正月十四的夜色尚未褪尽,京城便已从沉睡中苏醒。西市的街巷里,工匠们踩着薄雪,将最后一批扎制好的花灯挂上屋檐——兔儿灯垂着流苏,走马灯绘着戏文,最大的一盏龙灯盘踞在街口的牌楼顶端,鳞爪间缀满了细碎的琉璃灯珠,只待入夜后点燃,便能映得半条街流光溢彩。
林晚晴的府邸比往日更显安静。书房内,她正对着铜镜,由青竹为她换上一身寻常百姓的月白色襦裙,外罩一件淡青色的披风。发间仅簪了一支素银梅花簪,褪去了官服的凛冽,倒添了几分温婉。
“小姐,您真要亲自去西市?”青竹的手顿了顿,语气里满是担忧,“张大人已经布置好了,暗卫也都到位,您留在府中指挥更稳妥。”
林晚晴看着镜中陌生的自己,轻轻摇头:“李宸心思缜密,若察觉现场没有能主事的人,未必会轻易动手。我在那里,才能稳住局面,也能第一时间应对突发状况。”她拿起案上的一支小巧的银簪,看似普通,尾部却藏着一根细如发丝的毒针,“放心,我不会露面,只在暗处看着。”
话音刚落,门外传来护卫的声音:“大人,张大人派人来报,吏部尚书府一早送来了文书,还附了一封信,说愿意配合咱们,提供京畿卫戍部队的布防图。”
林晚晴眼中闪过一丝笑意:“看来他是想通了。让张大人即刻按布防图调整部署,重点盯防那些曾被吏部尚书举荐的将领,别给他们倒戈的机会。”
一切安排妥当,林晚晴带着青竹,乘坐一辆不起眼的乌篷马车,悄然驶向西市。马车停在离西市街口不远的一条小巷里,巷口有家卖馄饨的小摊,摊主正是乔装的暗卫。
“大人,里面都安排好了。废弃粮仓四周有三队暗卫盯着,通济门的戍卫部队也已到位,只等他们入瓮。”摊主低声禀报,手上的动作却没停,依旧熟练地包着馄饨。
林晚晴点了点头,与青竹一同下了马车,混入人流,慢慢走进西市。此时的西市已是人声鼎沸,孩子们提着花灯在巷子里追逐打闹,小贩的吆喝声、杂耍班子的锣鼓声此起彼伏,一派热闹景象。谁也想不到,这片繁华之下,正潜藏着杀机。
两人走到一家茶楼前,楼上靠窗的位置早已被暗卫占据。林晚晴拾级而上,在最里面的雅间坐下,透过窗棂的缝隙,正好能看到街口的龙灯和不远处的废弃粮仓方向。
“小姐,您看那边。”青竹指着楼下一个穿藏青色锦袍的男子,那人正站在绸缎庄门口,不时东张西望,正是礼部侍郎的心腹。
林晚晴顺着她指的方向看去,嘴角勾起一抹冷笑:“看来他们已经开始布置了。告诉暗卫,密切注意此人的动向,看他和谁接触。”
时间一点点过去,天色渐渐暗了下来。各家商铺纷纷点燃花灯,瞬间,整个西市被点亮,如同白昼。龙灯嘴里吐出的火焰照亮了半个天空,走马灯转动着,映出一幕幕鲜活的画面,人群的欢呼声此起彼伏。
就在这时,远处忽然传来一阵急促的马蹄声,紧接着,一个暗卫匆匆跑上楼,低声道:“大人,废太子那边有动静了!粮仓的门开了,出来了二十多个死士,正分散着往西市各个巷口去,像是在探查情况。”
林晚晴的手猛地攥紧了披风的系带:“知道了。让暗卫别惊动他们,继续盯着。另外,通知张大人,让戍卫部队做好准备,按原计划行事。”
暗卫领命退下,林晚晴再次看向窗外。她看到那些死士混在人群中,眼神警惕地扫视着四周,不时用手势交流。而绸缎庄门口的那个男子,也开始频繁地挥动手中的折扇,像是在传递信号。
忽然,青竹低呼一声:“小姐,您看粮仓那边!”
林晚晴抬眼望去,只见废弃粮仓的屋顶上,忽然升起了一支红色的烟火,在夜空中炸开,形成一朵妖艳的红花。紧接着,西市的几个角落里,也相继升起了同样的烟火。
“信号发出去了。”林晚晴的声音冰冷,“李宸要动手了。”
话音刚落,就听到街口传来一阵骚动。只见一群身穿黑衣的人手持长刀,从巷子里冲了出来,见人就砍,人群瞬间乱作一团,尖叫声、哭喊声此起彼伏。
“不好,他们想制造混乱,趁机冲出去!”青竹脸色煞白。
林晚晴却异常冷静:“别慌。这是他们的诱敌之计,想引咱们的人去维持秩序,好让李宸趁机从粮仓出来,去和礼部侍郎汇合。告诉暗卫,按兵不动,只保护百姓,别追着那些黑衣人跑。另外,让通济门的戍卫部队关闭城门,任何人不得进出。”
暗卫很快传来消息,那些黑衣人果然只是佯攻,砍伤了几个人后,便开始往粮仓方向撤退。而粮仓的门再次打开,李宸身穿一身黑色劲装,手持长剑,带着十几个死士冲了出来,直奔绸缎庄而去。
“终于出来了。”林晚晴眼中寒光一闪,“让张大人动手,封锁所有通往绸缎庄的路口,把李宸和他的死士困在中间。另外,通知吏部尚书,让他按约定,命令那些被他举荐的将领,不得擅自调动部队。”
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