鸡鸣声随风飘荡，天色由暗青转为明亮，远处的宫灯在晨光中渐次熄灭。
凌惊鸿立于窗前，掌心紧握一块玉珏，手心滚烫，仿佛被烈火灼烧过一般。她未唤人服侍，独自将外袍一件件穿好，系带、扣扣、束腰，动作利落而熟练，似已重复千百遍。窗外宫灯尚亮，一盏接一盏，映得地面如同撒满了星子。再过几个时辰，大臣们便要入宫，礼乐将起，登基大典即将开始。
她转身走出房门时，天已大亮，阳光洒在长街上，却因乌云偶尔遮蔽，平添几分压抑。风也停了，连檐角的铃铛都寂然无声。禁军分列长街两侧，执兵而立，身披铠甲，冷光微闪。礼官立于台阶之下，高声唱报：“吉时——将至——”
凌惊鸿踏上台阶，步履不疾不徐。她知道周玄夜已在更衣，龙袍加身，手执玉玺，只待最后一声鼓响。巴图鲁伫立西台，身披北狄毛氅，双手交叠身前，神情肃穆。无人言语，亦无人走动，整座皇宫静得如同时间凝滞，唯等那决定命运的一刻降临。
第一声鼓响划破寂静，原本明亮的天空骤然暗沉，浮现出一轮血月。它并非缓缓升起，而是瞬间悬于天心，红中泛紫，边缘模糊，宛如干涸已久的血痕。人群顿时骚动，有人跪地喃喃“妖星现世”，有人欲逃，却被禁军拦下。
凌惊鸿抬头望了一眼，既未退避，也未蹙眉。她在东台站定，右手习惯性按向腰间——那是她平日藏银针的位置，今日却空无一物。
鼓声继续响起，第二声，第三声。
周玄夜自侧殿缓步而出，手持传国玉玺，身着明黄龙袍，头戴十二串珠冠。他一步步登阶而上，步伐沉稳，全然不像刚经历战事之人。每踏一步，脚下的石阶便微微震颤，仿佛整座祭坛都在回应他的脚步。
当他行至第七级台阶时，玉玺忽然发出一声轻响。
声音细微，却清晰可闻。紧接着，九尊青铜鼎自祭坛四角缓缓升起，悬于半空，鼎口朝天，表面浮现出细密纹路，似有活物在其间游走。周玄夜驻足，低头凝视手中玉玺——它正泛出金光，与九鼎遥相呼应。
地面开始轻微震动。
并非剧烈摇晃，而是一种绵延不断的颤动，如同大地在呼吸。香炉倾倒，烛火歪斜，有礼官欲上前扶正，却被身旁之人猛然拉住：“莫动！此乃仪式之兆！”
金雨随之而落。
并非自天而降，而是从鼎口中飞出。九道金色光点自鼎中飘散，汇聚成一片细密如雨的光尘，洒落在台阶、祭坛与人群头顶。被触及者并无损伤，反而感到一股暖意流遍全身。有人伸手承接，看着光点在掌心悄然消散。
凌惊鸿闭上双眼。
望气之术不可轻用，耗神伤目，用之过度会致鼻血不止。但她此刻已顾不得许多。她深吸一口气，指尖轻轻拂过玉珏——它依旧滚烫，仿佛与某种存在产生了感应。
她睁开眼。
只见周玄夜身上腾起一道金气，自足底直冲头顶，化作一条盘旋升腾的金龙。龙头昂扬，龙爪舒展，鳞甲分明，通体透出帝王气象。这并非幻象，而是真实可见的气运显化。
她将目光转向巴图鲁。
那人依旧静立不动，但他头顶的空气却在扭曲翻涌。黑气蒸腾，逐渐凝聚成一只展翅欲飞的凤鸟轮廓，尾羽如火焰般垂落。金龙与黑凤在空中相遇，并未争斗，反而彼此缠绕，首尾相衔，竟形成一幅龙凤呈祥之象。
她的手指微微一颤。
这不该是北狄君主应有的命格。龙凤呈祥乃中原祥瑞之兆，象征天下归一、盛世太平。一个外族首领，怎会显现如此天象？
可眼前的景象确凿无疑。
她张口欲言，喉咙却干涩刺痛。血月之光太过强烈，刺得双目酸胀，连呼吸也变得艰难。她只能站着，看着，将一切默默记下。
金雨渐渐止息。
鼎身上的纹路仍在游动，如同蝌蚪游弋水中。她眯起眼睛，勉强辨认出几个字迹：“九鼎藏命，一统为证”。
那三字一闪即逝。
人群陆续退场。礼官低声催促，禁军有序引导大臣离去，动作整齐，无人敢回头多看一眼。这不像是庆典结束，倒像是集体逃离灾厄。
唯有他们三人未动。
周玄夜立于最高处，玉玺仍在手中，龙袍被风吹得猎猎作响。巴图鲁自西台走下，靴底踏在石板上发出沉闷回响，最终停在祭坛中央。凌惊鸿既未上前，也未后退，只是静静伫立，扫视二人，而后再次望向九鼎。
鼎壁上的文字仍在缓缓游移，速度减慢，却仍未消失。
她抬起手，指向中间那尊鼎。
“鼎上有字。”她说，“像蝌蚪在游。”
无人应答。
周玄夜未曾回头，巴图鲁未曾眨眼。风从三人之间穿过，卷起几片落叶，在空中打了个旋，又悄然落回地面。
远处传来更鼓声，已是三更。
天上的血月依旧悬挂，纹丝未动。金雨残留的光点仍在空气中漂浮，如同未烬的余灰。九鼎仍悬于半空，纹路忽明忽暗，仿佛在等待下一个触碰它的人。
凌惊鸿的手仍举着，指尖直指鼎口。
袖口破了一小块，是清晨穿衣时不慎勾到所致。一阵凉风钻入裂口，顺着手臂缓缓爬升。
她没有放下手。
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