄的,装在掏空的竹筒里;金银花露清亮亮的,盛在瓦罐里;
还有晒干的青蒿,捆成小把,在墙上挂了一排。赵佳贝怡熬了碗黄芩汤,自己先喝了一大口,苦得直伸舌头,却咂摸出点回甘。
“给前线送点试试?”钱部长拄着拐杖来看,摸着竹筒直点头,眼镜滑到鼻尖上都没察觉。
通讯员骑马送药那天,老乡们都来送行。王大娘往他包里塞了包炒黄豆,说“路上饿了垫垫”;张大爷把装着药粉的竹筒捆了又捆,念叨着“下雨记得裹油布”。
等通讯员带回消息说“战士们用了都说好,伤口收口快多了”,打谷场上爆发出的欢呼,差点掀翻草棚顶。
然而,疟疾仍然是一道难以逾越的鸿沟。每当雨季来临,山间的蚊虫便会如潮水般汹涌而至,密密麻麻地聚集在一起。
此时,患有疟疾的战士们纷纷病倒在地,整个院子里弥漫着痛苦和呻吟声。
他们躺在病床上,身体因剧烈的颤抖而不停地摇晃着,床板发出咯吱咯吱的响声;牙关紧咬,牙齿相互碰撞,发出令人毛骨悚然的声响。
与此同时,大量的汗水从额头滑落,浸湿了身下的草席,仿佛一场倾盆大雨刚刚过去。
赵佳贝怡心急如焚地翻阅着随身携带的《本草纲目》,微弱的油灯光线将书页映照得泛黄。突然间,一行文字映入她的眼帘:青蒿一握,水二升渍,绞取汁,尽服之。
她又上了山,专找那种长着细碎黄花、气味冲鼻子的青蒿。采回来就捣成汁,用粗布过滤,绿油油的药汁装在瓦碗里,看着有点吓人。“赵姐,这能喝吗?”小桃捏着鼻子,一脸犯怵。
赵佳贝怡先在自己胳膊上抹了点,等了半天没反应,才找了个病情轻的战士,给他喝了半碗。第二天一早跑去看,那战士居然能坐起来喝粥了,只是还发着低烧。
“有门!”她来了劲,开始琢磨咋提高药效。用冷水泡,用温水煮,甚至偷偷倒了点医疗舱里的酒精——酒精金贵,她兑了三倍的井水,手抖着往药汁里掺。
失败了好几次,有次药汁太浓,喝得战士上吐下泻;有次煮过头,熬成了黑乎乎的糊,苦得人直跺脚。
转机出在雨后。她采了新冒头的青蒿,加了两滴酒,装在瓦罐里封了三天。倒出来的药汁呈淡黄色,闻着不那么冲了。给那个打摆子最凶的老兵喝下去,当天下午,他就不抖了,夜里居然能睡得安稳。
“神了!”老兵第二天一早找到她,攥着她的手不放,手上的老茧磨得她生疼,“赵医生,你这药比奎宁还灵!俺们连以前得疟疾,没奎宁就得认命……”
消息传得比风还快。老远的游击队派人来讨药方,赵佳贝怡把方法写在油纸上,让他们带回去。
有个识字的战士编了段快板,在各个营地传唱:“青蒿草,路边长,疟疾见了慌慌张张;赵医生,好心肠,救了多少好儿郎……”
那天赵佳贝怡路过合作社,听见里面笑声震天。王大娘正教几个新妇女辨认草药,石碾子转得“吱呀”响,药香混着泥土的腥气,在山谷里漫开来。
晒架上的黄芩片金灿灿的,金银花干白花花的,风一吹,药香飘得老远,连过路的鸟儿都停在篱笆上,歪着头往里瞅。
她靠在篱笆上,看着这一切,突然觉得鼻子有点酸。空间里的药总会用完,但这漫山的草药,这手手相传的法子,才是真正长在这片土地上的希望。
山风又起,药香扑了满脸,苦中带甜,像极了他们现在的日子——难,却透着股熬出头的盼头。
她深吸一口气,转身往回走。该去看看那个老兵了,听说他今天能下地了,说不定还能给她讲讲前线的事。脚下的路还长,但有这药香引路,再难也能走下去。
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