陶盒盖子合上时，凌惊鸿的手指在边上停了一下。她慢慢收回手，走到桌边，吹灭了油灯。
屋里一下子黑了，只有窗外透进一点光。
云珠站在门口，不敢动。她知道主子不喜欢被打扰。但刚才顾昀舟派人来说有要紧事，已经在偏殿等着了。
凌惊鸿没有马上说话。她在等心跳慢下来。
那张画着女人的黄纸，绳子松了——不是看错。她记得很清楚，红绳原本是紧紧勒住纸人脖子的，现在却像是被人从另一边拉过一样。
她睁开眼，对云珠说：“去拿‘梦引散’，半钱就够了。”
云珠愣了一下：“要……给他用？”
“顾表哥喜欢听故事，今晚我也想听一个。”凌惊鸿声音很轻，“他要是说了什么奇怪的话，你别接话，别怕，也别叫。”
云珠点头，转身要走，又被叫住。
“茶具换新的，第一泡茶倒掉再下药。让他喝得舒服点。”
一刻钟后，顾昀舟摇着扇子走进凤仪宫前厅。他鞋子没穿好，外袍歪披着，像是刚起床就被叫来了。
“哎哟，皇后娘娘召见，真是天大的福气。”他笑着说，“我听说你昨晚出门了，是不是又抓到谁把柄了？”
凌惊鸿坐在上面，轻轻吹了口茶，喝了一小口：“你消息挺快。北境最近怎么样？”
“能有什么事？”顾昀舟接过云珠递来的茶，一口喝下半杯，“慕容斯的人早就散了，老窝也被烧光了。不过……”他压低声音，“外面有个说法，你敢听吗？”
“你说。”
“前朝末年有个公主没死。她在城外弄了个地方，专门养鬼。”
凌惊鸿放下杯子：“养鬼？怎么养？”
“一百个童男童女，活埋地下，血浇地底。”顾昀舟眼神开始发直，“草人替命，魂钉锁井。那公主把自己的命换出去了，现在还活着，就藏在京城里的一条巷子里。”
他说完自己先笑了：“当然是假的！谁能把命换了？除非是妖怪。”
凌惊鸿没笑。她盯着顾昀舟的眼睛。
他的眼睛已经开始模糊。
药起作用了。
她轻声问：“那条巷子叫什么名字？”
顾昀舟脸上的笑僵住了。他抬头看她，好像第一次看清她是谁。
“你……你也听到那哭声了？”他声音变了，“墙缝里一直有小孩哭，我没跟别人说……我不敢说……他们晚上拉我下去，让我数草人……一百个，一个都不能少……”
凌惊鸿不动声色：“谁在拉你？”
“穿黑袍的女人！”顾昀舟突然站起来，茶杯摔在地上，“她没有脸！她拿针扎我！她说我也该进去……我也该换命！”
云珠吓得后退一步，被凌惊鸿一个眼神定住。
“她在哪？”凌惊鸿问。
“养鬼巷……不是建的……是埋出来的……”顾昀舟忽然哭了，“血浇三年，地通阴气……她把自己埋进去，又爬出来……她换了身子……现在的她是活的，原来的早就烂在井底了……”
凌惊鸿手指收紧。
前世的记忆一下子涌上来。
冷宫角落，烛火晃动。地上摆满草人，胸口插着针，脸上涂着血。一个女人跪着，把写有生辰的纸条塞进草人口中，然后点燃。
火光中，草人扭曲，像在尖叫。
她看见自己被按在石台上，刀划过脖子。血流进地缝，有人念咒。一道影子从黑暗中走出来，钻进她的身体。
她醒了。
那是她重生的第一夜。
原来，不是梦。
她低头，快速写下几个字：百童献祭、血浇地脉、草人替命、魂锁阴井、换命不死。
顾昀舟瘫在地上，喘气，头上全是汗。
“水……给我水……”他喃喃。
云珠赶紧端来温水。他一口气喝完，眼神慢慢清醒。
“我……我说了什么？”他揉着头，“头疼得厉害，像喝了一整坛酒。”
“你讲了个鬼故事。”凌惊鸿语气平静，“讲到一半就醉了，我已经让人送你去偏殿休息。”
“哦……难怪我想不起来。”顾昀舟扶着桌子站起来，“那故事……是我小时候奶娘讲的，后来没人提过。”
“嗯。”凌惊鸿点头，“去休息吧。”
云珠扶着他往外走。快到门口时，顾昀舟突然回头。
“表妹……”他声音很低，“你说这世上，真有人能不死吗？”
凌惊鸿没回答。
门关上了。
她回到桌前，拿出玉佩放在纸上。又取出残符拼好。双生契的纹路出现，是个闭合的圈。
她看了很久。
提笔，在卷宗边上写了一行字：
养鬼不是为了聚魂，是为了换身子。血祭开秘法，命运颠倒。
写完，合上卷宗，从抽屉拿出一个小瓷瓶，倒出三粒黑药丸。这是解毒用的，防止梦引散伤身。
她起身往偏殿走。
路上碰到巡夜太监，她停下问：“顾公子什么时候到的？”
“回娘娘，大概一个时辰前，他骑马来的，说是急事禀报。”
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