沈辞闻言非但未慌,反而抬手按住躁动的马首,玄色披风在郊外寒风中猎猎作响,眼底翻涌的冷光里裹着几分腹黑的算计。他垂眸摩挲着腰间短剑的剑穗,指尖漫不经心划过穗上的银质坠子,声音平静得让身旁暗卫心头一凛:“烧粮仓?倒是打了一手好算盘,可惜,她算错了两件事。”
那探查的暗卫急得额角冒汗,连忙追问:“侯爷,是哪两件事?如今皇上被困宫中,粮仓火势一旦蔓延,不仅皇上危在旦夕,京城百姓也会因断粮陷入混乱啊!”
“第一,她以为烧了皇宫粮仓,就能断了京城的粮源,逼得百姓怨怼本侯。”沈辞抬眼望向京城方向,目光穿透层层薄雾,仿佛能看见宫墙内的火光,“却忘了,本侯早在北境时,便已让人将矿场缴获的粮草分批次运往京城城郊的隐秘粮仓,足够京城百姓支撑三月。至于皇宫粮仓里的粮,本就是国舅爷早年贪墨的陈粮,烧了倒也干净。”
顿了顿,他唇角勾起一抹狠厉的弧度,语气更添冰冷:“第二,她以为挟持皇上、点燃粮仓,就能逼本侯妥协。可她忘了,本侯要的从来不是‘妥协’,而是彻底清剿她的势力。今日就算她不烧粮仓,本侯也会踏平皇宫,更何况她还敢拿皇上性命要挟——这倒是给了本侯一个名正言顺的理由,诛杀谋逆太后。”
说罢,沈辞勒转马头,对着身后集结的暗卫与临时收拢的矿场护卫(共计两千余人)高声吩咐:“所有人听令!分成三队行事:一队随本侯前往皇宫正门,假意与太后谈判,吸引宫墙守卫的注意力;二队绕至皇宫后门,由暗卫副统领带队,利用暗渠潜入宫中,先去冷宫附近探查皇上的下落,切记不可打草惊蛇;三队携带水桶与灭火器具,前往皇宫东侧的粮仓方向,不必急于灭火,只需守住火势蔓延的通道,别让火光波及百姓居所即可。”
“属下遵令!”众人齐声应和,声音震彻郊外,随即迅速分成三队,各司其职朝着京城疾驰而去。
沈辞带着第一队人马抵达皇宫正门时,宫墙上早已站满了手持弓箭的守卫,城门紧闭,门楼上挂着一面明黄色的旗帜,旗帜下站着太后身边的另一名亲信太监,正探着身子对着下方大喊:“沈辞!太后娘娘说了,你若识相,便立刻解散人马,自缚请罪,否则,她即刻便点燃囚禁皇上的宫殿,让你背上弑君的罪名!”
沈辞翻身下马,缓步走到宫门前,仰头看向门楼上的太监,语气平淡却带着不容抗拒的压迫感:“让太后出来见本侯。若是她肯主动交出皇上,开城投降,本侯尚可饶她一命,留她全尸;若是她执迷不悟,今日这皇宫,便是她的葬身之地!”
“你好大的胆子!竟敢对太后娘娘如此不敬!”那太监气得面色涨红,挥手喝道,“弓箭手准备!只要沈辞敢前进一步,立刻放箭!”
宫墙上的弓箭手顿时拉满弓弦,箭头齐刷刷地对准了沈辞,气氛瞬间变得剑拔弩张。沈辞身旁的暗卫立刻上前一步,将他护在身后,手中握紧兵器,随时准备迎战。
可沈辞却抬手示意暗卫退下,依旧站在原地,唇角勾起一抹嘲讽的笑:“怎么?太后不敢亲自出来见本侯,只敢派你这个狗奴才出来传话?看来她也知道,自己挟持皇上、焚烧粮仓的所作所为,早已天怒人怨,无颜见人了。”
“你……你胡说八道!”那太监被怼得哑口无言,只能色厉内荏地喊道,“太后娘娘乃是国母,岂能容你如此污蔑!我再给你最后一次机会,你到底降不降?”
“降?”沈辞冷笑一声,声音陡然拔高,“本侯乃大启镇国大将军,手握重兵,护国安民,为何要降一个挟持君主、通敌叛国的乱臣贼子?今日,本侯便是来清君侧、诛逆党的!”
话音刚落,沈辞抬手一挥,身后的一队人马立刻上前,手持盾牌,朝着宫墙逼近。宫墙上的弓箭手见状,立刻放箭射来,箭矢密密麻麻地朝着众人射去。沈辞带来的人早有防备,举起盾牌,挡住了箭矢,虽然有几人中箭受伤,却依旧稳步前进,很快便抵达了宫门前,开始用巨木撞击城门。
“砰!砰!砰!”巨木撞击城门的声音震耳欲聋,城门上的铁钉被撞得松动,门板也渐渐出现了裂痕。门楼上的太监见状,吓得魂飞魄散,连忙对着身后大喊:“快!快派人去禀报太后娘娘!沈辞要攻城了!”
与此同时,皇宫后门处,暗卫副统领正带着第二队人马,沿着早已探查好的暗渠潜入宫中。暗渠狭窄潮湿,空气中弥漫着一股刺鼻的臭味,两侧的墙壁上长满了青苔,脚下的淤泥深及脚踝,行走十分困难。暗卫们屏住呼吸,小心翼翼地往前挪动,生怕发出一点声响,惊动了宫中的守卫。
约莫半个时辰后,暗卫副统领终于带着人走出了暗渠,抵达了皇宫的冷宫附近。冷宫周围守卫森严,每隔几步便有一个士兵站岗,神色警惕地盯着四周。暗卫副统领示意众人隐蔽在暗处,仔细观察着守卫的动向,寻找着潜入的机会。
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