暗卫的话音刚落，沈辞指尖摩挲着六块天衍鼎碎片的纹路，冰凉的青铜触感顺着指腹蔓延至心底，眼底腹黑的冷光却比雁门关的寒风更甚。他将碎片妥帖收进双层锦盒，外层裹上防水的鹿皮，贴身藏入盔甲内侧——那里隔着衣料，正对着心口的方向，与他藏在贴身香囊里、苏清鸢亲手绣的并蒂莲纹样紧紧相贴。
“南疆、西漠、东海……”沈辞薄唇轻启，声音压得极低，却带着不容置疑的威严，“你可知这三地具体是哪股势力在寻碎片？”
暗卫躬身垂首，额角还沾着奔波的尘土，语气凝重地回道：“回元帅，南疆是巫蛊世家‘毒影族’，传闻族中巫祝能以蛊控人，且世代守护着一处上古秘境，碎片大概率藏在秘境之中；西漠则是游牧部落‘金沙部’，部主手握万匹汗血宝马，且掌控着西漠唯一的水源，近年势力暴涨，频频劫掠周边小国，似是在为寻碎片积蓄力量；东海乃是‘沧澜岛’，岛主精通航海之术，麾下船队遍布东海诸岛，传闻岛中藏有能引动鼎碎片的罗盘，早已派人沿岸探查大启境内的碎片踪迹。”
沈辞眸色沉了沉，指尖在腰间长枪的枪柄上轻轻敲击，节奏缓慢却带着算计的韵律。他想起临行前，苏清鸢站在丞相府门前，眼含担忧却强装镇定地为他系紧盔甲的系带，轻声说“万事小心，我等你回来”，那时他只匆匆应了句“好”，此刻心口却像是被什么东西揪着，密密麻麻地疼——他如今是大启兵马元帅，手握重兵，早已不是那个任人欺凌的上门赘婿，可唯独对苏清鸢的牵挂，从未因身份的变迁而减少半分。
“黑风坡的残兵清点得如何了？”沈辞话锋一转，语气恢复了惯常的平淡，却藏着不容置喙的压迫感，“降兵之中，可有熟悉南疆、西漠或东海的人？”
“回元帅，”守将恰好匆匆赶来，躬身禀报，“北狄残兵共计一千三百余人，已全部关押在雁门关西侧的地牢，严加看管。属下方才亲自审讯，其中有一名北狄偏将，早年曾随北狄使团去过西漠金沙部，还与金沙部主喝过酒，知晓一些金沙部的内情；另有三名士兵，曾被沧澜岛的船队掳走做过苦役，侥幸逃回来，能大致描述沧澜岛的地形。”
“带那名偏将和三名士兵来见我，”沈辞抬眸望向黑风坡外，北狄十万大军的烟尘已隐约可见，却丝毫不见慌乱，反而唇角勾起一抹算计的弧度，“另外，传令下去，留守雁门关的九万禁军，分三成兵力加固城墙，备好滚木擂石和火油，严防北狄大军突袭；再分三成兵力，乔装成北狄残兵，连夜绕道北狄大军后方，烧毁他们的粮草营；剩下四成兵力，随我原地待命，待北狄大军攻城时，咱们便‘开门迎客’。”
守将眼中闪过一丝诧异，随即立刻反应过来，躬身应道：“末将遵令！元帅是想引北狄大军攻城，再前后夹击，一举歼灭？”
“不止，”沈辞冷笑一声，眼底闪过一丝腹黑的狡黠，“北狄大军远道而来，粮草不济，且水土不服，本就已是强弩之末。咱们烧了他们的粮草，再故意留一道城门‘防守松懈’，引他们入城，到时候关闭城门，瓮中捉鳖。更重要的是——”他顿了顿，声音压得更低，“让北狄大军覆灭的消息，顺着风，传到南疆、西漠、东海去。”
守将恍然大悟，连忙躬身道：“末将明白！元帅是想以鼎碎片为饵，让三荒势力知晓元帅已得六块碎片，再借北狄覆灭之事震慑他们，同时也引他们主动现身！”
“还算不蠢，”沈辞淡淡瞥了他一眼，语气里带着几分漫不经心的疏离，却藏着对下属的认可，“快去安排，半个时辰后，我要在地牢见到那四人。另外，让人备一匹快马，即刻前往京城丞相府，告知苏清鸢，我一切安好，待边境事了，便回去陪她吃她最爱的桃花酥。”
提及苏清鸢时，沈辞眼底的冷光瞬间柔和了几分，那抹温柔藏得极深，若不仔细观察，根本难以察觉——他是腹黑狠厉的兵马元帅，是能运筹帷幄、决胜千里的谋者，可在苏清鸢面前，他永远是那个会为她洗手作羹汤、会护她周全的沈辞。
守将连忙应下，转身快步离去。半个时辰后，地牢之中，那名北狄偏将被两名禁军押着跪在地上，浑身是伤，却依旧不肯低头，眼神里满是倔强；而三名士兵则吓得浑身发抖，瘫在地上，连抬头看沈辞的勇气都没有。
沈辞坐在地牢中央的石椅上，周身散发着强大的压迫感，目光锐利地扫过四人，语气冰冷地说道：“本帅问你们，如实回答，可保你们性命；若有半句虚言，便别怪本帅心狠手辣。”
北狄偏将猛地抬头，眼中满是愤怒，嘶吼道：“沈辞！你杀了我们国王，灭了我们北狄大军，我就算是死，也绝不会告诉你任何事！”
沈辞唇角勾起一抹冰冷的弧度，语气平淡却带着刺骨的寒意：“死？哪有这么容易。你可知，我大启有一种酷刑，名为‘刮骨钉’，用烧红的铁钉一点点钉入骨头，既不会让你立刻死去，又能让你尝尽世间最痛苦的滋味。而且，你家中还有老母亲和妻儿吧？若是你不肯说，本帅便派人将她们掳来，让她们亲眼看着你受刑，再让她们替你承受这份痛苦——你说，她们会不会恨你这个连累家人的懦夫？”
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