雨水敲打着屋檐，青砖被砸得啪啪作响。一道闪电划破夜空，瞬间照亮了凌惊鸿手中的图纸。她站在档案库外的小屋里，指尖正落在“净衣房”三个字上。
云珠抱着一个草人立在一旁，衣衫被风吹得紧贴身体，嘴唇微微发白：“主子，这东西真能感应到地底下的人吗？”
凌惊鸿没有回答。她将图纸仔细折好，收入袖中，转身走向桌边。桌上摆着骨铃、画像摹本，还有巴图鲁送来的那把短刀。她拿起草人，置于烛火之上烘烤。
火光映照下，草人表面的暗红印记渐渐清晰起来。血液遇热非但未干，反而晕染成细密纹路，蜿蜒如符文，与画像背面撕去贴纸的位置完全吻合。
云珠屏住呼吸：“这是谁做的？”
“用活人的头发缠绕而成，血浸三遍，再依北狄古法扎制。”凌惊鸿放下草人，“这不是诅咒，是信号。”
她取出银针，在指尖一刺，滴下一滴血落在草人胸口。鲜血并未流淌，而是被草人迅速吸收。片刻之后，整个草人泛起淡淡的红光。
“做这东西的人，和陈阿妹有血缘关系。”她道，“而且此刻就在宫中。”
云珠身子一颤：“那就是……只有她的孩子才行？可柳如眉并无子嗣啊。”
“不一定是亲生子女。”凌惊鸿凝视着草人，“兄弟姐妹也可，私生子亦可。北狄有种叫‘辅魂使’的秘术，专为唤醒主魂而设。只要血脉相连，便能产生感应。”
她走到窗前。雨势愈发猛烈，南门方向空无一人，唯有泥水翻涌之声隐约传来。先前巴图鲁带人挖出的指骨与焦木，此刻正搁在角落的瓷盘里。那半截木头上刻写的符号，与画像上的“魂契启门”出自同一人之手。
她忽然想起什么，回头问道：“周子陵那边可有新发现？”
云珠摇头：“只说他在床下找到这个草人，其余一概未提。太监们也不敢多问。”
凌惊鸿伫立片刻，复又走回桌旁。她将骨铃悬于画像上方，草人置于其下，并在东、南、西、北、中五个方位各置铜钱一枚，倒入清水。
“你去查医簿。”她吩咐道，“近十日内，是否有宫女或太医上报过脱发、割伤或失血的情况。另外，调取南门守卫的轮值名单，查明是否有人家与洗衣局有关联。”
云珠应声欲走，却被她又唤住。
“此事不可声张。”凌惊鸿压低嗓音，“尤其不能让内务司知晓。”
门轻轻合上，屋内只剩下她一人。雷声滚滚，震得窗棂嗡嗡作响。她闭上双眼，脑海中浮现出昔日所见——北狄巫典中的“魂引术”，需以同族之血为信物，方可唤醒沉眠之人。
如今，草人发光，骨铃轻颤，地底亦有回应。
有人，正在试图打开那扇门。
她睁开眼，伸手握住短刀。刀柄冰凉，可握了片刻，掌心竟开始发热。这不是错觉。巴图鲁曾说过，此刀可感知邪气，一旦发烫，便是附近有异。
她将刀放在草人的旁边。
几乎就在同时，骨铃微微晃动。
并非风吹，也非震动，而是自行轻颤。
她紧盯骨铃，又望向桌上的铜钱阵。中央那枚铜钱下的水面原是一片平静，此刻却泛起细微涟漪，一圈圈向内收缩，仿佛有什么正从下方牵引。
子时三刻。
她低声念出一段咒语。这是早年从一本残破古籍中学来的封魂咒，效力短暂，但足以应对一时之需。
最后一个音节落下，水面归于平静，骨铃也不再晃动。
但她清楚，这只是暂时的压制。
外面雨势渐小，一道闪电劈落，屋内骤然明亮。就在那一瞬，草人上的发丝微微翘起，直指画像上标注的“癸未年七月初七”。
凌惊鸿猛然抬起头。
绝非巧合。每一次异动，皆与此日相关。七月初七，正是当年七名血侍入宫之日，也是陈阿妹消失的日子。
她急忙翻开随身携带的历书。今年的七月初七，尚余十九天。
时间不多了。
她走向墙角，从暗格中取出一只漆盒。里面藏着李崇鞋底画像的原件。她将摹本与原件并列比对，终于发现一处差异——原件背面除鹰形印章外，尚有一道浅痕，似曾贴附他物而后揭去。
她以指甲轻刮纸面，触到一丝残留胶迹。
有人拿走过什么。
她立刻联想到丙字班除名册上的记录：陈阿妹虽被除籍，却无死亡证明。所有关于她的记载均被抹除。
除非……
有人一直在替她隐瞒身份，甚至参与了三十年前的换命仪式。
她将画像收回漆盒，锁进暗格。刚转过身，桌上的骨铃再度颤动。
这一次更为明显。铃舌撞击铃壁，发出清脆一声响。
她快步上前，发现草人身上的红色正在褪去，转为灰白，仿佛其中的力量已被抽离。
与此同时，铜钱阵中央的水滴忽然向上隆起一个小包，随即“啪”地炸开。
她立即抓起短刀。
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