夜色渐深，沈辞踏出皇宫大门时，天边已泛起一抹极淡的鱼肚白。晨露沾湿了玄色锦袍的下摆，微凉的风卷着草木的气息扑面而来，他却丝毫未觉寒意——方才放走的西域密探，此刻应当正快马加鞭赶往西域军营，而他布下的天罗地网，也已进入最后的收紧阶段。
没有回镇北侯府，沈辞径直翻身上马，朝着西郊乱葬岗的方向疾驰而去。马蹄踏过寂静的街道，溅起细碎的尘土，巡逻的守军见是他，皆躬身行礼，目光中满是敬畏。沈辞勒马颔首示意，目光却未作停留，眼底的算计如同深潭般幽暗——西域太子若真信了密探的话，明日清晨必定会亲率大军，让西域巫师开路，经乱葬岗旁的山谷直奔京城城门，而那里，正是他为对方准备的“葬身之地”。
半个时辰后，沈辞抵达西郊乱葬岗。暗卫副统领早已率人在此等候，见他到来，立刻上前躬身禀报：“侯爷，山谷两侧已埋伏好五百名弓弩手，通道内的炸药也已埋妥，引信皆由专人看管，只待西域大军进入山谷，便可即刻引爆。另外，擅长解毒的暗卫已将‘牵机引’的解药炼制完成，共计三千份，现已送往城墙守军手中。”
沈辞翻身下马，目光扫过杂乱的乱葬岗，腐叶与白骨在晨光中若隐若现，空气中弥漫着令人作呕的腥腐味。他缓步走向山谷入口，脚下踩着枯黄的杂草，发出细碎的声响，“清风岭守将那边可有回信？密探是否已将消息传递给西域太子？”
“回侯爷，清风岭守将已派人传回消息，称已按照您的吩咐设下埋伏，且故意放出了京城守军士气低落的谣言。另外，暗卫探查得知，您放走的那名西域密探已顺利抵达西域军营，西域太子听闻消息后大喜过望，当即下令大军提前开拔，预计一个时辰后便会抵达山谷附近。”暗卫副统领躬身答道，语气中带着几分凝重，“只是属下担忧，西域巫师精通毒术，若是他察觉山谷内有埋伏，不肯率军进入，我们的计划恐怕会落空。”
沈辞唇角勾起一抹腹黑的弧度，指尖轻轻摩挲着腰间的佩剑剑柄，目光落在山谷深处，“你无需担心。我早已算好，西域太子急于攻破京城，又对‘内应’之事深信不疑，必定会催促巫师率军在前开路。更何况，我还特意让那名密探告知西域太子，京城城门处的守军已被‘牵机引’的余毒影响，战力大减，只需巫师再用一次毒，便可轻松攻破城门——如此诱惑，西域太子怎会拒绝？”
顿了顿，沈辞又补充道：“你即刻挑选二十名暗卫，换上丞相亲信的服饰，手持仿制的兵部兵符，在山谷入口处等候。待西域大军抵达后，你们便假装是前来接应的‘内应’，谎称京城城门已备好，只需他们快速通过山谷，便可一举攻破京城。记住，语气要急切，神色要慌张，务必让西域太子相信你们的身份。”
“属下明白！”暗卫副统领躬身领命，立刻转身挑选暗卫，安排伪装事宜。
沈辞则走到山谷两侧的山坡上，目光仔细查看埋伏的弓弩手和投石机。五百名弓弩手皆身着黑衣，隐匿在茂密的灌木丛后，手中的弓弩已上弦，箭头泛着冰冷的寒光；数十架投石机整齐地排列在山坡高处，石弹早已备好，只待下令便可即刻发射。他满意地点了点头，又走到山谷通道内，查看埋放的炸药——炸药被巧妙地隐藏在碎石和腐叶之下，若非知晓位置，绝难发现，且引信延伸至山坡两侧的埋伏点，只需轻轻一拉，便可将整个山谷通道炸成废墟。
“侯爷，西域大军已抵达山谷外十里处！”一名暗卫匆匆跑来，躬身禀报，语气中带着几分急促。
沈辞眼底闪过一丝冷光，立刻转身对暗卫副统领说道：“传令下去，所有弓弩手和投石机做好准备，不得有误！接应的暗卫即刻前往山谷入口，按照计划行事！另外，让擅长解毒的暗卫做好准备，一旦西域巫师释放‘牵机引’，便立刻释放解药烟雾，确保我军将士不受毒害！”
“属下遵旨！”暗卫副统领立刻转身传达命令，整个山谷瞬间陷入一片寂静，唯有风吹过草木的声响，以及弓弩手们压抑的呼吸声，透着几分战前的肃杀。
沈辞则藏身于山坡最高处的一棵大树后，目光紧盯着山谷入口的方向。不多时，远处传来了整齐的马蹄声和脚步声，尘土飞扬，遮天蔽日，西域大军的身影渐渐出现在视线之中——三万大军身着铠甲，手持兵器，队列整齐，气势汹汹地朝着山谷方向赶来，为首的正是西域太子，他身着金色铠甲，头戴金冠，神色傲慢，眼中满是对攻破京城的急切与自信。而在大军前方，一名身着黑色长袍、面容枯槁的老者正骑着一匹黑马，手中握着一根镶嵌着宝石的法杖，正是那位擅长用毒的西域巫师，他的周身散发着一股诡异的黑气，令人不寒而栗。
很快，西域大军抵达山谷入口处。西域太子勒住马缰，目光警惕地扫视着周围的环境，眉头微微皱起，“此处地势险峻，为何不见接应的人？莫非其中有诈？”
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